Царство ночи

Он нахмурился. Она говорила украдкой, будто боялась, что ее подслушают. И хоть имя казалось знакомым, Бастиен не смог вспомнить его обладательницу.

— Почему вы шепчете?

Женщина заговорила еще тише:

— Я не должна была вам звонить. Если меня застанут… не знаю, что сделают. У нас тут уже неделю полная изоляция. С тех пор, как Маркуса и Ами чуть не убили.

Если она знала про Маркуса и Ами, то либо бессмертная, либо одна из сотрудниц Сети. Благодаря своим способностям, стражи вели себя смело. А вот эта женщина казалась робкой и будто бы расстроенной.

И тут в голове что-то щелкнуло.

— Вы сказали Мелани Липтон? Доктор Липтон? — уточнил Бастиен, ощущая страх.

О ней говорили Джо, Винсент и Клифф — единственные, кто выжил из собранной им вампирской армии (или жалкого подобия семьи). Вместо того, чтобы сражаться с бессмертными во время катастрофической последней битвы, эти трое сдались и добровольно переехали в исследовательский центр Сети, полные пока бесполезной надежды, что врачи и ученые смогут избавить их от безумия, от которого страдали их соплеменники.

— Да, — с облегчением выдохнула Мелани.

— В чем дело?

Наверное, вести дурные, иначе бы она не позвонила.

— Кое-что… случилось в лаборатории с Винсентом. — Из них троих его заразили первым. — В последнее время он встревожен и склонен к внезапным вспышкам гнева и агрессии. У него кошмары, но он не хочет мне о них рассказывать.

Не кошмары, а фантазии. Ужасные желания, отравляющие разум. В нормальном состоянии Винсент их стыдился. Он рассказал о них Бастиену во время посещений (к сожалению, тому удавалось навещать друга не так часто, как хотелось, потому что его пускали в здание Сети только в сопровождении другого бессмертного.) Но эти фантазии мучили Винсента больше года. И начались даже до того, как он перешел под опеку стражей.

Неужели стало хуже?

— Сегодня он… впал в ярость. Ранил несколько человек и… — Доктор Липтон шмыгнула носом. — Поблизости не было никого из бессмертных, чтобы взять его под контроль, так что только потеря крови могла остановить Винсента. В него так много стреляли…

Она прервалась. Бастиен прямо видел, как по ее щекам текут слезы. Этой женщине было не все равно. В отличие от многих своих коллег она не считала данную троицу вампиров кровожадными подопытными свинками, а в самом деле заботилась о них и остро переживала их страдания.

Бастиен крепче сжал телефон:

— Они его убили?

Если так, то доктор Липтон явно пыталась этому помешать.

— Нет. Они дождались, пока он чуть не истек кровью, а потом обездвижили.

— Его морят голодом?

Это только ухудшит сумасшествие.

— Нет. Ему дали кровь и пищу, но когда он в себе… — Она снова шмыгнула носом. — Он очень хочет с вами поговорить. Клифф и Джо расстроены и напуганы.

— Я приду в течение часа.

Бастиен собрался было отключиться, но Мелани Липтон его остановила:

— Погодите. Я не шутила. Тут полная изоляция. Такой защиты я никогда не видела и… — Она перешла на едва слышный шепот. Любой человек уловил бы лишь дыхание, но доктор уже работала с ему подобными и знала о сверхслухе бессмертных. — Некоторые считают, что именно вы выдали вампирам местоположение Маркуса и Ами, потому вряд ли вас сюда пустят.

О, обязательно пустят.

— Я пыталась устроить так, чтобы Винсент позвонил вам, но мне отказали. Мол, слишком рискованно, — с отвращением пояснила доктор Липтон. — Он не замыслил ничего против стражей, а всего лишь пытается сохранить рассудок. И после всего, что Винсент, Джо и Клифф рассказали мне о вас, я не верю, будто вы что-то задумали против них.

Бастиен вскинул брови. Во всем мире так считали только она и Ами.

— Если подождете минуту, я постараюсь просунуть телефон в его комнату и…

— Не стоит. Я приду в течение часа, — снова пообещал он.

— Но…

Нажав отбой, Бастиен направился к шкафу за одеждой.

***

Маркус проснулся и открыл глаза. После той крутой стычки с вампирами он патрулировал округу по ночам, но так ничего и не нашел. Ни вампиров, ни прислужников, ни улик, чтобы доказать причастность к этому делу Мэриона.

Риордан уже терял терпение. Он утверждал, что Мэриону можно доверять, и чуть ли не бросался душить любого, кто в этом сомневался.

Но Маркус знал, что даже самые доверенные могли стать ужасными предателями. Взять хотя бы историю Роланда — то еще предостережение. Жена наставляла ему рога с его собственным братом. Прелюбодеи отдали Роланда вампиру, пытавшему и обратившему стража. А потом несколько сотен лет спустя его чуть не прикончила невеста. Роланд совершенно не удивился сообщению Маркуса о том, что в Сети, вероятно, завелся крот.

— Это был лишь вопрос времени. Почему, как думаешь, я настоял, чтобы Сет убрал адрес нашего нового дома из памяти всех, кроме тебя и Дэвида?

Он еще выразил свое мнение насчет сражения Маркуса и Ами с тридцатью четырьмя вампирами. В основном, с помощью нецензурных выражений. Будто ему не все равно.

Ну да.

Раскинувшись на королевского размера постели, Маркус хорошенько потянулся и стал мысленно обыскивать дом в поисках Ами, как и каждый день после пробуждения.

Сегодня она обнаружилась в его кабинете.