Царский путь Креста Господня, вводящий в жизнь вечную

АНГЕЛ. Да! Великий грех — нетерпение, когда человек безрассудно и высокоумно выбирает, какой крест нести, и считает неудобным ко спасению и невозможным претерпеть испытания, посылаемые от Бога. Горе хотящим нести крест не свой, а чужой. Крест чужой тот, который выбирается человеком по своему произволу; а свой крест тот, который избирается и возлагается на рамены человека Отцом небесным. Итак, наставленная теперь в том, как опасно выбирать для себя крест, тщательно блюдись сего.

Глава 3. Должно благодушно нести крест и не стыдиться поношений за него («Итак выйдем к Нему (Христу) за стан, нося Его поругание» (Евр.13:13))

Слыша это, Ставрофила понимала, что нельзя отказываться от назначенного ей крестного бремени, и потому, уже не противореча, приготовилась к несению креста, показанного ей Ангелом Божиим. Но как греховное естество наше всегда уклоняется от неприятного и трудного, то она с неохотою и великою скорбью понесла крест свой, так отягощаясь им, как будто влачила тяжкое бремя. Вместе с тем ее смущала мысль, что за крестоношение она подвергнется посмеянию людей, и, внутренне стыдясь поношения креста, она как бы желала укрыться от взоров человеческих.

Видя это, Ангел так стал обличать ее: «Ставрофила, от чего ты так неохотно несешь крест, как бы вещь, всеми презираемую? Вспомни, убеждаю тебя, что сказал Господь Иисус Христос: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною» (Лк. 9:23). Это значит, что где бы ни представился тебе случай понести крест, ты должна с радостью взять его, как многоценнейший дар, а понести, как носит мать свое любимое дитя».

Ставрофила не знала, что отвечать на это; потом нерешительным и боязливым голосом едва проговорила: «я устрашилась креста, и сильно смутилась от одного представленья его, и боюсь, что не в силах буду понести такое тяжелое бремя».

АНГЕЛ. Этот излишний страх произошел не от тяжести креста, но от ложного мнения о крестоношении. Терпеть зло не есть зло; зло истинное есть не иметь терпения. Чем более будешь понуждать и приуготовлять себя к терпению, тем благоразумнее будешь поступать, и большее восприимешь воздаяние.

СТАВРОФИЛА. Но кто же возможет так поступать?

АНГЕЛ. Всякий возлагающий упование не на себя, а на Бога. Знаю, что носить крест, любить его, умерщвлять плоть, презирать почести, уничижать самого себя и любить уничижения и не искать благополучия в сем мире, это выше сил человеческих; и ты от себя ничего такого не возможешь исполнить, если будешь полагаться на саму себя; но если будешь надеяться на Господа, то Он и ниспошлет тебе свыше силу и крепость.

СТАВРОФИЛА. Надеяться могу, так как велика благость милосердого Господа; но сознаюсь, что все таки меня устрашает тяжесть креста.

АНГЕЛ. Некогда жезл Моисеев, брошенный на землю и обратившиеся в змия (Исх. 4), так устрашил Моисея, что он отбежал от него; но когда, по повелению Божиему, он простер руку и взял змия за хвост, то змий обратился опять в жезл, который он и стал носить по прежнему, и которым, разделив Чермное море, извел Израильтян из работы Египетской. Крест и терпение есть жезл; если их повергнешь на землю, то не за что другое сочтешь их, как за змия, от которого убежишь, боясь уязвления и смерти; но когда десницею правого разумения возьмешь их за конец (т.е. будешь смотреть на вожделенный конец скорбей и напастей), то в кресте радостно узришь жезл Моисеев, изводящий тебя из работы греховной и вводящий в небесный Иерусалим. И так взирай на небо, куда ведет крест, взирай на блаженную вечность, обещанную крестоносцу. Переплывающим быстрину вод, велят смотреть или на небо, или на берег, чтобы им не смутиться быстротою течения, и не упасть в воду. Море искушений должно переплывать всем; но чтобы волнения морские не помрачали ума, должно вам горе иметь сердца и обращать взор на небо, «мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно» (2Кор. 4:18). Вспомни и то, что Господь Иисус Христос ради вашего спасения воспринял всего человека, всего Себя предал за избавление ваше и устроил спасение для всецелого человека; всему ему благоволил уготовать вечную славу, в которой «сердце... и плоть» возрадуются «о Боге живом» (Пс.83:3); посему Христианин должен от всего сердца и от всей души служить Господу, и всего себя всецело подклонить под иго креста. Неохотное же и нерадивое несение креста Господь не потерпит; ибо не так вам должно воздавать своему Искупителю за Его любовь к вам, за Его страдания.

Ставрофила слушала его молча, не дерзая отверзать уст своих. Ангел же, вразумляя ее о другом великом ее согрешении, продолжал: зачем ты смущаешься боязнью человеческих поношений? Ты думаешь, что поношение казаться крестоносицей?