Царство грезъ

Тутъ, въ самомъ дѣлѣ, предстала передо мною въ туманѣ огромная безграничная стѣна и какъ-то неожиданно вынырнула передо мною изъ зыблющагося сумрака. Тутъ же чернѣлось какое-то отверстіе. Это и были ворота въ Царство Грезъ. Мы вошли въ туннель, держась, какъ можно ближе къ нашему проводнику. Странное дѣло, едва я очутился подъ сводами этихъ воротъ, я испыталъ какое-то незнакомое чувство. Дыханіе мое остановилось, сердце готово было вырваться изъ груди. Я безсильно посмотрѣлъ на свою жену. Она сама была блѣдна, какъ трупъ. На ея лицѣ я увидѣлъ выраженіе смертельной тоски. Дрожащимъ голосомъ она прошептала:

— Никогда больше я уже не вернусь отсюда.

Но тутъ освѣжающая волна пробѣжала по моимъ нервамъ. Силы вернулись, и я молча взялъ жену подъ руку.

III. Пріѣздъ.

По ту сторону воротъ стояла глубокая темнота. Въ туманѣ трудно дышалось. Слышалось какое-то хрипѣнье, свистъ. Я увидѣлъ два сигнала, красный и зеленый. Тянулось низкое зданіе. Человѣкъ съ фонаремъ сказалъ мнѣ:

— Это желѣзнодорожная станція. Надо торопиться.

Когда мы садились въ вагонъ, кто-то положилъ мнѣ въ руку довольно тяжелый предметъ.

— Это деньги, — сказалъ онъ. — Всякій пріѣзжій получаетъ опредѣленную сумму.

Машина долго напрягалась, пока пошла по рельсамъ. Скорость была ничтожная, и вагоны освѣщались масляными лампами. Позади на ночномъ небѣ чернымъ призракомъ поднималась высокая стѣна, теряясь все болѣе и болѣе въ темнотѣ. Поѣздъ нашъ бросалъ тусклый свѣтъ на встрѣчныя деревья, кустарники и сторожевыя будки.

— Когда мы пріѣдемъ въ Перлъ? — спросилъ я у служащаго.

— Черезъ два часа. Ровно въ полночь.

— Можете вы мнѣ порекомендовать гостиницу?

— Совѣтую остановиться въ «Синемъ Гусѣ». Маленькія гостиницы вамъ, пожалуй, не понравятся.

На нѣкоторыхъ станціяхъ я замѣтилъ цѣлыя горы разныхъ товаровъ въ ящикахъ и рогожахъ. На одной станціи моя жена купила корзину съ холодными закусками и бутылку вина. Я механически сталъ считать деньги, и тутъ я увидѣлъ, что у меня въ рукахъ старинные крейцеры и гульдены и, кромѣ того, свертокъ золота. На платформѣ рабочій поклонился мнѣ, точно онъ меня зналъ, и мнѣ показалось, что и я гдѣ-то уже видѣлъ его лицо; я отвѣтилъ ему такимъ же поклономъ и вернулся въ вагонъ, гдѣ воняло масломъ.

Передъ самымъ Перломъ поѣздъ пересѣкъ пустынное мѣсто, залитое водою; потомъ пошелъ тише и тише и, наконецъ, остановился.

За вокзаломъ дремали на дорогѣ единственныя дрожки. Мы разбудили кучера и приказали ему ѣхать къ «Синему Гусю». Съ любопытствомъ смотрѣлъ я на улицы, по которымъ тащился жалкій экипажъ.

— Такъ это и есть Перлъ, столица Царства Грезъ? — говорилъ я съ худо скрываемымъ разочарованіемъ.

Тамъ и здѣсь шли пѣшеходы; освѣщеніе было тусклое, только на перекресткахъ горѣлъ газъ. Гостиница была не первоклассная, но чистая и уютная. Я приказалъ подать чай. Надъ кожаной софой висѣлъ портретъ Максимиліана, императора мексиканскаго. Какимъ образомъ онъ сюда забрелъ?

— Воздухъ мягкій, — сказала жена и похвалила постель.

Я легъ на драгоцѣнную перину и съ наслажденіемъ заснулъ. Проснулись мы съ женой, освѣженные спокойнымъ сномъ, одѣлись, позавтракали и вышли на улицу. Былъ пасмурный день.

IV. Городъ Перлъ.

Около трехъ лѣтъ прожилъ я въ этомъ любопытномъ государствѣ. Съ каждымъ днемъ открывались мнѣ въ немъ все новыя и новыя стороны, хотя, долженъ я сказать, до самаго конца я не успѣлъ себѣ многаго разъяснить; все было такое же на видъ, какъ въ средней Европѣ, и, однако же, на самомъ дѣлѣ, во всемъ была разница. Былъ городъ, стояли деревни, поля, была рѣка и были болота, горы, было озеро, но небо всегда было темное, не было ни солнца, ни луны, ни звѣздъ; облака спускались до самой земли. Одинъ ученый, мѣстный профессоръ, ставилъ это въ связь съ обширными болотами и лѣсами, дававшими густыя испаренія. Иногда что-то блеснетъ какъ будто между тучами и освѣтитъ городъ тусклыми лучами, — и снова сумракъ, и снова туманъ. Весна здѣсь длилась, по крайней мѣрѣ, пять мѣсяцевъ и пять мѣсяцевъ осень, а лѣто было короткое, съ безконечными сумеречными вечерами, и короткая зима, когда выпадалъ снѣгъ. На сѣверѣ съ Царствомъ Грезъ граничилъ высокій горный хребетъ, вершины котораго постоянно были окутаны тучами. Рѣка Негро каскадами ниспадала на скалистую равнину, потомъ она становилась все шире, текла медленно посреди болотъ и принимала почти чернильный тонъ, описавъ луку. У вершины этой луки стоялъ главный городъ царства — Перлъ. Новыя постройки въ городѣ воспрещались; предпочиталось, какъ уже было сказано выше, вывозить старые дома изъ Европы. Обойдя городъ, я кое-какъ набросалъ его планъ для собственнаго пользованія.