Цель и средства. Лучшая фантастика – 2021

– Не-ет… А какие еще симптомы? – заинтересовался Цогоев.

Только сейчас Бунин понял, что у психоневролога в маске затруднена речь, словно тот катает во рту большой ком жвачки.

– Да иди ты, – сказал Бунин. – Ну так что с Федосеевым? У меня совсем нет времени.

– Да идет он! – Цогоев усмехнулся и тут же тихонько ойкнул. – Сюда идет, как будто ко мне на обследование, сядете в кабинете – и общайтесь. Секретная информация, пф-ф… Подписку не забудь взять. Со всех.

– Подписки – это Особый отдел любит, а разведка, она режет длинные языки, и все дела, – парировал Бунин с облегчением. – Значит, Федосеев в норме? А почему он здесь?

– Старик принимает терапию, у которой неприятные побочки. Его замучили панические атаки. Он могучий дед, но ПА кого хочешь достанет. Затянул, конечно… И ведь сам медик! Это проблема его поколения, они все выросли с мыслью, что психушка – как приговор… Кстати, вы ничуть не лучше. Более-менее научились не бояться проктологов, хотя и отпускаете дебильные шуточки на их счет, а к психиатрам еще не привыкли.

– Все-таки терапия у Федосеева – от… – Бунин покрутил у виска пальцем.

Цогоев шумно засопел.

– Да пойми ты, у него могут быть важные данные, – почти взмолился Бунин. – Но если он сумасшедший…

– Ну что за дикий народ, а? Почему, если неврология, обязательно сумасшедший? У нас тут не все сумасшедшие!

– Конечно, не все! – с жаром поддакнул Бунин.

– А Федосеева мы приводим в норму перед нейрохирургией. Вживят ему электроды в мозг… Ты чего? Опять испугался?

– Нет-нет, – быстро сказал Бунин. – Естественно, электроды, как я сразу не догадался!.. А что у тебя с лицом?

– Ой, да Наташка сковородкой въехала. Губу разнесло – третий день притворяюсь, что простужен.

– Надеюсь, не за дело, а от большой любви?

– Так точно. Но могла бы посуду найти и полегче… Ага, больного доставили. Пойдем.

У двери кабинета Цогоев придержал Бунина за плечо.

– И все-таки какие симптомы?

Бунин тяжело вздохнул.

– Я не знаю, – честно признался он.

– Сколько раз говорил, не доведут до добра чурки косоглазые, – буркнул Цогоев. – Кого они тогда сожрали, летучую собаку?.. А теперь небось дохлую! А вы с ними целуетесь… Значит, одышка, сухость во рту, отсутствие вкуса и обоняния, нарастающая тяжесть в грудной клетке… И кашель такой характерный – ни с чем не спутаешь.

«Кто начальник разведки, ты или я?» – подумал Бунин.

– …И зачем тебе Федосеев? Спросил бы меня, чего он натворил под конец своей карьеры.

– Ну, спрашиваю, – неохотно поддался Бунин.

– Ну, докладываю, город съел весь наличный запас чеснока и лука.

Бунин вытаращил глаза.

– И все?!

– Если под словом «все» ты имеешь в виду пару ангаров, которых должно было хватить на несколько лет, – именно так. Как потом выкручивалась продовольственная служба, я даже не представляю.

– Значит, пока на Большой земле ели имбирь…

– Имбирь? Гречку и туалетную бумагу! Федосеев увидел этот кошмар по телевизору, пришел к командующему и говорит: «У нас большие неприятности. Нас ждет такой же массовый психоз, как на материке. Надо играть на опережение – убедить людей, что медицина о них помнит, что она знает свой маневр, ищет лекарство, а пока ситуация под контролем, и если все будут хорошо себя вести, никто не заболеет. Какие для этого есть резервы? Лично я вижу только эффект плацебо. Осталось придумать, как его раскрутить, чтобы никому мало не показалось! Чтобы все осознали, как мы о них заботимся!..» Командующий дал добро…

– Ты-то откуда знаешь эту историю?! – перебил Бунин.

Очень непрофессионально, но очень по-человечески. Он был здорово ошарашен и даже не пытался скрыть удивление.

– Да ее полгорода знает, – развел руками Цогоев. – Ладно, загнул, не полгорода, но это старая местная легенда. Как минимум среди врачей. А еще это универсальный бродячий сюжет: когда люди постарались, а им вместо благодарности – по шее. Такое дерьмо не забывается… Подробности интересуют?

– Извини, я слушаю.

– Ну, Федосеев созвал консилиум – и они там решили: люди уважают бабушкины средства, а поддерживать иммунитет надо в любом случае, чеснок и лук отлично подходят, они народу близки и понятны. Хуже не будет, а станет лучше, так и слава богу… И город конкретно ожил! Он сидел в карантине ровненько, жевал целебную траву в назначенных дозах и ждал, когда все это кончится. И не болел!

– И вот так просто?.. – недоверчиво спросил Бунин.

– Чего – просто? Поди заставь целый город и целый флот ежедневно грызть чеснок хотя бы пару месяцев, я на тебя посмотрю! И знать, что если все-таки станет хуже – это ты, дурак, придумал.

– Э-э… – Бунин помотал головой. – Почему хуже-то?