Цель оправдывает средства. Том третий

Немудрено, что командование Сил экспансии и обороны чиссов приступило к тщательному изучению и обустройству оборонительных систем Редута.

Звездное скопление, где убийственный радиационный фон конкурировал лишь с непредсказуемыми траекториями небесных тел — многочисленных планетоидов, астероидов, комет и прочей головной боли навигаторов. Редут — это последний оплот чиссов. Страховка на случай разгрома. Неприступная крепость, где остатки побежденных чиссов смогут спастись и возродить свою расу.

И, так уж вышло, что именно там разбился «Сверхдальний перелет». Экспедиция за пределы галактики, более пяти лет назад отправленная Республикой сквозь Неизведанные Регионы. Траун уничтожил их, чтобы не допустить даже шанса того, что члены экспедиции, их технологии и знания, попадут в руки кого-либо. Например — вагаари или Чужаков Издалека, которых здесь называют юужань-вонгами.

Вот только пока чисские аристокра и чисские военные с заядлым упорством делили обнаруженные корабли. А ведь «Сверхдальний перелет»: это не только огромное обиталище для тысяч разумных, но и шесть боевых кораблей — «Дредноутов» рендилийского производства, аналогичных тем, что сейчас входили в состав Пятого флота Трауна. С выходом Вечной Империи из тени, военная доктрина требовала, чтобы на передовой действовали только линейные корабли — устаревшие морально тихоходные «Дредноуты» не могли конкурировать в открытом сражении со звездными разрушителями или линейными крейсерами. А потому несли караульную службу на орбитах важнейших миров Неизведанных Регионов, создавая хотя бы минимальный уровень контроля над огромными территориями.

Впрочем, Траун отнюдь не просто так затребовал под свое командование именно эти корабли, согласившись передать большую часть подконтрольных ему линейных крейсеров в другие флоты.

Он умел даже самые бесполезные корабли превращать в смертельно опасные. И уже не одна пиратская или незаконная военная группировка в Неизведанных Регионах прочувствовала на собственной шкуре, что даже тихоходные «Дредноуты» представляют для них символ полного и непреклонного истребления.

Истинная причина, по которой Траун, хоть и не подал виду, но крайне заинтересовался судьбой «Сверхдальнего перелета», вовсе не в том, что он переживает за судьбу выживших. Трауна не терзают приступы стыда или горечи за свою работу.

На борту «Сверхдальнего перелета» перед самым его крушением находился Митт'рас'сафис. Родной брат Трауна. И судьба его была неизвестна до сих пор долгие годы.

— И?

— Он мертв, Траун, — не стала откладывать сообщение печальных новостей Ар’алани. — Погиб при крушении. «Сверхдальний перелет» разбился на одной из планет. Разведчики обыскали его — нашли выживших. И труп твоего брата.

— Понятно, — голос Трауна не изменился. Он перевел взгляд обратно на экран деки и продолжил изучать данные.

— Специалисты Доминации уверены, что как минимум один из дредноутов подлежит восстановлению, — произнесла она. — Раз у нас огромная территория и не хватает кораблей… Почему бы не воспользоваться предложением и не заполучить эти корабли?

— Да, это было бы замечательно, — Траун на нее даже не взглянул.

— Я могла бы отправиться…

— Нет, — Траун закончил чтение доклада и отложил устройство в сторону. — Я займусь этим сам.

— Тогда, чем заниматься мне? — Ар’алани дала ему понять, что ей становится скучно сидеть и ничего не делать. Она тактик — ее стихия сражение.

— Собирать вещи и отправляться на «Немезиду», — все тем же равнодушным тоном произнес Траун. — Тебе придается «Воинственный» и «Догмат».

— Три звездных разрушителя из дюжины у тебя имеющихся? — уточнила женщина-чисс. — Каким будет задание, гранд-адмирал?

— Ты отправляешься в систему Тайтон в Глубоком Ядре, — сообщил он. — Твоя боевая группа отныне подчиняется Императору.

Если бы чиссы могли удивляться, то удивлению девушки не было бы предела.

— Подробности? — поинтересовалась она, не особо надеясь на ответ.

— Все, что я мог тебе сказать — уже сказал, — слова Трауна были именно такими, какие она и ожидала услышать.

Остальное ей предстояло разузнать самой. Или скоротать время перелета за увлекательными умозаключениями.

— Уже выдвигаюсь, гранд-адмирал, — по-уставному ответила она. Приказ озвучен, а чиссы не те гуманоиды, которые могут себе позволить продолжать дружескую беседу, имея на руках невыполненное задание. — Будут ли еще приказы?

— Просьба, — Траун протянул ей деку, которую только что просматривал. Девушка скользнула по экрану глазами, подтвердив свои предположения, что доступ зашифрован. Так и есть — горела отметка о биометрической кодировке. — Ты должна передать эти файлы Императору лично в руки. В случае невозможности — уничтожь.

Ар’алани, расправив плечи, приняла устройство. Отсалютовав своему теперь уже бывшему командиру, она покинула рабочий кабинет гранд-адмирала Трауна.

* * *

— Мне кажется, когда все закончится, — произнесла Обри, — я выберусь с этой планеты похожей на коруна.