Целитель Галактики

«Надо поскорее спуститься на дно и увидеть предсказанное Календой своими глазами, – решил он. – Но позволит ли мне это Глиммунг?.. Особенно после того, как прочтёт подсунутую мне Календой запись, а он-то её наверняка вскорости прочтёт, поскольку нет никаких сомнений, что Глиммунг следит за всеми изменениями в вечно увеличивающемся и самоисправляющемся тексте Книги. Если он не полный идиот, – подумал Джо, – то попытается убить меня первым. Попытается даже прежде, чем я спущусь под воду. Скорее всего – прямо сейчас и здесь».

Джо некоторое время стоял неподвижно в ожидании нападения Глиммунга. Но нападения не последовало.

Ну да, понятно, ведь Глиммунг же спит.

«А может, – не двигаясь с места, раздумывал Джо, – спускаться под воду мне вовсе не стоит? Что бы мне посоветовал Глиммунг? Да чёрт его знает! Может, сам бы отправил меня под воду к затонувшему Храму… А если нет? И вот что странно: первой моей реакцией было страстное желание спуститься. Будто бы мне не терпелось совершить открытие, которое уничтожит Глиммунга, а с ним и весь Проект. Нездоровым каким-то было то желание. И прежде со мной ничего подобного не случалось. – Джо с удивлением обнаружил некий новый поворот в течении собственных мыслей. – Я прочёл предсказание в Книге и тут же получил ощутимый толчок к предначертанному там действию. Именно так, очевидно, Календы и заставляют свои пророчества сбываться…»

Джо огляделся, но оказалось, что Календы уже и след простыл.

– Виллис, – закричал тогда Джо, – как мне добраться до Хельдскаллы?

– Спуститься к ней вы можете, надев гидрокостюм и маску, – ответил робот. – Либо, что в вашем случае значительно более целесообразно, – в батискафе.

– Проводишь ли ты меня туда, откуда я?.. – начал Джо. – То есть… Виллис, сможешь ли ты?..

– Минуточку, – перебил его робот. – Вам звонят. Звонок – экстренный. – Робот умолк, прислушиваясь к чему-то. Затем продолжил: – С вами связалась мисс Хильда Раисе, личный секретарь Глиммунга. – В груди робота сама собой распахнулась ниша, из которой тот извлёк телефонный аппарат из чёрного пластика, в трещинах, давно устаревший, передающий один лишь звук. – Ответьте, пожалуйста.

Джо снял с протянутого к нему аппарата трубку.

– Мистер Фернрайт? – голос секретаря прозвучал подчёркнуто делово. – Передаю вам просьбу мистера Глиммунга. Он не хотел бы, чтобы вы спускались в Храм прямо сейчас. Будет лучше, если вы подождёте сопровождающего.

– Вы сказали «просьба», – решился уточнить Джо. – Должен ли я считать эту его просьбу всё же приказом? Приказом самого Глиммунга?

– Мистер Глиммунг никогда не приказывает, – проговорила мисс Раисе. – Он всегда и ко всем обращается только с просьбами.

– Но фактически-то это приказ? Или всё же?..

– Не сомневаюсь, мистер Фернрайт, что мы друг друга верно поняли, – не дослушав Джо, заявила мисс Раисе. – Завтра мистер Глиммунг непременно свяжется с вами. До свидания.

Телефон щёлкнул и умолк.

– Опять приказы. – Джо тяжело вздохнул.

– Верно, – охотно согласился Виллис. – Но тем не менее он всем здесь заправляет, как совершенно справедливо и заметила его секретарша, используя только просьбы.

– Но если я всё же решил бы спуститься?..

– То у вас бы из этого ничего не получилось, – равнодушно заявил робот.

– Но если я всё-таки попытаюсь, то меня что же, уволят?

– Если попытаетесь, – сказал робот, – то вас убьют.

– Убьют, Виллис? И кто же меня убьёт?

Джо был испуган и одновременно взбешён. О рёбра принялось болезненно колотиться сердце, а воздуха стало катастрофически не хватать.

Робот молчал.

– Так кто же меня убьёт? – переспросил Джо.

– Вы должны были сначала сказать… Да ладно, чёрт с ним, – с явной неохотой буркнул робот. – Под водой, как известно, полным-полно опасных живых существ.

– Их и в любом другом море хватает, – возразил Джо.

– Предположим. Но в данном случае…

– Я сегодня же спущусь под воду.

– Там, внизу, вы увидите следы чудовищных разрушений, каких вы и представить себе не в состоянии. Подводный мир, где покоится Хельдскалла, – это мир мёртвых вещей – место, где всё гниёт и рассыпается в прах. Вот почему Глиммунг намерен поднять Храм на сушу. Подождите, пока он спустится вместе с вами. Потерпите лишь несколько дней. Лучше всего займитесь делом в своей мастерской и на время забудьте об этих глубинах. Глиммунг называет их Водяной Преисподней, и он, несомненно, прав – в глубинах находится совершенно иной, замкнутый в себе самом мир. Он совсем не похож на наш, надводный. Тот мир наполнен неодолимой энтропией, и ничем более, и даже такие могущественные создания, как Глиммунг, в конечном счёте там утрачивают свою исконную силу. Тот мир – могила, и она убьёт нас всех, если мы только не поднимем Храм на сушу.

– Не может же быть всё так плохо, – заметил Джо, чувствуя, однако, что в сердце его уже угнездился ужас.

Робот загадочно и будто бы даже с презрением посмотрел на него.

– Ты же робот, – удивлённо проговорил Джо, – и тебе, по идее, эмоции не присущи.

– Любое сознание, пусть даже и искусственное, страшится энтропии, – с явной неохотой объяснил Виллис.