Царский путь Креста Господня, вводящий в жизнь вечную

Глава 1. Крест сохраняет от падений, побеждает искушения («Слово о кресте … для нас, спасаемых, — сила Божия» (1Кор.1:18))

Несмотря на многократные убеждения и увещания Ангела и твердую решимость Ставрофилы совершенно отречься себя, последовать Христу и сораспяться Ему, три сильных врага ее, мир, плоть и диавол не преставали нападать на нее, всячески стараясь отторгнуть ее от предпринятого ею крестного пути и привести к вечной погибели пространным и широким путем. Они восставали против нее и явною бранью, и тайными кознями. Замечая, что Ставрофила иногда изнемогала от трудности крестного пути, они в это время особенно покушались разными обольщениями привлечь ее к себе. С одной стороны мир прельщал своими соблазнами, предлагая ей все приятное для взора и слуха: достоинства, почести, отличия, богатство. С другой стороны сладострастная плоть влекла ее к наслаждениям похоти и ко всему, что приятно чувствам, дабы тем тягостнее показался ей крест, чем приятнее казались ей эти наслаждения. Опять, с иной стороны диавол скрытыми и коварными внушениями смущал сердце ее, и сколько мог, усиливал злые прельщения мира и плоти, представляя их более привлекательными. Ставрофила, еще несовершенно опытная в духовной брани, приходила от сего в недоумение, и не знала, что ей делать; ибо внимая внушениям своих искусителей, и не стараясь мужественно отвергнуть их прельщения, она приближалась уже к погибели, и совершенно погибла бы, если бы Премилосердый Господь чрез Ангела Своего, не удержал ее самыми скорбями креста, который она переносила, и как бы некою уздою не возвратил ее опять на истинный путь. Когда Ставрофила несколько пришла в себя, Ангел так начал говорить ей:

«Познаешь ли теперь, Ставрофила, силу креста? Как ты думаешь? Без креста ты совершенно погибла бы, и сделалась бы посмеянием и добычею своих врагов. Что поддержало тебя, как не единый крест скорбей?»

СТАВРОФИЛА. «Милости Господни буду петь вечно» (Пс.88:2). Приписываю это милосердию Божию, что я не потерпела зла, что «на пути грешных» не стала (Пс.1:1). «Если бы не Господь был мне помощником, вскоре вселилась бы душа моя в страну молчания» (Пс.93:17). Посему «Буду восхвалять Тебя, Господи, Боже мой, всем сердцем моим и славить имя Твое вечно, ибо велика милость Твоя ко мне: Ты избавил душу мою от ада преисподнего» (Пс.85:12—13).

АНГЕЛ. Но тебе должно помнить еще и то, что кресты, коими Господь посещает, бывают или наказанием согрешающего, чтобы воздвигнуть его от падения, или обузданием, чтобы не согрешал. Как опытный врач иногда пускает кровь не потому, что человек болен, но для того, чтобы он не заболел: так и Бог крестами отсекает причины и побуждения к будущим грехопадениям. Предвидя, что некоторые много могут согрешить, Господь посещает их болезнями тела, дабы не согрешали, так как им полезнее страдать от болезней ко спасению, нежели оставаться здравыми на погибель души. Многие в болезни сохраняют чистоту нравов, а получивши здоровье впадают в пороки; во время немощи телесной никого не обижают, а когда укрепятся силами, обижают и оскорбляют неповинных. О, как многие при здоровье делаются беззаконниками, которые во время телесных страданий своих были чужды пороков! Болезнями отсекаются согрешения (Бл. Августин на Посл.97 и беседа 7 на Иоанна). Как виноградная лоза, если ее не обрезают, перерождается, дичает и становится бесплодною, так и человек делается худшим, если остается без наказания.

СТАВРОФИЛА. «Бог нам прибежище и сила» (Псал.45:2); не отступим от Него. Он подает нам блага, чтобы мы не утрудились на пути, наказует нас, чтобы мы с оного не совратились. Человек делается лучше, когда немощствует; ибо если кто болен, его не беспокоит, как здорового, ни любостяжание, ни похотение; он не увлекается пристрастием, не желает чести, презирает богатство. Изможденная плоть редко бесчинствует; напротив, в здоровье и благополучии человек часто бывает строптив, и небрежет о добрых делах.