Цель оправдывает средства. Том третий

— Кажется, вы растите у себя под боком будущего Дарта Нокса, — со смешком заметила Ашара, обращаясь ко мне.

— Да, — с усмешкой произнес я. — Надо с ней держать ухо востро — а то еще как начнет заговор за спиной плести.

— Учитель, — с притворными страданиями всплеснула руками Оли, — если я когда-нибудь захочу устроить государственный переворот, я отправлю вам письменное уведомление.

В ответ раздался сдержанный смех.

— Мы практически на месте, — пояснила Ашара, указав на небольшой «городок», построенный из скоросборных модулей, окружающих просторную тренировочную площадку, на которой расположились самые разнообразные разумные, перед которыми в позе для медитации находился тот, чье нахождение на древней родине джедаев в прежние времена запросто могли счесть кощунством.

Ас’трент впечатлял.

Наставник обладал той самой харизмой, за которую мы с благодарностью вспоминаем школьных учителей. Спокоен, рассудителен, коммуникабелен.

Его речь… Признаться, порой меня заносит так, что, дослушав до конца, можно забыть то, что прозвучало в начале. Со временем удалось это победить. Отчасти. Как и выбросить из речи ежеминутные приколы и перлы. Эх, а казалось, они мне шарм определенный предают. А на самом деле — просто сбивают собеседника с толку.

Чистокровный сит обладал же такой красотой слога, что я ловил себя на мысли, что буквально сам увлечен его лекцией. Было в этом что-то сюрреалистичное — сит сидел в позе для медитации на открытой площадке вблизи центрального входа в Храм. Напротив него, подложив ноги под себя, расположились ученики.

Особая группа. Сформированная по моему собственную указанию. Ашара выполнила мою волю изумительно.

Здесь, независимо от возраста и пола, собрались все те, кто обладал крайне незаурядными талантами.

Ганторис. Стрин. Хетрир. Риллао. Харис. Калифа. О-Мер. Джинкс. Нова Стил. Люн Оддо-Дивиниан.

Я ощущал исходящую от каждого из них Силу — достаточно мощную, чтобы говорить, что эти разумные не станут рядовыми Имперскими будущими. Без сомнения, их по разным частям галактики раскидает жизнь. Но, что-то мне подсказывает, что эти ребята станут сплоченной командой.

— Не спускай глаз с них, — произнес я, обращаясь к Ашаре. — Я крайне заинтересован в том, чтобы они прошли полноценную подготовку.

— Вы уже говорили об этом, Император, — несмотря на ее едва ли не источающее свет личико, тогрута держала себя в руках, как это и положено подчиненной. Это хорошо. Дружба дружбой, служба службой. — Группа находится в опытных руках. Наставник Ас’трент — превосходная кандидатура для их воспитания.

— Да, о нем было немало положительных отзывов, — согласился я. — Есть что добавить от себя?

— Только положительное, — чуть тише добавила Заврос. Несмотря на то, что мы стояли метрах в десяти от тренировочной площадки, на которой чистокровный сит вел занятия, привлекать ненужное внимание для нарушения тренировочного процесса, я посчитал в настоящий момент неразумным. — Он, не побоюсь этого слова, идеальный наставник.

— Могу поспорить, — вставила свое особо ценное Оли.

Пропустив ее замечание мимо ушей, поинтересовался у Директора:

— И что же в нем такого «идеального»?

— Опыт, — без промедления произнесла тогрута. — Он был по обе стороны. Познал их намного глубже, чем можно себе представить. Сит в состоянии дать детям представление о том, каким на самом деле должно быть Равновесие. Не переключение между сторонами, а именно Равновесие. Обе стороны одной монеты в гармонии, из которой черпается настоящее могущество. Первое время у этой группы имелись проблемы с взаимопониманием и дисциплиной, но Ас’трент довольно быстро пресек разброд и шатание. Он за считанные дни сплотил группу и теперь — несмотря на разницу в возрасте, взглядах и расовые различия, они — тесно сплоченная малая социальная группа. Стрин и Ганторис защищают маленьких от подшучиваний и проказ сверстников — в последнем, кстати говоря, отличается ваш протеже.

— Сорс Бандим? — удивился я, припомнив мальчика-юнлинга, которому однажды дал слово защитить его от всех опасностей. И подарил крайне занимательный кристалл для светового меча.

— Да, он.

— У вас есть протеже? — удивилась Асока.

— Однажды вы закончите свое обучение и кто-то другой займет место вечной занозы с моей заднице, — вздохнув, пояснил я. — В наставлении девочек я, похоже, не силен — так что следующими моими учениками будут исключительно мальчишки. А Сорс… Чем он хуже остальных?

— Задира и проказник, — пояснила Ашара. — Мы, взрослые, понимаем, что все его попытки задеть Харис, — она едва заметно кивнула в сторону зеленокожей девочки-с’кайтри, — на самом деле просто демонстрация своей заинтересованности. Детская влюбленность. Но Ас’трент довольно быстро пресек все подшучивания, провел беседу с мальчиком и тот… А, да, я не ошиблась — вон, посмотрите, он здесь. Опять сбежал с занятий с Медвежьим кланом и сидит на уроках сита.