Царство. 1955–1957

Муж грустно покачал головой. Слабая надежда, что Николай Александрович все-таки позвонит, заедет помириться, в глубине души оставалась. Нина Петровна принесла супругу наваристого куриного бульона.

— Попей, легче станет!

Никита Сергеевич взял кружку с бульоном и начал медленными глотками, чтобы не обжечься, пить.

— Почему они так? — произнесла супруга.

— Не спрашивай! — отрезал отец. — Пойду на реку, идем со мной!

— Пойдем.

— Покупаемся, вода теплая.

— Согласна.

— А молодые встали?

— Спят.

— Безобразие, ведь половина десятого!

— Пусть спят, не придирайся!

После купания Никита Сергеевич с час вздремнул, а потом, так и не дождавшись ни Сережи, ни Лели, отправился на огород. Огород был его слабостью, чего только он здесь не сажал, даже из Бирмы привез разных семян, правда, их высадил в доме на застекленной террасе. И в походе на огород его сопровождала супруга, понимая, что мужу нужна поддержка. На работу Никита Сергеевич собирался ехать после обеда.

На этот раз огород не вызвал у знатока сельского хозяйства ни восторгов, ни разочарований, он без интереса обошел грядки и отправился в дом.

— Лобанов на свадьбу невиданных плодов приволок, манго всяких да папай, недаром он академик, во фруктах понимает. Я запретил их гостям давать, чтобы недоразумений не было, у нас как до нового дорвутся, меры не знают. Давай станем с тобой пробовать?

— Давай! — согласилась Нина Петровна и улыбнулась: — Леня Брежнев вчера так отплясывал, что пиджак порвал! — припомнила она.

— Молодой, что с него взять, кровь бурлит!

— Может, рано ты его из Казахстана в Президиум взял?

— Рано, не рано, а дело сделано, Брежнев в Москве. Пусть лучше он рядом, а не эти недовольные рожи!

— И Шепилов вчера по-быстрому ушел, — припомнила Нина Петровна.

— Ему статьи научные нужно писать, он в университете преподает, профессор.

— А Молотов был зеленый.

— Лучше б синий. От него просто тошно!

— Не простит он тебе Министерство иностранных дел!

— Не нервируй, Нина, не хочу об этом думать! Давай заморские лакомства пробовать — ишь, какая гора! — кивая на неподъемное блюдо, которое водрузили на стол, проговорил Никита Сергеевич.

— А какой хороший тост Леша Аджубей сказал, особенно про нашего Сережу! И Лелечку похвалил, чувственный тост! — сменила тему Нина Петровна.

— Я плохо помню, расстроился из-за Булганина.

В это время в столовой появился Букин.

— Из Кремля звонит Аристов, просит вас к телефону.

— Чего ему-то надо? Забыл, что ль, что у меня свадьба?!

— Извиняется, говорит, дело срочное.

— Какое еще срочное дело?

Хрущев, кряхтя, поднялся:

— Вконец замучили, отдохнуть не дадут! — Никита Сергеевич вышел в соседнюю комнату к телефону.

Нина Петровна приподняла салфетку над хрустальным блюдом и взяла клубничку. Сладкая, правда, не очень крупная ягода уродилась на огороде. Скушав клубничку, хозяйка потянулась за следующей, а индийские и африканские лакомства так и лежали нетронутыми.

— Заседание Президиума ЦК открыли, представляешь?! — громко хлопнув дверью, возмутился Хрущев. — Без меня, без Первого Секретаря!

— Как такое может быть?! — всплеснула руками Нина Петровна.

— Получается, может. Меня требуют. Надо ехать.

— Что же это творится?!

— Молотовские фокусы!

В зале заседаний Президиума Центрального Комитета сидели Молотов, Маленков, Булганин, Ворошилов, Каганович, Микоян, Сабуров, Поспелов, Шепилов, Первухин, Шверник, Фурцева и Аристов. У Леонида Ильича ночью снова случился сердечный приступ — мало того, что на свадьбе он с усердием пил, так еще и плясал как умалишенный.

Через сорок минут Хрущев был в Кремле.

— Что стряслось?! — с порога начал он.

В повестке дня очередного заседания Президиума значился вопрос о праздновании 250-летия города Ленинграда, но заседание это должно было состояться послезавтра — так условились из-за предстоящей хрущевской свадьбы.

— Присаживайтесь, Никита Сергеевич! — менторским тоном проговорил Молотов.

Хрущев направился к своему месту во главу стола.

— В связи с тем, что на заседании пойдет речь о товарище Хрущеве, — продолжал Вячеслав Михайлович, — предлагаю вести заседание председателю Совета министров Булганину. Кто за то, чтобы Булганин был председательствующий?

Молотов, Маленков, Ворошилов, Булганин, Каганович, Шепилов, Сабуров, Первухин и Поспелов подняли руки. Возражал лишь Микоян. Кандидаты в члены Президиума Центрального Комитета в голосовании не участвовали.

— Большинство! — огласил Молотов. — Товарищ Хрущев, освободите место!

Хрущев с нескрываемым раздражением смотрел на Вячеслава Михайловича.

— Не пойму, что происходит?

— Я со своего места буду проводить, — сказал Булганин. — Можете не пересаживаться, товарищ Хрущев.

Никита Сергеевич смерил Булганина негодующим взглядом.

— Предлагаем вам отчитаться о проделанной работе, — срывающимся от волнения голосом продолжал председатель правительства. — Расскажите Президиуму, что вы сделали на посту Первого Секретаря?

— Вы что же, на Съезде не были?! — выпалил Хрущев. — На Съезде партии все итоги подвели!

— Мы не про успехи нашей партии говорим, а про вас персонально! — вступил Молотов.