Цель оправдывает средства. Том первый

Из позитивного — джедаи с легкостью уничтожили воиска КНС на Дресселе. «Руусанские мятежники» сейчас грузились на транспорты, чтобы отбыть к Родии. Пеллеону удалось стабилизировать ситуацию в космосе, но жестянки лютовали на поверхности планеты. Наспех организованное местное ополчение держалось буквально на добром слове и срочно нуждалось в помощи опытных и закаленных в боях подразделениях пехоты. Добровольческая бригада генерала Рама Коты — то, что доктор прописал.

Макати и Тигеллинус, хоть и понесли значительные потери, завоевали космическое превосходство над Нексус Ортай. Ундули вела планомерное наступление на поверхности, пока — успешное. Противник предпринимал попытки деблокады, но безрезультатно.

Осада Монастыря затягивалась — несмотря на ковровые ракетные удары корветов и десанты, свалившиеся, буквально на голову, сепы удерживали ключевые объекты глубоко эшелонированной обороны.

Потери… просто устрашающие… Как говорил в свое время царь Пирр — «Еще одна такая победа, и мы погибнем». Впрочем, это не точная цитата.

Твою ж мать, как все не просто…

— Тебе никто не обещал легких побед, мой ученик, — открыв глаза я увидел призрак Валкориана, с любопытством разглядывающего мою броню, развешанную на платяном манекене.

— Учитель, — сойдя с кровати, я преклонил колено перед призраком, одновременно активировал «приватный режим», блокирующий возможность любой записи и подслушивания в моей каюте.

— Твой вызов на Корусант неслучаен, — констатировал сит. — Ты должен быть настороже.

Едва отгремело сражение в системе Кристоф, как я получил предписание — незамедлительно прибыть на Корусант. Совет лишь молча развел руками — вызов шел из Судебного департамента Республиканского Сената. Подробностей не сообщалось, но Дарелл по секрету шепнул, что моя командировка связана с расследуемым делом против бывшего моффа.

Странно, я, если честно, думал, что дело с торговлей рабами, коррупцией и остальные «подработки» Байлюра, замнут. Как-никак офицер имел влиятельных покровителей. А, учитывая, продажность Сената…

Альфа и Балда по привычки составили мою охрану. Бессменный иокатский пилот колдовал в кабине, в то время как Оли и Шей тренировались на нижней палубе. Мандолорианка была не против размять кости, потренировав падавана. Ну, а последнюю никто особо и не спрашивал — девочка не понимала, но такого противника как Мандалор Мститель, охотившегося на джедаев во времена когда Старстоун даже в проекте не было, еще поискать.

Поэтому, под громогласный хохот рыжеволосой бестии, юный джедай собирала углы и набивала шишки.

— Я не вижу угрозы для себя, — пришлось признаться. — Мои действия на посту моффа малозначительны для Плана ситов, чтобы они сейчас обратили на меня внимание…

— Нельзя недооценивать дальновидность Палпатина, — предостерег Вишейт. — В отдельности друг от друга, твои действия не являются угрозой. Однако, он видит картину в целом. Твоя популярность растет — и вскоре она затмит славу его ставленника.

— Скайуокера? — Уточнил я.

— Именно, — согласился сит. Он взглянул на меня сверху вниз. — План ситов делает большую ставку на Избранного — ты знаешь это, как никто другой. Он — залог разгрома Ордена.

— Он крайне лоялен Палпатину, — продолжил я. — По сути, канцлер заменил ему отца. Он хранит секреты джедая, вскармливает его эго…

— Научись смотреть на несколько шагов вперед в чужих планах, — с нажимом произнес Император. — Твое «неожиданное» приглашение на Корусант делает тебя уязвимым, зависимым. Ты должен быть готов к сражению.

— Не думаю, что готов к сражению с Палпатином, — признал я. Помедлив, добавил. — Не думаю, что вообще кто-то готов… За исключением вас, учитель.

Валкориан одобрительно хмыкнул.

— Ты ассимилировал те знания, что получил от призрака Куна, — заключил он. — Настало время увеличить твою силу.

Опаа… Что-то новенькое.

— Каким образом, учитель?

Валкориан, заложив руки за спину, принялся шагать по каюте.

— Примерно семь тысяч лет назад, группа джедаев-диссидентов была изгнана из Ордена. Они были разгромлены и изгнаны. В конце своего путешествия они прибыли на Коррибан и подчинили себе чистокровных ситов.

— Двеннадцать изгнанников… — припомнил я. — Столетняя тьма…

— Именно, — подтвердил Валкориан. — Одним из них был Карнес Муур.

В моей черепушке словно щелкнуло.

— Обладатель талисмана, что обращал живых существ в ракгулов, — блеснул знаниями я.

— Рад, что твоя память тебя не подводит, мой ученик, — похвалил император. — Тебе знакома дальнейшая судьба талисмана? — Я отрицательно покачал головой. Я не настолько фанат, чтобы подобные мелочи помнить.

Получив мой ответ, сит продолжил.

— Муур был убит другими ситами. Его дух остался привязан к талисману, который на протяжении трех тысяч лет передавался от владельца к владельцу. В конечном итоге, примерно четыре тысяч лет назад, талисман попал в руки члена организации Завет джедаев — мастера-джедая Селесты Морн.

— Кажется, — произнес я. — Припоминаю… Завет джедаев — тайная организация, которая искала артефакты ситов, чтобы предотвратить возвращение ситов.