Цель только одна – вопрос

Хамфри взял в руку увеличительное стекло и принялся разглядывать через него бумагу. Та самая красивая линия, отпечатанная золотой краской, оказалась цепочкой слов, которые составляли нечто большее, чем простые слова-украшения. И теперь можно было прочитать следующее:

"Но только при смене луны,

В дни, начинающиеся на букву Н"

— Но только при смене луны, в дни, начинающиеся на букву Н! — громко прочла Лакуна, — но когда же у нас сменяется луна?

— И какой же день недели начинается на букву Н? — вопрошала Горгона. Она посмотрела на Хамфри, — ну дорогой, это же сущая ерунда!

— Что делать! — сказал Джот.

— Вы уже все подписали! — заметила Титл.

Хамфри только вздохнул в ответ. Наконец он поинтересовался:

— Неужели вы и в самом деле подумали, что я сумел стать Волшебником-Повелителем Информации, а тут вдруг не разглядел мелкую надпись? Кстати, надпись эта не в состоянии даже как-то изменить условия только что подписанного нами соглашения, а не то что вообще как-то дать кому-то выигрыш перед партнером по соглашению. Нужно только истолковать то, что там написано!

— Ну вот ступай домой и истолковывай сколько влезет, что тут написано мелким шрифтом! — сказал Джот, заливаясь пронзительным смехом.

— Да, и оставь меня наконец-то в покое! — прибавила Титл, демонстративно зевая.

Хамфри игриво погрозил не в меру расшалившимся деткам пальцем, словно напоминая, что если уж демон взял на себя роль детей, то и нужно до конца придерживаться правил игры — хотя бы демонстрировать присущие детям хорошие манеры.

— Я не уйду до тех пор, покуда не закончу своего дела здесь! — сказал Хамфри и повернулся к Горгоне, — если я уйду раньше, тогда точно проиграю. Дорогая, истолкуй-ка, что означает эта смена луны! — тут Волшебник повернулся уже к Лакуне, — а ты найди дни, которые у нас начинаются на букву

Н!

Горгона и Лакуна посмотрели друг на друга — обе женщины явно ничего не поняли. Лакуна перебрала в уме все дни недели, но ни один из них не начинался с буквы «Н». Буквы были какими угодно, но вот «Н» среди заглавных не было! Был месяц года — Ноябрь, как раз начинавшийся на нужную букву. Но ведь Хамфри ясно говорил, что есть такой день! Но что это может быть за день такой?

И вдруг ее осенило — день Н существует — но для этого нужно только перебрать по порядку дни месяца и выбрать тот, порядковый номер которого соответствует порядку буквы Н в алфавите! Итак, это день пятнадцатый!

— Ответ Лакуны уже готов! — торжественным голосом объявил Хамфри.

И вдруг Горгона дернулась, все сразу посмотрели на нее. Ага, следовательно, она тоже могла что-то предложить!

— Луна ведь сменяется каждый месяц, как изменяется и любая женщина! — сообщила Горгона, — так что это, фактически, любой месяц!

— Будем считать, что это пятнадцатое или просто пятое число! — добавила Лакуна.

— А какое число у нас сегодня? — ненавязчиво поинтересовался Хамфри.

— Пятое мая! — напомнила Лакуна.

— И с какой стати мы тогда тянем время? — грозно спросил Хамфри.

Джот и Титл обменялись странными взглядами. Стало понятно, что хитрая уловка демона была разгадана. Вначале Ксант попытался взять старого волшебника измором, но это ему не удалось, потом он решил обмануть его, появившись под видом невинных близнецов, чтобы снова быстро выскользнуть назад из комнаты ожидания, но ему не удалось и это. Потом демон решил попытать счастья, запугав Хамфри неразрешимым вопросом, но и эта попытка провалилась. А этот договор был четвертой уловкой демона, которая не прошла благодаря проницательности Повелителя Информации. Интересно, выкинет ли демон еще какую-нибудь шутку? Если попытается, то что именно?

Лакуна огляделась, внезапно обнаруживая, что все уставились на нее. Ну конечно — она же не заметила, что ее мысли сами-собой отпечатываются на стене! Да тут вообще никакие тайны не удержишь!

— Конечно, будет еще одна уловка! — возвестил Хамфри, — но если быть очень внимательным и чувствительным, то можно не купиться и на нее! Прямо демон обмануть все равно не может, он только способен запутать!

Значит, только одна уловка! Это уже было хоть какое-то облегчение! Лакуна демонстративно отвернулась от стены, не желая, чтобы все кому не лень читали ее мысли. К счастью, она была как всегда невыразимо скучна, благодаря чему все перестали обращать на нее внимание.

— Конечно, это правильно! — донесся до нее голос Хамфри, который говорил каким-то отсутствующим тоном.

— Спокойно, дорогой! — сказала ласково Горгона.

Лакуна сразу почувствовала себя как-то реальнее, но она все время пыталась перестать думать, чтобы уж точно никто не знал, что у нее в голове.

— Ну что же, тогда пора идти! — сказал Джот, направляясь к ведущей в ад двери.

— Да, давайте действительно произведем обмен! — согласилась Титл.