Цель оправдывает средства. Том третий

— Нет, — опасения не подтвердились. Но это не значит, что все не стало еще хуже. — Россумы из другой вселенной. Как и хароны, что освободились из своего заточения в Другом Пространстве. Вскоре мой слуга доставит им способ покинуть свою темницу, и они хлынут в эту галактику, уничтожая все живое на своем пути. Такова их природа — бесконечная смерть всего сущего.

— Ты сошел с ума, — признал я. — Вару, Россумы, Хароны… Все они из других вселенных, не так ли?

— Конечно, — согласился Вишейт. — Как и твои предшественники ты ограничиваешь свое восприятие. Эта галактика, даже вселенная — ничто. За пределами Небесной Реки есть и другие галактики, вселенные — когда я закончу здесь, когда впитаю всю Силу в себя, когда выманю и уничтожу всех, кто может мне помешать — я займусь и другими вселенными. Приведу их к величию, или уничтожу, как это сделал с твоей изначальной вселенной — не важно.

— Если думал, что меня как-то растрогает уничтожение Земли и Млечного Пути, то ошибаешься, — сказал я. — Мне все равно, даже ностальгии особой нет. Теперь же, благодаря твоим словам, вообще могу не задумываться над тем, чтобы вернуться к началу.

— Отсюда ты уже никуда не денешься, — расхохотался Вишейт. — Даже если на мгновение допустить немыслимое, представить, что ты победишь меня и тех, кто верен мне, галактика повернулась против тебя.

— Да что ты говоришь? — на моих губах появилась улыбка. — Вечная Империя все еще моя.

— Зато другая половина галактики готова тебя уничтожить, — произнес Вишейт. — Я слишком долго живу на этом свете, чтобы позволить своим планам провалиться, даже после своей смерти.

А вот это уже совсем не хорошо.

— Что ты сделал? — напрягся я.

— То, чего хотел с самого начала, — Вишейт слегка подался вперед. — Сила — моя!

* * *

Имперский агент Зеро-773 Леван раскрыл глаза, обнаружив себя все там же — в своей комнате в обжитом ремонтной бригадой жилище в Пустограде, внутри гигантской космической станции «Балансир».

Секунду он лежал на кровати, прежде чем его ушей не коснулся звук тревоги, истошно завывающий по всему мертвому городу, выстроенному давно канувшими в лету строителями.

Вскочив с кровати, Леван за несколько секунд натянул на себя универсальный комбинезон, на ходу подпоясываясь разгрузкой с инструментами. Выскочив за дверь, он нос к носу столкнулся со своим мастером, на лице которого царствовал ужас и паника.

— В чем дело? — требовательно спросил имперец. — Что происходит?

— Нападение! — выдохнул тот. — В систему вошел какой-то объект — километров сто или больше в диаметре. Сфера из неизвестного металла! И она на бешенной скорости мчится к «Балансиру»!

— Скоро она будет здесь? — уточнил Леван.

— Несколько минут! Уйди в сторону! — потребовал толстяк. — Я должен забрать артефакты и сбежать отсюда!

— Понятно, — несмотря на то, что он только что проснулся, разум Имперского Агента действовал молниеносно.

Убедившись, что за ним никто не наблюдает из множества суетящихся вокруг разумных, он схватил своего горе-начальника за шиворот, ударил его в горло кулаком, выхватив из нагрудного кармана идентификационную карту.

Отпихнув задыхающегося пьянчужку в сторону, Леван выбежал из жилища.

Окинув взглядом мечущихся в разные стороны совершенно неорганизованных людей, он взял с места запредельную скорость, двигаясь в сторону шлюза.

Там всегда находился потрепанный космический баркас, принадлежащий мастеру бригады, в которой конспирации ради трудился Леван. Мест на пять, не более того — да и то, когда только сошел со стапеля. В руках продажного кореллианца аппарат превратился в грузовой корабль, на котором тот в тайне от большинства сотрудников КорБеза на станции, но в доле с некоторыми из них, вывозил отсюда различные безделушки, продавая их как антиквариат за неплохие деньги.

Подбегая к дверям шлюза, он увидел, что рядом отираются несколько солдат КорБеза. Наверняка те, с кем его начальник был в доле. Очевидно тоже решили убраться отсюда скорейшим путем.

Не раздумывая ни секунды, Леван обеими ногами в прыжке отправил в полет первого кореллианца, спружил на руках от почвы, заехал локтем в висок второго, а третьему вбил кадык в горло. Обезопасив себе путь отступления, активировал идентификационную карту, открывая себе доступ к свободе.

Едва он намеревался войти в шлюз, как услышал, что его окликнули. Оглянувшись, заметил, что за ним наблюдают стоящие в полудюжине метров от него рабочие из той же группы, что и он. Не тратя время на объяснения, коротко скомандовал им грузиться в грузовой отсек баркаса, сам же занял место в кабине и активировал питание.