Царство грезъ

Какъ-то вечеромъ отправился я на рѣку удить рыбу. Уженье было моимъ любимымъ занятіемъ еще въ дѣтствѣ. Я сѣлъ близъ мельницы, и страннымъ показалось мнѣ то, что я видѣлъ. Зеленоватыя, фосфорическія полосы мелькали на стѣнахъ. Какія-то непріятныя, ясно ощущаемыя, какъ бы магнетическія вліянія испытывалъ я возлѣ нея. Надъ дверями была распята живая летучая мышь. А у двери стоялъ мельникъ и курилъ трубку. Когда я закинулъ удочку и спустилъ ноги, кто-то произнесъ совсѣмъ близко отъ меня: «Нельзя-ли подвинуться налѣво». Я наклонился и увидалъ у своихъ ногъ толстое, круглое лицо, лежавшее на фонѣ песчанаго берега.

«Что за чертовщина?» — подумалъ я, но вскорѣ обнаружилось, что это врылся въ песокъ сыщикъ и подсматривалъ за мельникомъ.

Возвращаясь домой черезъ мостъ, я услышалъ тягучее монотонное пѣніе. Въ томъ направленіи, откуда оно неслось, лежало предмѣстье со своими низенькими домишками. Пѣніе было такое унылое, что сердце мое сжалось. Вода была поразительно спокойна.

«Надо пройти туда когда-нибудь», — подумалъ я, а пока зашелъ на нѣсколько минутъ въ кофейню.

Антонъ старательно убиралъ со стола, за которымъ только что сидѣли гости. Въ рукѣ у него былъ послѣдній нумеръ «Голоса».

— Наконецъ, онъ у насъ, — сказалъ онъ мнѣ.

— Кто такой?

— Вчера пріѣхалъ американецъ, — серьезно сказалъ онъ.

— Какой американецъ?

— Просто американецъ, человѣкъ съ большими деньгами.

XIV. Синеглазые.

Предмѣстье состояло изъ деревянныхъ домишекъ подъ острыми кровельками или даже съ соломенными крышами. Нѣкоторые изъ нихъ похожи были на палатки и имѣли круглую форму. Каждое жилище было окружено своимъ садикомъ. Издали это предмѣстье можно было принять за этнографическую выставку. Странныя фигуры, большія и малыя, изъ дерева, камня и металла, стояли вокругъ, и почтенныя деревья осѣняли мѣстность широкими вѣтвями.

Здѣсь жили первобытные обитатели страны.

Печать необыкновеннаго покоя лежала на всемъ. Я потратилъ немало времени, прежде чѣмъ, бродя, натолкнулся на этихъ людей. Трое высокаго роста людей сошли съ холма и на мой поклонъ важно кивнули мнѣ бритыми головами. Это были старики чисто монгольскаго типа — въ желто-оранжевыхъ платкахъ. Вскорѣ увидѣлъ я и другихъ. Всѣ они сидѣли, какъ статуи, передъ своими хижинами. Одинъ смотрѣлъ на горшокъ съ цвѣткомъ; другой — на спавшую у его ногъ собаку; третій — на камень.

Племя это было очень гордое и вело свое происхожденіе отъ Чингисхана. Я едва различилъ двухъ женщинъ среди нихъ, такъ онѣ одинаково были одѣты и одинаково держались. Красивѣе всего у этихъ людей были ихъ глаза — синіе, лучистые и косопоставленные. Когда-то туземцы эти, должно быть, много воевали, потому что на лицѣ ихъ остались шрамы отъ былыхъ битвъ.

Я все чаще и чаще сталъ навѣдываться черезъ мостъ къ синеглазымъ и тихонько наблюдалъ ихъ. Они на меня произвели глубокое впечатлѣніе.

Для меня загадка Патеры все еще была неразрѣшимой, и старый профессоръ былъ правъ, когда сказалъ, что вся Страна Грезъ представляла изъ себя одну сплошную каторгу, управляемую тайнымъ страхомъ. За кулисами правленія стоялъ самъ владыка страны. Мысль, что онъ былъ властителемъ 65 тысячъ жителей, казалась мнѣ невѣроятной. Докуда простирались границы его власти, я не могъ сказать, но мнѣ мало-по-малу становилось яснымъ, что вся животная и растительная жизнь въ странѣ получала импульсъ отъ него. Непонятно было только, какимъ образомъ истекала отъ него эта власть, но она давала себя чувствовать въ самой послѣдней мелочи. Господинъ владѣлъ нашею волею и мутилъ нашъ разумъ; онъ былъ въ то же время всеобщимъ слугою своихъ подданныхъ. Чѣмъ больше я вдумывался въ это, тѣмъ невозможнѣе казалось мнѣ разрѣшеніе задачи. Но если Патера, этотъ эпилептикъ, представлялъ собою мистическую личность, и все совершалось въ странѣ его волей, то что будетъ, если онъ состарится и умретъ? Неужели и въ насъ искра силы погаснетъ съ его искрой? Какимъ образомъ скопилась въ его рукахъ такая колоссальная энергія?

Но я увидѣлъ передъ собою остатокъ стараго знаменитаго племени, привычки котораго ничего общаго не имѣли съ нашими. По цѣлымъ часамъ смотрѣли эти старики вдаль, едва перекидываясь между собой двумя или тремя словами и никогда не улыбались; эти синеглазые были воплощеніемъ совершеннѣйшаго равновѣсія. Я бы назвалъ ихъ состоянія духа участіемъ въ безучастіи. Сколько было старѣйшимъ изъ нихъ лѣтъ, я не могъ точно опредѣлить. Всѣхъ ихъ едва-ли было пятьдесятъ человѣкъ. У нихъ были удивительно бѣлые зубы, и тѣло ихъ было сухо и твердо, какъ скелетъ. Мертвыхъ своихъ они погребали въ саванахъ вмѣстѣ съ мохомъ и листьями возлѣ ихъ жилищъ и затѣмъ уравнивали землю, не дѣлая никакихъ памятниковъ надъ могилой.

Насколько я понялъ, философія синеглазыхъ, такъ мнѣ поправившихся и въ высшей степени благотворно повліявшихъ на мою душу, заключалась въ слѣдующемъ.