Цель оправдывает средства. Том третий

— Мне не знаком этот материал, — ответила Кортана. — Сканирование показывает, что им станция лишь обшита. Недостроенные участки — обычная дюрасталь. Уточнение — зеркало СУПЕРЛАЗЕРА выполнено тоже из дюрастали.

— Вот бы нам оказаться с противоположной стороны, — мечтательно заявила Ар’алани. — Можно было бы вести огонь в полигонных условиях, разрушая станцию изнутри, а не долбиться сквозь твердый корпус. Или хотя бы вне плоскости выстрела главного орудия, чтобы вывести зеркало из строя и обезопасить себя.

— Кортана, — обратился я к дроиду. — Что именно ты имела ввиду под словом «материал»? Это какой-то сплав металлов?

Помнится, в известных мне событиях, броня «Звезды Смерти» выполнялась из чрезвычайно крепкого сплава, превышающего плотность обычной дюрастали, из которой строили звездолеты. Если и сейчас так же, то пора бы сесть в «крестокрыл»-«невидимку» и…

— Ответ отрицательный, — заявила Кортана. — Материал имеет биологическое происхождение.

— Что?! — одновременно с Ар’алани вскрикнул я. — Технология Зонама-Секот?

— Для точного ответа на этот вопрос мне необходимо получить образец для сравнительного исследования, — ответила Кортана. — Единственное, что могу сказать точно — обшивки брони имеют формы громадных чешуек, идеально подобранных друг к другу. Вместе они образуют внешний слой обшивки, которая очень плохо поддается разрушению извне. Внимание. Пробиты палубы с третьей по пятую. Декомпрессия. Опечатываю поврежденные секции.

— Так не пойдет, — прошипела Ар’алани. — Эта дрянь едва поддается огневому воздействию! И то, лишь за счет большого количества турболазеров, лазеров, ударных ракет и протонных торпед. Если это побоище продлится в том же духе — мы покойники. Не сразу, так через час, другой.

Вот уж незадача.

Рассчитывая на то, что Палпатин, быть может, и прибудет на «Звезде Смерти», я как-то не думал, что мы окажемся в положении, когда хваленые электронно-протонные боеприпасы, на которых и ставились все надежды на скорую победу, останутся не у дел.

С поврежденными субсветовыми, чтобы развернуться, нам потребуется значительное время. За которое, освобожденная от невидимых пут «Звезда Смерти» успеет развернуться к нам проектором СУПЕРЛАЗЕРА и хорошенько наделать из нас прожаренный металлолом. Сбежать — тоже не вариант. Не успеем отдалиться от станции — она довернет и выстрелит нам в спину.

— ГЕМИНИ, просканируй поверхность станции, — приказал я. — У нее должна быть шахта охлаждения для реактора. Думаю, мы сможем забросить в нее пару-тройку протонных торпед и…

— Сканирование завершено, — подала голос Кортана. — Единой шахты охлаждения не имеется. Наличествует полторы тысячи теплоотводных труб, разнесенных по всей поверхности станции. Их диаметр — менее десяти стандартных сантиметров. Обшивка рядом с ними имеет рассеивающее назначение. Атака кинетическим или энергетическим оружием бессмысленна.

— Твою мать! — выругался я. Не знаю, прав ли или нет, но мысль о чешуйчатой броне, что защищает от энергетического оружия, навеяла мысли о Звере Зилло, которого пробудили на родной планете расы дагов — Маластаре. При испытании электронно-протонной бомбы доктора Сионвер Болл, которая вывела из строя всех сепаратистских дроидов. И обрушила почву под ними, открыв Зилло дорогу наружу. С его доставкой на Корусант для исследований и последующему уничтожению, были связаны определенные события, в которых мне поучаствовать не довелось. Но практически сразу после убийства Зилло Палпатин приказал Сионвер Болл клонировать чудовище. И несмотря на то, что мои специалисты вытащили ее оттуда практически сразу после смерти Зилло, попутно уничтожив лабораторию и образцы крови Зверя, вероятно исследования продолжились.

Но это отвлечение от негатива, которому нет предела.

Штатная протонная торпеда или ударная ракета, устанавливаемая на истребителях, имеет как раз таки диаметр в десять стандартных сантиметров. Следовательно, ни один снаряд туда не пролезет, чтобы добраться до реактора и разнести паскуду изнутри. И пальнуть прицельно из лазерных пушек — тоже не выйдет, заряд рассеется.

Подвиг Люка Скайуокера уже не повторить.

Нужен другой вариант — и поскорее.

Потому как совершив полный оборот, «Звезда Смерти» замерла, устремив свое монструозное орудие в сторону остатков мандалорского флота, и без того страдающего под натиском звездных разрушителей противника.

— Не нравится мне, что вращение прекратилось, — поделилась своими подозрениями Ар’алани. — Похоже…

Главный калибр «Звезды Смерти» не позволил ей договорить.

Ослепительная белоснежно-синяя вспышка энергии сорвалась с вогнутого «кратера» рукотворного планетоида, устремившись в сторону мандалорского флота.

Мгновение — и один из «Келдабе», маневрирующий, чтобы выбраться из-под огня вражеского звездного разрушителя, обратился в прах. А следом за ним, еще несколько — как кораблей, так и бесполезных обезображенных остовов корабля.

— Расточительно, — скрипнула зубами Ар’алани, взглянув на хронометр. — Им необходимо пятнадцать минут на зарядку суперлазера, а они стреляют по корабликам.