Царский путь Креста Господня, вводящий в жизнь вечную

СТАВРОФИЛА. Согрешила! А я думала, что если уж необходимо избрать какое-либо зло, то лучше избирать меньшее. Если надобно нести крест, то и малого для меня довольно.

АНГЕЛ. Великое зло считать крест злом. Это заблуждение плотоугодников и миролюбцев, которые достоинство каждой вещи измеряют, руководствуясь плотским мудрованием. Но ты укрепи себя верою и духовным разумом, и тогда креста никак не назовешь злом. Сними с очей своих покров мнений мира, и открытым взором воззри на начало и конец скорбей, тогда ясно увидишь, что крест и начало и конец имеет в добре. Начало креста и всякой скорби поистине от Бога, не только единого всесовершеннейшего Добра, но и Виновника, Главы и Источника всякого блага; а от Него не исходит никакое зло, поелику и Сам Он есть всеблагий. Его сила благотворящая и спасительная. Он никому не вредит; и Его высшее могущество в том, чтобы лишь благотворить. Конец креста, как я сказал, также есть добро, так как он всегда ведет к добру и к спасению, и есть прямой и верный путь к оному. И потому, каким же образом крест может быть злом, когда от него для человека высшее добро? Но да рассеется всякая тьма от очей твоих, возжем светильник веры. Веруешь ли, Ставрофила, что Господь Иисус Христос, истинный Сын Божий, истинно и пресущественно присутствует в Пресвятейшем Таинстве Евхаристии? Знаю, что веруешь; но скажи мне, почему ты непоколебимо в этом убеждена?

СТАВРОФИЛА. Потому что Он, вечная истина, Сам благоволил это открыть, и пречистыми устами Своими изрек нам: «сие есть Тело Мое», «сия есть Кровь Моя» (Мф.26:26, 28).

АНГЕЛ. Почему же скорби и кресты не считаешь ты благом, когда Он же сказал: «блаженны нищие духом»; «блаженны плачущие»; «блаженны изгнанные за правду» (Мф.5:3—4, 10)?

Ставрофила молчала, или потому что соглашалась, или потому что не знала, что возразить.

Ангел продолжал: а что же из сего следует? То, что если кресты и скорби составляют благо, то должно не отвергать их, а напротив желать, и из благ избирать не меньшее, а большее.

СТАВРОФИЛА. Вижу, что истина; но кто же может поступить так?

АНГЕЛ. Дабы люди могли идти вслед Господа; Иисуса Христа, Он предложил им образ в Самом себе. Когда благоволил родиться, Он имел ту же премудрость и силу, что и ныне, ибо Он есть Божия сила и Божия премудрость. В Его власти было избрать время для рождения какое угодно; и Он избрал прискорбнейшее, особенно для младенца и сына бедной матери, время зимнее. Его есть «вселенная и все, что наполняет ее» (Пс.49:12); а Он избрал вертеп. «Небо — престол» Его, «земля — подножие ног» Его (Ис.66:1); а Он вместо царского престола избрал тесные ясли. Но не было ли о Нем предсказано, что Он разумеет отвергнуть «худое и избирать доброе» (Ис.7:15)? И так угождение плоти есть зло, а угнетение ее есть благо; ибо Господь избрал последнее, а первое Он еще во младенчестве заведомо отверг.

СТАВРОФИЛА. Благой этот пример; но кто же этим путем может следовать за Господом? Кто, возненавидев все приятное в жизни, изберет одно сему противное?

АНГЕЛ. Не знаешь ты, сколько Господь имел и имеет истинных любителей креста, мучеников и мучениц, преподобных мужей и жен, которые весьма были далеки от того, чтобы бояться креста или выбирать для себя наименьший крест, и в это жизни усердно желали быть причастниками страданий Господних и вместо утешений нести скорби.

СТАВРОФИЛА. Но то были люди святые и совершенные, а я грешница и немощна.

АНГЕЛ. Что же препятствует и тебе быть совершенною и святою? Разве они имели медную плоть и не были во всем тебе подобострастны? Однако я говорю не для того, чтобы подвигнуть тебя к высоте совершенства, а только чтобы ты не выбирала себе креста по своему произволу и не говорила с несовершенными: «то или другое я сделаю беспрекословно, но ныне налагаемый крест очень тяжел, и я не могу его понести». Верь, что тот чужд терпения, кто желает сностить только то, что ему угодно, и от того от кого желает. Истинно терпеливый не рассуждает что и от кого терпит он, а всякую приходящую ему скорбь и напасть благодарно принимает как от десницы Всевышнего и считает это великим приобретением. Если ты, как я наставил тебя, готова отвегнуться себя, если разум и волю свою совершенно предаешь Господу, то зачем же, как бы забывая сказанное тебе, опять рассуждаешь по-прежнему? Не Он ли Сам, предвечная Премудрость, управляет всем, так что все случающееся будет во благо и на пользу для тебя?

СТАВРОФИЛА. Чувствую, что я безрассудно поступила, положившись на свое разумение. Признаюсь, что это избрание креста произошло от плотского моего мудрования и подлежит осуждению.