Цель оправдывает средства. Том первый

Человек, в котором забрак с удивлением опознал древнего сита, прервал связь. И, прежде чем джедай успел что-то произнести, воздух в рубке наполнился баззерами боевой тревоги и встревоженными голосами клонов, взволнованных предстоящим сражением. Первым в их карьере.

— Они глушат нашу связь!

— На сканерах корабли противника…

— Но ведь не было никакого гиперпрыжка!

— Они выпускают истребители! Их нет в наших базах!

— Архивные записи указывают, что это дредноуты класса «Рассекатель» и ситсткие перехватчики «Превосходство»!

— Старье времен Великой галактической войны? — Переспросил Иит Кот. Это что, шутка? Этим кораблям место в музее!

Что вообще происходит? Древний сит во главе шести не менее древних дредноутов стремится уничтожить его эскадру, состоящую из суперсовременных кораблей?!

Меж тем, клоны, ведомые приказам, внедренных в их подкорку еще на этапе созревания на Камино, без суеты занимали места, согласно боевому распиванию.

Позиция оказалась не из лучших. Забрак с тихим рычание понял, к чему Малгус заявил, что ждал появления джедаев.

Три «Рассекателя», материализовавшиеся из черноты космоса полукругом обступали отряд Кота, в то время как два других завершали окружение, явно нацелившись на замыкающие построение «Аккламаторы». Шестой дредноут, явно флагман, парил над первыми тремя.

Корабли сита, непрерывно выбрасывая из своих ангаров десятки перехватчиков, начали пристрелку, связывая боем уступающие им в численности «Венаторы».

Ледяная пустота космоса наполнилась росчерками турболазеров с обеих сторон.

Битва за Коррибан началась.

* * *

Ловушка захлопнулась, как только «Бородино» и «Орел» зашли с тыла, окружив республиканские корабли.

Дредноуты, подчиняющиеся убийственным расчетам дроидов-командиров, приступили к планомерному уничтожению джедайских сил.

— Не слишком ли пафосно ты говорил с этим джедаем? — Поинтересовалась Ветт.

Твилечка, стоящая справа от бывшего Лорда ситов, взирала на разгорающееся сражение с мостика флагманской «Разящей длани». Клиновидный корпус ситского разрушителя, подобно гигантской стреле, нацеленной в самое сердце республиканского ордера, щедро осыпал алыми турболазерными залпами головной корабль джедаев.

Многочисленные турболазерные орудия, из бронированных башен, непрерывно посылали свой смертоносный груз, буквально испаряя элементы брони и технические надстройки на вражеском флагмане. Не прошло и десяти минут, как одна из матовых красных бронестворок, защищающих ангар «Венатора», треснула, выбросив сотни обломков в безвоздушное пространство.

— Джедай в растерянности, — проскрипел Малгус, с жадностью вглядываясь в картину боя. — Он никак не ожидал встретить на своем пути древнего сита. Сейчас же, как бы он не призывал на помощь Светлую сторону Силы, страх и непонимание внутри него.

— Ха, — ухмыльнулась бывшая компаньонка Гнева Империи. — С каких пор ты не идешь напролом?

— С тех самых, когда в этом нет нужды, — огрызнулся Малгус.

Вместе с двумя батальонами клонированных на Явине 4 штурмовиков, безоговорочно преданных ученику Вишейта, Ветт доставила на Коррибан почти три тысячи клонов для экипажей «Разящей длани» и многочисленных эскадрилий перехватчиков, пылившихся в ангарах дредноутов.

Без малейшей суеты и нареканий, новые экипажи с завидным профессионализмом заняли свои места на борту флагмана и в кокпитах перехватчиков, придав дополнительные силы контингенту Малгуса. Что на своей шкуре сейчас испытывали республиканцы.

Меньше месяца Малгусу потребовалось, чтобы взять под контроль большую часть миров в пределах Непроницаемой кальдеры. Небовики, не знающие усталости и пощады, подчинили власти будущей Империи сперва Коррибан с его немногочисленными жителями. Следом настал черед Зиоста, на поверхность которого уже несколько тысяч лет не ступала нога человека.

Дальше, завоевания нарастали как снежный ком.

Ашес-ри, где во времена Великой галактической войны, Малгус и его воины уже устанавливали господство Империи.

Атис, где механической армии Малгуса пришлось столкнуться с фанатичными последователями Водал Креша, чья гробница, запечатанная еще Императором, дожидалась момента, когда Доуган навестит этот мир, чтобы прибрать к рукам его тайны.

Береген. Неисчерпаемый источник драгоценных камней, коим отныне уготована участь наполнять сокровищницу уже нового повелителя.

Бостирда, где некогда Дарт Зидрикс взращивал мятеж против Императора. Темный храм на планете хранил древние секреты, которым уже никогда не попасть в руки современных ситов.

Ч'ходос, чьи руины древней ситской базы стали фундаментом для оперативного штаба Малгуса и местом расквартирования основных сил.

Джагуада, население которой, несмотря на симпатию и небольшой гарнизон сил КНС, не без труда и массовых казней, стала еще одной законной добычей древнего сита.