Цель оправдывает средства. Том третий

— Да, милорд, — согласилась Ашара. — Возможно будет лучше сделать так, чтобы некоторые лекции наставник Ас’трент читал не только своей группе, но и всем ученикам.

— Некоторые мастера тоже не отказались бы на них присутствовать, — из-за спины сита вынырнула уже упомянутая Фай-Тор Ана. Женщина холодно поприветствовала всех, после чего произнесла окончание своей мысли:

— Многие истории лучше услышать из уст того, кто являлся их непосредственным участником.

— Не лишено смысла, мастер Ана, — согласился я. — Не думаю, что мое вмешательство в дела Академии на таком уровне необходимы — госпожа Директор учтет предложения своих подчиненных и воспитанников и проведет необходимые реорганизации.

— Ваше Величество, — Ас’трент привлек к себе внимание.

— В чем дело, наставник?

— Могу ли я обратиться к вам с личной просьбой? Наедине. — в Силе я уловил, что сит действительно переживает за возможность отказа. Интересно, и что же такого его интересует.

— Все, что в моих силах, — наставник уже доказал, что он ценное приобретение для Ордена. Так почему бы ему не помочь? Вряд ли он попросит себе звездную систему или разрешение права первой брачной ночи у целой расы. Скорее всего, небольшой пустяк. Если это поможет делу, то почему бы и нет?

Отойдя в сторону от остальной процессии, я внимательно оглядел наставника с ног до головы. Спокоен, никакой агрессии или неуверенности…

— Как вы знаете, я провел тысячелетия в тюрьме на Белсафисе, — начал он и перешел практически сразу на суть своей проблемы. — Я прошу вас освободить одного из заключенных на Нижнем уровне.

— Место содержания самых опасных и кровожадных одаренных? — переспросил я. Хренасебе заявочка. Там столько угроз, что проще было бы залить эти камеры пермакритом и забыть об их существовании. — Ваши предпочтения… Крайне специфичны, надо сказать. И почему я должен это делать? Заслуг наставника вовсе недостаточно для этого.

— Прошу прощения за мою дерзость, Император, — сит впервые проявил некоторую обеспокоенность. — Но… Разве вы не ощущаете в Силе?

— О чем конкретно мы говорим?

— Вишейт, — едва различимым шепотом обозначил причину своих тревог Ас’трент. — Он… Возродился.

— С чего вы взяли?

— Я слишком долго служил под командованием его ближайших слуг и лучших полководцев, — покачал головой чистокровный сит. — Отпечаток в Силе, который оставляет Вишейт… Он незрим, едва заметен, но он как привкус испорченного вина — попробовав однажды, ты всегда распознаешь его по запаху — нет нужны даже касаться этой отравы губами. Галактика, в которой жив Вишейт — самое опасное место во вселенной. Любыми путями от него нужно избавиться. И я знаю того, кто может в этом помочь.

— Допустим, что это так, и Вишейт действительно жив, — согласился я. — Чем мне в борьбе против него окажется полезен всего один разумный? Лояльность которого под большим вопросом.

— Все просто, мой господин, — объяснил сит. — Он — Повелитель Ужаса. Ближайший приближенный к Вишейту, который знает секрет его могущества.

А я-то уж думал, что этот день пройдет без инфарктов.

* * *

— Дарт Империус, — Кир поприветствовал стремительно вошедшую на мостик линейного крейсера типа «Предел» твилеку-летанку. — Как ваше…

— Отвратительно, капитан, — рыкнула девушка. — Мне пришел приказ приостановить все работы с шару.

— А… Да, мы получили тот же приказ, — согласился командир корабля. — Довольно странно, учитывая, что у вас очевидный прогресс.

— Вы издеваетесь, капитан?

— Ни в коем случае, — на лице офицера не было и тени намека на издевку. — Констатирую факты. Мне также как и вам неясен смысл этого приказа, но…

— … наша задача не обсуждать приказы, а выполнять их, — согласилась леди-сит. — Это-то и бесит. Не знаю, кому там потребовалось вставлять мне палки в колеса, но начинаю подозревать, что это мерзкая шалава Сими в очередной раз пытается подложить мне гизку в момент моего триумфа! Арфа Души в моих руках! И теперь я должна остановиться?!

— Леди Империус… — командир посмотрел на экран деки, нахмурившись.

— Дарт Империус! — рявкнула твилечка. — Меня не касаются эти заигрывания со словесностью, введенные в Ордене. Я выгрызла свой титул кровью и потом, и если какая-та тварь попытается это у меня отнять, то жестоко пожалеет!

— Прошу прощения, госпожа, — примирительно заявил Кир. — Но мы только что получили сообщение из Генерального штаба от адмирала Блока.

Империус, закатив глаза, глубоко вздохнула. Потом еще раз. И еще.

Джедайская дыхательная гимнастика. Сделав вдох через нос на счет четыре, она не дышала до счета семь и выдохнула на цифре восемь. Потом повторила, увеличивая промежутки. С каждым последующим вдохом нарастало ощущение, что чудовищное напряжение покидает летанку, а сознание проясняется. Теперь ее разум очистился от испепеляющего гнева и раздражения.

А вот от кипучего желания прикончить одну рогатую желтомордую суку нет, как-то не избавило.

— Коммьюнике касается меня? — равнодушно поинтересовалась она.