Цель оправдывает средства. Том третий

Мы потеряли троих уже сейчас, даже не победив в сражении с первой линией обороны дворца Ордена Ужасного Взгляда. Дочь, получившая заражение той же дрянью, от которой погибли оба дашейда, выглядела бледнее самой Смерти. Боевое Слияние наглядно давало понять, что вся ее Сила уходила на то, чтобы противостоять угрозе.

Ветт, судорожно хватающая воздух и придерживающая правую сторону, не говорящая о двух сломанных ребрах. Атрокса, поперек туловища которой красовался глубокий разрез, едва не разделивший на части ее сердце, но отправивший девушку в беспамятство, Ашара, борющаяся с сотрясением, старательно блюющая своим завтраком за перила в пролом, отделивший нас от более чем полусотни голодных, неистово ревущих Монолитов, изрыгающих свои ядовитые пары, которые от нас относили в стороны манипуляции с Силой и без того истощенных Джейсы, Надии и Киры.

— Головой за них отвечаете, — приказал я Павлику и НК-47, кивнув в сторону обессиленных женщин. Сила колыхнулась возмущением и удивлением, но ни у кого из них не хватило сил, чтобы возразить. Пусть я и не видел подробностей их сражений в момент высадки, не будь связан с Источником Силы, выглядел бы сейчас ничуть не лучше.

— Предупреждающее замечание. Хозяин, идти одному в логово врага — это отважно, но слабоумно, — произнес НК-47. — У Вишейта наверняка есть немало мешков с мясом, чтобы попортить вашу тушку…

Глубоко втянув носом воздух, постарался успокоить своих внутренних демонов… Сражение, смерть… Все прошло. Осталось лишь двигаться вперед. Ибо дорогу назад я себе отрезал — в прямом и переносном смысле.

Я потянулся к Силе, в надежде быть услышанным, но вместо ожидаемого холодного океана энергии натолкнулся на Зов.

Знакомый, смеющийся, надменный. Он шел из глубин дворца, ветхого настолько, что оставалось лишь удивляться, отчего это строение не разваливается на части.

— Было ошибкой привести вас всех сюда, — произнес я, глядя по очереди на каждую из девушек. — Вишейт внутри. Он зовет меня на последний бой. Последний Каггат в жизни каждого из нас. Одно сражение, цена победы в котором — дальнейшая судьба галактики. — Ты не пойдешь один, — резко бросила Кира, пошатываясь, поднимаясь на ноги. Стоящая рядом Сатель молча подхватила ее за талию, едва та попыталась упасть. Это при том, что сама практически без сил, но старается не подавать виду. Как и положено джедаю — даже если ты по уши в дерьме, уповай на Силу и убеждай всех вокруг, что все идет своим чередом. — Это ловушка!

— Вне всяких сомнений, — грустно улыбнулся я, понимая, что вся моя жизнь в этой галактике, и даже моя смерть, вели меня к этому моменту. Стараясь не ловить на себе взгляды девушек, которых я привел на закланье, обратился к Силе, связав нас воедино, направился к дальнему концу, туда, где в конце пути меня поджидала моя судьба. — Ловушка Вишейта в чистейшем ее проявлении. И я в нее попадусь.

— Но если ты пойдешь один, то он убьет тебя, — пробормотала Джейса.

— А я не буду один, — с той же грустью улыбнулся я, сделав шаг под черный свод внутреннего прохода в скрытые от взора помещения древнего строения. Обернувшись, бросил ободряющий взгляд на застывших с неодобрительными выражениями лиц. Им мой план явно не по нраву, но возразить что-то не смеют. Хорошие девочки… Как жаль, что после всего, через что мы прошли вместе, им приходится еще и погибать подле меня.

Оказавшись в полной темноте, которую не в силах были разогнать даже лучи тусклого света у меня за спиной, даже не шелохнулся, когда за моей спиной опустилась дюрасталевая перегородка, отделившая меня от моих союзников.

Вздохнув ледяной воздух, залюбовался клубами выдыхаемого мной пара.

— Вишейт! — вскричал я, обращаясь к непроглядной темноте, взывая к Равновесию внутри себя. — Вот он я! Приди и возьми!

* * *

Едва за спиной Бессмертного Императора опустилась бронированная перегородка, Сатель со стоном опустилась на пол, прогоняя через свое тело Силу, чтобы снять напряжение с уставших мышц.

— Мы должны последовать за ним, — изрекла она, оглядев присутствующих.

— Ты слышала его, — с грустью произнесла Ашара, поглаживая лекку Атроксы, чью голову положила себе на колени. — У него есть План и наше вмешательство может все только испортить.

— Но и оставить его наедине с Вишейтом, — покачала головой Сатель, — неправильно.

— Никто и не говорит, что так и должно быть, — возразила Кира. — Мне самой не по душе оставлять его в такой момент времени, но нужно позаботиться о раненых…

Девушка замолчала, прислушавшись к Силе.

Сатель, как и остальные, способные к бою, насторожилась. Ощущение неминуемой беды было далеким, неясным, но…

Девушка, следуя своим инстинктам, активировала световой посох. Два голубых клинка выскользнули из торцов ее оружия.

Кира и Надия последовали ее примеру, вместе с обоими дроидами окружая место, где Ветт и Ашара заботились о Кайли и Атроксе.

Мгновение ничего не происходило, лишь тьма в ночном небе наконец приобрела свой настоящий оттенок.