Царский путь Креста Господня, вводящий в жизнь вечную

АНГЕЛ. Почему же не в том и другом? Знамение крестное есть крепчайший щит от всех диавольских искушений; крепость и сила сего знамения так велика, что оно не только охраняет дома истинных новозаветных Израильтян, но и от тех, кои живут не так, как бы следовало христианам, одно крестное знамение прогоняет диавола (Св. Киприан, Сл. О Страст. Христов.). Не меньшую силу имеют и скорби; ибо как соль предохраняет разные вещества от гниения и червей так крест печали и скорбей укрепляет душу против невидимых врагов. Мудрое сердце, огражденное как бы стенами, терпением житейских напастей, презрением временного благополучия и другими добродетелями, пребывает непобедимо и непреоборимо; ибо если сердце в скорбях крепко и неподвижно, то оно не только противится греховным пожеланиям, но и мужественно поражает их. Не этим ли путем добровольно шли все Святые, уразумев и отвергнув ласкательства коварной плоти? Апостол Павел умерщвлял тело свое, и порабощал духу, дабы не явиться неключимым (1Кор. 9:27). Некогда преп. Венедикту (память 14 март.) диавол представил образ жены, виденной им еще в юности, и столь сильно разжигал его огнем похоти, что подвижник едва не склонился к мысли оставить пустыню; но наставленный благодатно Божиею, он снял с себя одежду, и нагой бросился в крапиву и терновые кусты, и валялся там до тех пор, пока уязвлением тела исцелил язву душевную. Смотри же, какую от сего он получил пользу! С того времени, как после сам говорил ученикам своим, плотское искушение совершенно угасло в нем, и он уже никогда ничего подобнаго в себе не ощущал. Вот какой плод приносит скорбь, добровольно понесенная. Тем же духом руководимый и Иоанн многострадальный Печерский закопал себя до рамень в землю, и своими руками осыпал землею. И Моисей Угрин Печерский ради чистоты терпеливо и мужественно перенес многочисленные биения, и другие жесточайшие страдания, и пребыл непоколебим. Почему же они так делали? Потому что телесные страдания врачуют немощи душевные. Если и ты не примешь жезла крестного, то не престанут лаять и скрежетать на тебя нечистые псы. Если со всех сторон не оградишься щитом терпения, то скоро будешь уязвлена.

СТАВРОФИЛА. Довольно я наставлена теперь. Да пребуду же близ Господа; и чья рука тогда одолеет меня? «Будь мне твердым прибежищем, ибо Ты — надежда моя, Господи Боже, упование мое от юности моей» (Псал.70:3, 5). Крестом вознесусь я над врагами моими «и не возвращаюсь, доколе не истреблю их» (Псал.17:38). О крест спасительный! как ты нам полезен, и как немногие познают величие силы твоей!

Глава 2. Крест очищает от грехов («Господь сострадателен и милостив и прощает грехи, и спасает во время скорби» (Сир. 2:11)).

В утреннее время Ставрофила имела обычай упражняться в молитве, после которой углублялась в размышления о духовных предметах. Укрепляясь таким образомежедневно молитвою и размышлениями, она устремлялась в дальнейший свой путь Однажды рассуждала она о том, как велико достоинство души, и как велика красота благодати, которая, как бы блестящим и светоносным виссоном, украшает и покрывает ее; потом помышляла, как напротив велико безобразие греха, который всю ризу души, как бы зловонною тиною, оскверняет нечистотою Размышляя об этом, по наставлению Ангела, на пути своем, она с глубокими воздыханиями говорила так: «Кто очистит совесть мою от мертвых дел» (Евр.9:14)? Кто омоет сердце мое от греха? О, если бы истребились все беззакония мои, и очистились все неправды мои!»

АНГЕЛ. И это, Ставрофила, может сотворить сила креста: он потребляет грехи, очищает совесть и ризу души омывает и паче снега убеляет. Познавая это, старец Товия говорил пред смертью: «блаженны скорбевшие о всех бедствиях Твоих, Господи, ибо они возрадуются о Тебе» (Тов. 13:14). И сын Сирахов говорит: «Господь сострадателен и милостив и прощает грехи, и спасает во время скорби» (Сир. 2:11). Скорбями очищаются грехи, и потому скорби называются очистительными; и поистине они таковы. Как сладость греха прогневляет Превечного Бога, так добровольное удручение плоти, и с терпением понесенное наказание умилостивляет Его.

СТАВРОФИЛА. О какое это благодеяние! Какое утешение в скорбях! Кто так пользуется крестными скорбями, тот великое делает приобретение; ибо хотя и тяжелы наказания Божии, но они имеют силу врачевания, и тех, кого постигают, влекут к добру.