Цель оправдывает средства. Том третий

И вновь Слай Мур промолчала, понимая, что на риторический вопрос Дарт Сидиус сам разыщет все необходимые ответы.

— Так или иначе, — произнес Палпатин, глядя на нее, — о Дарт Вейдере следует позаботиться.

* * *

Чем дальше я двигался по пропахшим запустением и Темной Стороной коридорам постройки, тем отчетливей чувствовал как впереди пульсирует, набирая обороты с каждым моим шагом, Сила.

Она заполняла все вокруг — стены, воздух, пол и потолок. Казалось, будто я и вовсе слился с ней.

Сцепив зубы, не обращая внимания на попытки Темной Стороны вторгнуться в мой разум, несмотря на ощущение, что воздух с каждым метром все более становится вязким, упрямо шел вперед, отчаянно взывая к Силе уповая на то, что старушка откликнется и поможет.

Даже Сокрытие Силы не сильно помогало прорваться сквозь подобный заслон. Кто бы что ни сотворил с Силой в этом месте, сделал он это очень и очень грамотно.

Наконец, свернув в еще одном коридоре, я оказался в просторной прямоугольной зале, арочный потолок в которой поддерживался рядами колоннад слева и справа от меня.

Всюду царил полумрак, разгоняемый лишь зеленовато-желтым свечением треугольных пирамид, расставленных по всему периметру залы. Присмотревшись к ним повнимательнее — вздрогнул. Я уже видел нечто похожее. Куски душ, словно кляксы в жидкости, беспокойно томились в недрах ловушек, где их запер неизвестный гений.

Сотни, если не тысячи, погибли здесь.

Я бледном свечении я различил десятки иссушенных скелетов, в беспорядке лежащих на каменном полу — там, где их застала смерть. Проржавевшие доспехи напрямую указывали на то, что каждый из умерших являлся воином. А блеснувшие у некоторых хорошо знакомые мне гравировки, не изменившиеся ни на йоту за последние несколько тысяч лет, указывали на подтверждение моих предположений, что погибли здесь именно джедаи.

Подняв с пола изысканно выполненную рукоять светового меча, не почувствовал даже слабого отклика Силы от кристаллов внутри. Даже оттуда Сила пропала.

Кто бы и что здесь не обосновалось до Вишейта, но оно любило полакомиться джедаятинкой. А уж тот факт, что здесь пировали и до того, как родился мой наставник, подтверждался как минимум тем, что на нескольких трупах я опознал броню, мельком виденную в ГолоНете еще во времена, когда только появился в Храме джедаев и «гуглил» информацию. Вот те двое мертвяков, чьи кости уже начали превращаться в прах, еще протомечами воевали — подобием световых мечей, вот только рукоять питалась с помощью кабеля, связывающего энергетический генератор, висевший на поясе с непосредственно оружием.

Древность, звенящая древность.

А Сила как и прежде молчала. Как будто ей все равно.

— Ты пришел, — громогласный голос пролетел под сводами холла. Я повернул голову в сторону источника звука, различив в лучах усиленно засветивших пирамид массивный каменный трон, подключенный паутиной проводов к громадной полупрозрачной конструкции, похожей на все те тюрьмы для душ, что я только что видел. За одним исключением — внутри этой темницы находился человек. — Это хорошо. Настало время подвести итоги.

Я вглядывался в лицо, прежде принадлежавшее графу Дуку, а ныне являющееся лишь маской, очередной, что носил Вишейт за свою долгую, почти бесконечную жизни.

— Да, учитель, — с сарказмом произнес я, — пора бы и поговорить лицом к лицу.

— Твои детские провокации на мне не сработают, Егор, — заявил Вишейт, погладив свое лицо, почерневшее настолько, что впору говорить о разложении тела. Но Император ситов оставался живее всех живых. — Твой путь завершится здесь.

— Раз так, то не хочешь ли блеснуть своим умом и рассказать мне, насколько виртуозно ты меня обыграл? — предложил я, отбрасывая в сторону мертвый световой меч. Даже начинка внутри него уже пришла в негодность, как и кристаллы.

— Для чего мне это? — удивился Император. — Ты уже знаешь все — иначе бы тебя здесь не было.

— Если б ты с самого начала поделился со мной своими планами, — заметил я, — то вот уж точно — меня бы здесь не было. Вдвоем мы бы уничтожили ситов и в галактике царил бы мир и порядок.

— Как и те, кто были до тебя, ты не справился, — заявил Вишейт. — Но в отличии от них — ты мое самое большое разочарование. Самый большой триумф превратился в самую большую ошибку.

— Приятно, когда тебя выделяют из толпы, — признался я. — Так что же, что дальше? Сойдемся в ожесточенном поединке на световых мечах? Будем обмениваться Молниями Силы до тех пор, пока не разрушим все? Или до второго пришествия юужань-вонгов, править которыми ты вознамерился?

— Ни ты, ни эта галактика, ни даже юужань-вонги — ничто не имеет значения, — поведал Вишейт. — Мой ПЛАН вот-вот осуществится. И ты не в силах помешать мне в этом.

— В самом деле? За моей спиной с десяток верных разумных…

— Которые вскоре умрут от когтей и зубов россумов, — поведал Вишейт. — Ни у кого из твоих прислужников нет и шанса справиться с существами из другой вселенной.

— Сородичи Вару? — внутри меня похолодело. Вот же дерьмо банты!