Цель оправдывает средства. Том третий

Днище и частично левый борт вражеского разрушителя украсила жутковатой красоты гирлянда разрывов с носа до кормы. В нескольких местах броневые листы обшивки оказались деформированы взрывами. Взорвались тяжелые батареи левого борта, которые вот-вот должны были нанести кораблю Империи непоправимый вред. Пузырями вздулась обшивка, а снаряды продолжали крушить внутренности подбитого корабля. Космос высасывал кислород, но пожар все равно не стихал. Броню выгибало и срывало с каркаса, разрушитель выглядел так, будто его ободрало астероидами.

Модус отдал приказ.

В артиллерийских погребах к ракетным установкам подали новый тип боеприпасов. Вместо стандартных боеголовок, к шахтам передали кумулятивные. На перезарядку оружия потребовалось тридцать секунд. Своевременный залп поставил точку в противостоянии, добравшись до лишенной полноценной защиты надстройки.

Одновременный взрыв нескольких десятков кумулятивных ракет просто испарил надстройку вместе с частью кормы, оставив в качестве напоминания выжженный кратер, в который имперские артиллеристы всадили пару-тройку адресных и неприлично прицельных турболазерных залпов, пробив перекрытия и шпангоуты «Хищника», оставляя от него лишь изрядно пострадавший остов.

Бросив взгляд на тактический монитор, адмирал с удовлетворением отметил, что большая часть флота противника либо избита до состояния «краше в гроб кладут», либо продолжает отчаянные попытки сбежать.

Да, звездные разрушители из эскадры «Призрак Императора» тоже пострадали, но вполне могли продолжать сражение, не потеряв боеспособности. А ведь не будь броня этих «Рассекателей II» создана из крайне редких материалов, которые не в состоянии синтезировать даже Звездные кузни, весь флот Вечной Империи мог бы поставить на колени галактику, не считаясь с количеством своих противников.

— Адмирал, — негромко обратился Император. — Противник пытается отойти под защиту своих оборонительных рубежей. Думаю, самое время продемонстрировать им, что неспроста «Ретвизан» является флагманом эскадры.

— Полностью с вами согласен, повелитель, — Модус лишь криво улыбнулся. — ГЕМИНИ — беглый огонь из «Упокоителя». Начни со станции и отряда, ее обороняющего. Затем — переключайся на прочие корабли в системе.

Главный калибр «Ретвизана», не пострадавший во время сражения благодаря мощнейшим корпускулярным щитам, оберегающим устройство, ожил, выплюнув из своего нутра короткий, ослепительно-алый луч.

Ткнувшись в массивную орбитальную станцию, поток энергии превратил ее в облако обломков, разбросанных по округе под воздействием высвобожденных при детонации сооружения физических сил. Следом, не заставив себя ждать, в безобразный металлолом превратились последовательно четыре «Хищника» из отряда, не принимавшего участие в сражении. Затем, короткие плевки смертоносной энергии испепелили пять избитых «Хищников», намеревавшихся найти защиту под сенью планетарной системы безопасности.

Десять минут — и от флота обороны Одика II остались лишь воспоминания и океан обломков.

— Превосходно, — прокомментировал Император. — Адмирал, отправьте наши «крестокрылы» для уничтожения очагов ПКО противника. Затем, занимаем место на орбите и высаживаем десант «небовиков» второй модели. Лорд Арчи, — фигура Имперского рыцаря, наблюдавшего за происходящим с другого конца мостика, приблизилась к правителю Империи, — я хочу, чтобы вы возглавили наземную операцию. Настало время показать противнику, что мы хороши не только в космическом бою.

— Да, милорд, — мужчина, повернувшись на каблуках, направился на выход.

Адмирал Модус, взглянув на тактический монитор, убедился в том, что вражеские МЛА продолжают оказывать сопротивление. Обреченные, но не сломленные.

Право, какие наивные ребята служат во флоте Первой Галактической Империи, если не понимают простого факта — уничтожены будут абсолютно все военнослужащие врага, осмелившиеся поднять оружие против Вечной Империи.

* * *

Происходящее ему категорически не нравилось.

Нгат Фухлут затаился в тени, которую отбрасывал горный кряж, служащий убежищем для него и бойцов его отряда, после чего, настроив встроенный в броню визор, аккуратно выглянул.

Массивное скальное образование, усеянное многочисленными постройками — небольшие приземистые здания, транспаристиловый купол, несколько посадочных площадок. Некоторые из которых настолько огромны, что способны принять посадку звездного разрушителя или ударного крейсера.

Несмотря на то, что сама планета Каллист IV — засушливый, мертвый мир, невооруженным взглядом виднелись шапки снега на постройках трудовой колонии.

А значит — не все так просто с местной экологией.

— Нгат, — раздался голос в комлинке шлема.