Царство железных слез

Плонек не шутил: видя, что толпа напирает, что гридни и рабы перепрыгивают через плетень, ударил володаря палицей по лбу. Воян отбил секачом, держа тот горизонтально, обеими руками. Сразу же провернул его вниз и влево, желая зацепить противника по ноге, а Плонек повернул палицу наискосок, собираясь отбить удар.

Но Воян его перехитрил. Отдернул свое оружие и, пройдя над блоком, в прыжке ткнул вперед и вниз, прямо в пах. Потом снова взмахнул деревяшкой и ударил в живот, а потом и в грудь. Раз за разом, словно руки его превратились в железные рычаги.

Плонек охнул, ноги его подогнулись, он тяжело рухнул в грязь, сложившись в поясе. И тогда на него бросился Микула и его смерд, хватая мужика за руки и выворачивая их за спину.

– Я не виноват, – бормотал Воян. – Вече решило, нужно дать… Не обойдемся сеном! Не злись, Плонек.

Хамжа и его люди уже шли – прямо на женок, собственным телом заслонявших вход в старый, покосившийся сарай со стенами, плетенными из лозняка и веток. А когда первый слуга дернул жену Плонека за руку, хозяин зарычал вдруг, словно медведь: забился в руках державших его рабов Хамжи, потом рванулся с такой силой, что те разлетелись в стороны.

Хамжа получил коленом в живот, вскрикнул. Воян – как раз отвернувшийся – кулаком в затылок, так что его бросило на землю. А Плонек метнулся на остальных, принялся их охаживать по головам и плечам, лупить огромными твердыми кулаками, так что толпа распалась, разбежалась.

Прежде чем успели они собраться назад, раздался топот неподкованных конских копыт. По главной улице Дубна летели как на крыльях хунгуры. Впереди – Югун, рядом Тормас, двое рабов в стеганых кафтанах и в кожаных шлемах, за ними – еще несколько в островерхих колпаках, с луками у седла.

Как буря ворвались они на подворье хаты Плонека, раскидывая и топча людей. Югун потянулся к левому боку, выхватил длинную плетеную нагайку и, махнув рукой, ударил со свистом прямо по кучке людей, окружавших бунташного кмета.

Один короткий удар, свист и щелчок – а все разбежались. Рука Югуна описала круг над головой…

На этот раз нагайка пала прямо на Плонека, рванула его, он ударился о стену, досталось и женкам, вскрикнувшим в один голос; жена схватилась за голову, дочка за руку, на которой мигом расцвела набухающая краснотой полоса.

– Что тут происходит?! – рявкнул Тормас. – Что за шум?

– Собираем дань для вас, багадыр! – ответил Воян. – Езжайте, мы сами разберемся!

– У меня, как и у вас, есть глаза. И я хорошо вижу, что он не хочет ничего давать! – ответил хунгур. – Схватите его и держите! Ну!

Не пришлось повторять дважды. Бранко и остальные хунгуры уже спрыгивали с лошадей, бежали к Плонеку, который вдруг перестал дергаться, потому что пред лицом захватчиков его покинула отвага. Те же схватили его за руки, придержали.

– Отчего ты не хочешь отдавать дань? – спросил Тормас с высокого конского седла. – Может, ты мой враг, когда я протягиваю руку за своим?

– Последняя корова, ваша милость… – стонал Плонек. – Мы не переживем без нее зиму, багадыр…

Тормас прищурил раскосые, злые, заплывшие жиром глазки.

– Если не хочешь давать корову, дашь… дочку.

Плонек вскрикнул, но хунгурские невольники были покрепче кметов и их людей. Пригнули его к земле. Зато раскричалась его жена, бросилась к Сулке, схватила дочку в объятия, словно собираясь ее задушить.

– Моя она! – кричала женщина. – Оставьте ее, бесы, псы, шельмы, козловы дети!

– Югун! – кивнул Тормас сыну. – Она твоя. Делай с ней, что пожелаешь, позволяю.

Не было нужды повторять дважды. Тот спрыгнул с коня, словно дикий кот, в два шага оказался подле женок. Не стал играть в вежливость, одним движением ударил жену Плонека по голове рукоятью нагайки, вырвал из ее рук дочку, схватил за косы, поволок за собой в хату.

И вдруг, в один миг, мир взорвался! Безумный рык Плонека, оборванный ударом хунгурского чекана. Вопль жены, которая кинулась с расставленными руками, как мамуна, на хунгура, целясь прямо в глаза.

– Мама-а-а! – завыла дочка. – О, мамочка моя!

Югуна спас Бранко. В последний момент перехватил бабу за пояс, оттянул, грянул кулаком в голову: раз, другой, третий, пнул, когда она вырвалась, плюясь, повалил и прижал коленом, когда рванула она ногтями его лицо. Дергалась, ползла, не прекращая борьбы, пока не пришел ему на помощь еще один хунгур – с реденькой черной бородкой, в меховой шапке, украшенной рогами.

Сын Тормаса тянул упирающуюся Сулку, отворил пинком дверь в хату, втянул девушку внутрь.

– Не так должно было случиться! – запротестовал Воян. – Возьмите, ради всех бесов, эту корову! Я сам дам…

– Молчи! – прошипел ему в ухо Хамжа. – Пусть сделают это. На пищу, на тризну Волосту! Пусть насытят Долей нашей местью! Жди! Жди и молчи! Началось!

Кто-то схватил володаря за левую руку. Кто-то еще – за правую, почти как Плонека.