Царский путь Креста Господня, вводящий в жизнь вечную

АНГЕЛ. Нет это не зло, тем более не двойное; ибо под крестом и с крестом терпеть бесчестие, — это неотъемлемая принадлежность креста. «Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (2Тим.3:12). Пусть мир судит и мудрствует по своему, ты последуй стопам Христовым. «Если бы» была бы ты «от мира, то мир любил бы свое»; но теперь «ненавидит» тебя «мир»; потому что Сам Господь избрал тебя «от мира» (Ин.15:19), да последуешь Ему, неся крест. Да будет тебе известно и то, что мир прежде возненавидел Спасителя мира, поругался и посмеялся Ему. По сей то причине иудеи и придумали умертвить Его смертью крестною, чтобы чрез это подвергнуть Его бесчестию. Они рассуждали так, что если кто и не оставит Господа Иисуса Христа, потому что Он уже умерщвлен, то до крайней мере оставит Его за то, что Он умерщвлен такою позорною казнью (Св. Иоанн. Златоуст. бесед. 7 на послание к Филипп.). Но это самое и привлекает более к Спасителю любящих Его, что Он ради их избрал смерть, исполненную бесчестия. Сие и составляет им утешение при перенесении собственных их бесчестий, что они в этом бывают подобны Ему.

СТАВРОФИЛА. Это великое совершенство, и думается мне, оно не может быть общим для всех: я немощная не смею и помыслить о такой высоте.

АНГЕЛ. Конечно, это дело совершенных, но Господь говорил ко всем: «будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный» (Мф.5:48). Некто, весьма искусный в училище терпения, так говорит: «Кто стремится к вожделенному душе покою и к Богу, тот думает, что много теряет во всякий день, в который его никто не укорял. Как деревья, колеблемые ветрами, глубоко пускают в землю корни: так и пребывающие в послушании приобретают крепость и непоколебимость души» (Св. Иоанн Лествичник. Ст. 4; отд. 124).

СТАВРОФИЛА. Желала бы я также шествовать по пути креста, и получить такую же крепость души.

АНГЕЛ. Дерзай! Первое знамение благоразумия души есть желание добродетели, а с усиливающимся желанием возрастает и попечение о ней. Если желаешь быть наставленною в этом более, внимай, что говорит тот же благочестия учитель: «начало блаженного терпения есть то, чтобы сносить бесчестия, хотя с горестью и болезнью души; средина — чтобы пребывать в оных беспечально; конец же и совершенство-чтобы принимать поношения, как похвалы. Я видел однажды трех иноков, которые все вместе потерпели бесчестие: один из них был угрызаем скорбью, но смолчал; другой порадовался за себя, но опечалился за укорившего его; третий же, воображая единственно вред ближнего, пролил теплые слезы. Таким образом здесь были видимы делатели страха, воздаяния и любви!» (Св. Иоанн Лествичник. Ст. 8, отд. 23 и 27).

Глава 4. Должно искоренять в себе тщеславие при несении креста ("Смотрите, праведных дел ваших «не творите … пред людьми с тем, чтобы они видели вас» (Мф.6:1))

Ставрофила с усердием воспринимала в сердце свое слова Ангела, и решилась приступить к делу крестоношения; но такова немощь людей, что, избегая одного греха, они впадают в другой. И на ней сбылось это. Она поняла, что действительно не следует нести крест с неохотою и нерадением, и что не должно устрашаться поношения креста, так как он ведет к славе, а потому ничего уже кроме чести и славы и не ожидала. Решившись твердо нести крест, она стала заботиться только о том, чтобы все это видели и знали, и помышляла о себе, что она великая из жен, потому что крестоносица. Бедная прежде боялась обратить на себя внимание людей, а теперь сама тщеславно домогалась сего.