Целиком и полностью

– С дамами так не разговаривают. Ты не в себе, приятель.

– Приятель, – презрительно фыркнул ковбой. – Я тебе не приятель.

В уголках губ у него выступила слюна. Фу. Как у бешеного животного.

Насколько я могла судить сзади, парень в зеленой футболке был старше меня – ему было лет восемнадцать, а то и двадцать. Он оглянулся через плечо на женщину. Пробормотав «спасибо», она развернулась и поспешила выбраться из прохода, толкая перед собой тележку. Мне тоже стоило уйти, но знаете, как это бывает, когда кто-то ведет себя безобразно на публике. Ты как будто прирастаешь к месту – настолько хочется узнать, что произойдет дальше.

Пьяный ковбой двинулся прямо на парня в зеленом, но тот ловко уклонился.

– Ах ты сукин сын, думаешь, ты такой умник, будешь меня тут учить, – заорал ковбой, в очередной раз безуспешно попытавшись схватить парня за футболку. – У тебя нет такого права.

Парень обернулся и посмотрел на меня, и в это мгновение меня охватило странное чувство. Если он тоже ощутил его, то не подал вида. Он повернулся обратно к пьянице и сказал так спокойно, что у меня мурашки побежали по спине: «Ты прав. Думаю, нам стоит выйти и пообщаться в другом месте».

Больше не оглядываясь, он двинулся куда-то в глубь магазина. Мне это показалось странным, но ковбой, видимо, не мог мыслить адекватно, даже когда был трезвым. Он поковылял за парнем в зеленом, уронил свою корзину на пол, но потом нагнулся и подхватил упаковку из шести банок пива, прежде чем окончательно выйти из прохода. Я заглянула в перевернувшуюся корзину: вяленая говядина и огромный пакет батончиков «Милки Уэй». По белому линолеуму катилась консервная банка фасоли.

Какое-то время я бродила по другим отделам – садовых инструментов, еды для домашних животных, косметики, – пытаясь прийти в себя после увиденного: не только ковбоя, но и парня в зеленой футболке. Меня не покидало ощущение, похожее на то, что охватило меня, когда я увидела миссис Хармон и пол как будто ушел из-под ног.

У полки с косметикой «Мэйбелин» стояли мать с дочерью и что-то внимательно разглядывали.

– Посмотри вот на эти, – сказала женщина, протягивая дочери коробочку с бледно-голубыми тенями. – Как раз для твоих глаз.

Девочка не выглядела настолько взрослой, чтобы пользоваться косметикой. По крайней мере, так подумала бы моя мама.

Я вернулась в отдел консервов, взяла банку горошка и поставила обратно на полку. Что со мной не так? Мне надо поесть, и для этого не нужен список покупок. Какая польза от десяти долларов, если я их буду упорно хранить? Все равно их хватит только на то, чтобы раза два перекусить в дорожных забегаловках.

Но ведь я не обязана их тратить. Раньше я никогда не крала в магазинах, и, взвесив этот вариант, даже временно потеряла аппетит. Мне не хотелось становиться воровкой, не настолько уж я была голодна.

«Верно, – сказала я сама себе. – Но это ненадолго».

Воровать банку с горошком мне показалось глупым – она ведь стоила всего пятьдесят девять центов, – но ничего более подходящего в голову не пришло. В проходе никого не было. Я засунула банку в рюкзак и вышла из отдела консервированных продуктов с как можно более беззаботным видом.

Было бы ошибкой покидать магазин прямо сейчас, поэтому я заставила себя еще немного побродить по нему. Я завернула в отдел канцелярских товаров, посмотрела на толстые тетради и заметила кое-что странное: сэндвич в пленке. Белый хлеб, тунец и выглядывающий из них бесцветный листик салата айсберг. На нем как будто было написано большими красными буквами: «Возьми и меня тоже!» Я подобрала его и запихнула в рюкзак рядом с банкой горошка. Мне даже не хотелось есть этот дурацкий сэндвич, но он мог утолить мой голод, к тому же его все равно никто бы не купил.

А потом, даже не осознавая этого, я снова оказалась в отделе со сладостями. Здесь никого не было, корзина пьяного ковбоя до сих пор валялась на полу. Я вздрогнула, когда неожиданно, словно из ниоткуда, раздался голос диктора: «Ко Дню поминовения приобретите гриль “Уэбер” новой модели всего за пятьдесят долларов! Время распродажи ограниченно! Готовьте бургеры со стилем!»

Я снова направилась к выходу из магазина, прошла мимо кафетерия и прикассовой зоны, миновала газонокосилки и выставку садовой мебели. По дороге я думала о пьяном ковбое и о парне в зеленой футболке. Я бывала в сотнях супермаркетов «Уолмарт», но ни в одном из них не было второго выхода на другой стороне магазина.

Пройдя автоматические двери, я вздохнула. Не раздалось никакого сигнала тревоги, никто за мной не погнался. Я села на парапет у тележек, но не стала доставать сэндвич. Теперь, когда у меня была еда, я не чувствовала себя такой уж голодной.