Царство Вечной Ночи

— Ух! Контролировать сознание одного человека, при этом внушая иллюзию второму, нелегко.

— То есть, тот сторож видел не нашего чумазого подельника?

— Именно. Он видел демона ночи. Ну, каким он там себе его представляет.

— Вот почему у меня картинка зарябила, — пробормотала я.

— Я не настолько многозадачен, — он развел руками.

— То, что ты сейчас проделал, я никогда раньше не видела. Так странно.

Я говорила это с искренним восхищением, так как действительно была впечатлена его способностями. Может быть, его шансы в поединке с мунмагом не так уж и малы…

— Что верно, то верно! — привычное самодовольство вернулось к Саррену быстро, вместе с потраченными силами. Хорошо, что он так быстро восстанавливается.

…

Мы встретили Кенни у штатной конюшни «Ежевики». Его слегка потрясывало, уже где-то раздобыл трость — спер, наверняка. В трактирах их часто оставляли у входа. На нас он смотрел с нескрываемым ужасом. Саррен передал ему обещанные монеты. Тот глянул на них сумрачно. Полагаю, решил, что сильно продешевил. Схватил кошелёк и скрылся в темноте ночи настолько быстро, насколько позволяла раненая нога.

— Не думаю, что мы скоро его увидим, — сказал Саррен без особого сожаления.

Я погладила Тарка по морде.

— Бедный, намаялся, надо бы дать ему поесть, наверняка, на штрафной конюшне толком не кормили.

Я дала необходимые распоряжения конюхам и попросила, чтобы стойло Тарка было рядом с моей Вишенкой. Всё-таки они старые знакомые. Пока буду её так называть. Другие варианты мне в голову что-то не приходили.

По дороге в бордель Саррен решил заглянуть в винную лавку. Там мы встретили господина Лошеза, хозяина магазинчика.

— Повеселил ты сегодня всех, сынок! — он обрадовался Саррену как родному. Его-то бутылки в процессе нашей погони не пострадали, вот и радуется. — И как ловко обвел этого проныру Кенда. Он не первый раз уже людей надувает с этим жеребцом. А ты его раз — за недоуздок увел. Вот он тебе подлянку и подкинул. Специально для таких дел держит в глиняном горшке змею, которую тайком показал коню.

— Я подозревал что-то подобное, — рассеянно отозвался Саррен, заинтересованно изучая пузатую темную бутыль.

— До сих пор никто не намылил бока этому мошеннику? — удивилась я.

Обычно у нас с такими ребятами во Фронтире разговор короткий. Сделала в памяти зарубку пожаловаться Дарсане, пусть её девочки как-нибудь обсудят с этим Кендом условия содержания животных.

— Так он в основном не местных надувает, — охотно пояснил винодел. — Знаете что? Берите-ка эту бутылку в качестве подарка!

Саррен отказываться не стал, тут же сунув её во внутренний карман куртки и заботливо его приобняв.

— Сладкая Вишенка, как думаешь, хватит нам приключений на эту ночь? — Саррен подошёл и обнял меня одной рукой за плечи. Кажется, это был дружеский жест, но почему-то от него у меня по телу пробежала дрожь.

— Следующей ночью твой поединок с Дургаром, — напомнила я бесцветным голосом.

— Ты прекрасно справляешься с ролью моего личного секретаря, — маг шутливо дёрнул меня за одну из кос.

— Пойдём уже спать, — я вздохнула.

— Мне нравится твоё предложение.

Он подмигнул и направился в сторону главного входа в «Ежевику». Нариша встречала его довольной ухмылкой, как старого знакомого.

Я понимала, что Саррен привлекает меня не просто как интересный собеседник и попутчик в ночи, но и как мужчина. Прожив всю жизнь в борделе, я не была наивной девочкой. Точнее, была и не была одновременно. Одно дело — опыт десятков, сотен и даже тысяч людей до тебя и совсем другое — когда проходишь через что-то сам. Наверное, поэтому люди всегда совершали, и будут совершать одни и те же глупости.

Окна борделя призывно светили цветными огоньками, и казались такими родными и спокойными. Будто говорили, что в стенах этого здания нам не грозили никакие опасности.

Глава четырнадцатая. Подземный город

Саррен

«— Ты никогда не умел мыслить масштабно! Для таких, как мы, это не позволительное упущение!

— Мыслить масштабно? — горькая усмешка. — Я расскажу тебе, что такое мыслить масштабно. Это означает сократить число магов-целителей на деревню, если там живёт недостаточно много людей. Подумаешь, помрёт какая-нибудь бабка из-за отсутствия профессиональной помощи. Это ведь трагедия только для её семьи. А вот если тысяча бабок, это уже как-никак электорат, поддержка правителя. Для тебя люди — просто цифры, единицы силы, массы и времени, затраченного на постройку твоей очередной загородной резиденции.