Царский путь Креста Господня, вводящий в Жизнь Вечную

АНГЕЛ. Сначала без всякого сомнения убедись в том, что по совершенной справедливости возложен на тебя крест, который ты не раз заслужила беззакониями твоими. Ибо какой жизни не заслуживает человек, ежеминутно прогневляющий Бога? И потому всякому должно благодушно переносить заслуженное им за грехи наказание. Когда сыны Иакова предстали пред Иосифа и были в великом страхе, то хотя и не скоро, а познали истину сию. Точно мы наказываемся за грех против брата нашего, – говорили они, – мы видели страдание души его, когда он умолял нас, но не послушали; за то и постигло нас горе сие (Быт. 42, 21). Итак, при всяком кресте и во всякой скорби твоей имей в устах, а наиболее в сердце твоем сие: праведно страдаю я, потому что согрешила; и памятуй, что говорит пророк: Пути твои и деяния твои причинили тебе это (Иер. 4, 18).

СТАВРОФИЛА. Истинно так! Гнев Господень я буду нести, потому что согрешил пред Ним (Мих. 7,9). И праведно страдаю под крестом, «достойно бо по делам» моим восприемлю. Помню, что сказала некогда славная Иудифь: За все возблагодарим Господа нашего, Который испытует нас, как и отцов наших… так и нам не мстит, а только для вразумления наказует Господь приближающихся к Нему (Иудифь 8, 25, 27). И потому напрасно скорбят сыны Адамовы и возносят ропот свой на небеса, приписывают Богу немилосердие, когда Он наказывает их за неправды. Познаю, какая ложь и безумие обвинять Всевышнего. Мы сами бываем виною всех наших зол: каждого мучат его собственные грехи. Зачем же в бедствиях роптать на милосердного Бога?

АНГЕЛ. Справедливо рассуждаешь. Но сверх сего, да будет тебе известно и то, что в страданиях, ниспосылаемых на человека, не только нет никакой ему обиды, напротив, является величайшее благодеяние и милосердие Небесного Отца, Который не терпит, чтобы сыны Его коснели во грехах, но ударами и ранами исправляет их. Из того, что Бог гневается за грехи их, да уразумеют люди, что Он имеет о них отеческое попечение, исправляя их во времени, чтобы избавить от вечной погибели. Избирай теперь одно из двух, скорбь временную, или вечную[97]. Должно плакать о тех, которые много грешат и в этой жизни остаются без наказания; они на работе человеческой нет их, – говорит Псалмопевец, – и с [прочими] людьми не подвергаются ударам (Пс. 72, 5); с кем же примут, если не с бесами? Ты же, Ставрофила, наставленная теперь, помни свои вины, чтобы тебе легче было нести наказание. Ибо тогда терпеливо принимаются биения, когда человек в глубине сердца воспоминает злые свои дела; и тем самым, что сознается тяжесть вины, облегчается тяжесть наказания. Но что сказать о тех, которые много согрешают, а наказания за свои грехи или скорбей в этой жизни не хотят понести? Эти люди поистине показывают свою нерассудительность.

Если человек в сей жизни понесет малые скорби, приемля их как наказание за тяжкие свои прегрешения, то он, по милосердию Божию, приобретет чрез это большую пользу. Ибо за малые страдания здесь, на земле, благодать Божья прощает множество грехов и дарует воздаяние вечное и неизреченное. Но таково безумие себялюбцев, которые ни о чем не думают, кроме настоящего, а о будущем не заботятся. Если же немного найдется людей, не повинных смертным грехам, то скажи мне, как же отвергаются нести скорби креста те, кои хоть одним таковым грехом были осквернены? Если ты рассудишь, Ставрофила, в душе своей о том, что законопреступная душа неизбежно должна подвергнуться адским мучениям и огню геенны, и что, по крещении, нет для нее другого врачевства, кроме трудов покаяния, то с охотой будешь готова на все скорби и труды, чтобы только избавиться вечных мучений[98].

СТАВРОФИЛА. Ты посылаешь меня в геенну, чтобы там научиться терпению.

АНГЕЛ. Да! Памятованье геенны не допускает впасть в геенну[99]. О если бы люди, пока еще живы, чаще умом своим нисходили в ад и имели пред очами муки осужденных, чтобы не сойти им туда по смерти! Если вообразишь страшные мучения, огнь вечный, нерешимые узы, свирепеющий пламень, воздыхания, стоны и вопли осужденных, то в сравнении с этим никакая скорбь не покажется тебе тягостною в сей жизни.

Стеная, возопила Ставрофила к Богу: «здесь опаляй, здесь поражай и наказуй меня, Господи, только в вечности пощади!»

Глава 11

Должно нести крест, во-вторых, в надежде на мздовоздаяние

Недостойны страсти нынешнего времени к хотящей славе явитися в нас

(Рим. 8, 18)