Царский изгнанник

   — Так, но ещё я не понимаю, князь, — сказал Щегловитов, — зачем ты написал: «Неоднократные предложения». Я всего слышал один раз... и то...

   — Это так: канцелярская форма, для округления речи... да и то подумай: если ты раз слышал, то, вероятно, двадцать раз не слыхал: такие предложения при людях не делаются.

   — Однако ж...

   — Мне домой пора, Фёдор Леонтьевич, спать хочется, а ты со своим однако ж... Не хочешь, не приписывай этого; мне-то из чего хлопотать?.. И так сойдут твои ответы; только подпиши их скорее. А мне урок: впредь не вмешивайся в чужие дела и не трудись по-пустому! — И, разорвав свой труд на четыре куска, князь Львов бросил их на пол.

   — Вот уже ты и рассердился, князь, — сказал Щегловитов, собрав разлетевшиеся по комнате куски и прилаживая их один к другому, — хорошо ещё, что они так счастливо разорвались: прочесть всё можно... — Щегловитов, покачиваясь, возвратился на своё место. — Ты не думай, князь, — сказал он, — что я... того... и что я не в состоянии понять твоё одолжение... нет, я только хотел сказать... ну, опять сердишься!., не буду, говорят, спасибо тебе, сейчас же всё перепишу, слово в слово перепишу... рука что-то трясётся у меня: плохо пишется...

   — Ну вот, так ли я написал? — спросил Щегловитов, подписав свои ответы и передавая их князю Львову.

   — Пожалуй, хоть так, — равнодушно отвечал князь Львов, — мне теперь, правду сказать, не до твоих ответов: смерть спать хочется... Завтра, если буду у царя, доложу ему о твоём чистосердечном признании, и он, верно, смягчит твою участь... Покуда посиди здесь: пытка твоя, разумеется, кончена, кушай на здоровье всё, что пожелаешь.

   — Теперь не хочется, а вот завтра, если позволишь...

   — Сколько угодно, — отвечал князь Львов, — да ты при случае и без позволения обходиться умеешь, — прибавил он, смеясь. — Прощай же, Фёдор Леонтьевич, мочи нет спать хочется!..

Как ни хотелось спать князю Львову, он, однако ж, в тот же вечер отправился к царю Петру и передал ему ответы Щегловитова. В последнем ответе поразило Петра то же, что поразило и самого Щегловитова: слово неоднократные. Пётр знал, что если доктор Гульст и многие домочадцы царевны могли быть свидетелями честолюбивого бреда князя Василия Васильевича, то Щегловитов и подавно мог слышать его; но отчего ж неоднократные предложения? И это написал человек обязанный, преданный первому министру, человек, не боящийся казни, человек, которого князь Голицын отстаивал против Петра и из-за которого сам попал в немилость... Пётр тут же послал в Медведково гонца с приказанием князю Василию Васильевичу и сыновьям его явиться к следующему утру в лавру.

Князь Львов, оставаясь с царём до поздней ночи, рассказал ему подробности пытки Щегловитова с маленькими, впрочем, от истины уклонениями: так, умолчав о разбитой решётке, о участии своём в написании последнего ответа Щегловитова, о столь искусно разожжённой ненависти его к князю Василию Васильевичу Голицыну, о большом количестве выпитой вишнёвки и о разных бесполезных, по мнению князя Львова, мелочах, он вкратце рассказал царю, что когда он пришёл в тюрьму, то Щегловитов, ещё не очень голодный после двухдневной диеты, попросил, однако ж, поужинать, обещая после ужина показать всю истину; что и до ужина, и после Щегловитов говорил одно и то же, то есть улики против заговорщиков так явны, так неоспоримы, что он считал бы бесполезным опровергать их, если б даже и имел какую-нибудь выгоду показать неправду. Считая своих сообщников далеко не так виновными, как самого себя, он смеет надеяться, что царь их помилует, что для себя он пощады не просит и не желает и что уж из этого можно заключить, что показания его не вынуждены ни пыткой, ни надеждой на помилование, а написаны добровольно и по чистой совести.

На другой день князь Василий Васильевич Голицын, поспешивший с сыновьями на зов царя Петра, был у подъезда царских покоев остановлен дежурным офицером, и на том же самом крыльце, до которого три дня тому назад царедворцы так подобострастно, так раболепно провожали князя Василия Васильевича, и в присутствии тех же царедворцев прочтён указ, которым он со всем своим семейством ссылается на поселение в Каргополь Олонецкой губернии. Причины этого неожиданного наказания подведены были: два неудачных похода в Крым, отступление, с большим для казны убытком, от Перекопа, незаконные доклады царевне помимо великих государей, печатание её имени в титлах и изображение лика её на государственных монетах.

Как ни несправедлив был приговор этот уже и тем, что за ошибки, сделанные главнокомандующим, наказывались его сыновья; как ни несправедливо вообще наказывать военачальника, не уличённого в измене, за неудачи, претерпенные им в походах и сражениях, однако ж врагам его это наказание показалось строгим; они видели, что князю Василию Васильевичу слишком легко оправдаться от таких неосновательных обвинений, и предприняли всё возможное, чтобы убедить царя Петра дать ход показаниям Щегловитова.