Целитель Галактики

– Подобное божество есть и на Бете-Двенадцать, – будто не слыша приказа, продолжил вещать робот. – Оно научилось умирать вместе с каждым существом на планете. Оно не могло умереть вместо других существ, но умирало вместе с каждым из них. И потом, с рождением нового существа, снова возрождалось. Таким образом оно пережило бессчётное число смертей и воскрешений. Сравните его с Христом, который умер всего лишь однажды… Об этом тоже подробно написано в моей брошюре. Там есть всё и даже более.

– Всё? Тогда, наверно, ты Календа? – предположил Джо. – И твоя брошюра – Книга Календ и есть?

Робот пристально посмотрел на него и наконец произнёс:

– Не совсем так.

– То есть? – резко потребовала ответа Мали.

– То есть свою брошюру я написал, не скрою, опираясь на истины, изложенные в Книге Календ.

– А зачем вообще ты свою брошюру написал? – спросил Джо.

Робот слегка помялся, но затем всё же ответил:

– Я намерен со временем стать великим писателем.

– Немедленно тащи сюда наши акваланги, – бросила Мали, уже ни в малейшей степени не скрывая накопившегося раздражения.

Дискуссия о Христе вызвала у Джо череду мыслей, избавиться от которых для него оказалось непросто.

– Беспокойство, – повторил он произнесённое роботом слово. – Мне кажется, я понял, что ты имел в виду. Там, на Земле, со мною однажды произошло вроде бы на первый взгляд мелкое происшествие. Я достал из буфета чашку, которой никогда почти и не пользовался, и обнаружил в ней мёртвого паука. Должно быть, он умер от голода. Наверное, в чашку свалился и выбраться из неё так и не смог. Но вот что интересно: он свил на дне чашки паутину. Когда я нашёл его мёртвым, среди жалкой, бесполезной паутины, то сразу уразумел, что он изначально был обречён. Ни одна муха не угодила бы в его сеть, даже если бы он ждал вечно. А он всё ждал и ждал и в конце концов, разумеется, умер от голода. Он сделал всё что мог, но все его усилия оказались тщетными. Я до сих пор гадаю, понимал ли он всю бесполезность своих потуг? Знал ли, когда ткал паутину, что ничего дельного из его замысла всё равно не выйдет?

– Маленькая трагедия маленькой жизни, – констатировал робот. – Каждый день происходят миллиарды подобных, и никто их не замечает. Кроме Господа, конечно. По крайней мере, именно так я и написал в своей брошюре.

– Да, я понимаю теперь, что ты имел в виду, говоря о беспокойстве, – заверил его Джо. – Я чувствовал, что эта трагедия касается меня. «Каритас»… Или, по-гречески… – Он пытался вспомнить слово.

– Может, наконец, приступим к спуску? – нетерпеливо воскликнула Мали.

– Разумеется. – Джо покорно кивнул.

Очевидно, она его совершенно не понимала. Странно, ведь робот-то понимал…

«Почему железяка способна на большее, чем живой человек? Может быть, «каритас» – вовсе не чувство, а высшая форма мышления – умение должным образом воспринимать то, что тебя окружает в действительности? Способность замечать и, как сказал робот, беспокоиться и заботиться. Познание – вот что это такое».

– Дай и мне экземпляр своей брошюры, – вслух попросил Джо.

– Десять центов, пожалуйста. – Робот с нескрываемым удовольствием протянул ему своё творение.

Джо выудил из кармана картонную монетку и, вручив её роботу, сказал Мали:

– А теперь нам и в глубину пора.

Глава 11

Робот дотронулся до выключателя у притолоки. Вмонтированный в стену шкаф бесшумно раздвинул свои стенки, и глазам Джо предстало множество водолазных приспособлений: гидрокостюмы, маски, ласты, кислородные и гелиевые баллоны, разнообразных конструкций и размеров подводные фонари и факелы, наборы грузов, самострелы, подводные велосипеды… И огромное количество иного снаряжения, назначение и способы применения которого ему были совершенно незнакомы.

– Учитывая, что у вас нет опыта подводного плавания, – заявил робот, – я бы предложил вам всё-таки спуститься к Храму в сферической камере. Но раз уж вы настаиваете… – он демонстративно пожал плечами, – то ничего поделать, признаюсь, не могу, и оттого…

– У меня вполне солидный опыт подводных погружений, – бодро заверила его Мали, вытаскивая из шкафа один за другим элементы снаряжения, и таковых у её ног вскорости выросла внушительная груда. – Доставай с полок то же самое, – велела она Джо. – И облачайся во всё то же и в той же последовательности, что и я.

– Когда-нибудь непременно напишу брошюру о подводном плавании, – поделился с ними своими планами робот, помогая Мали застегнуть гидрокостюм. – Общепризнанно, что хтоническое царство находится под землёй. Во всяком случае, так утверждает почти любая из известных ныне религий, но на самом деле, конечно же, расположено оно в глубине океана. Океан, – он взялся пристраивать за спиной Джо акваланг, – это то, из чего и родился всякий мир, а затем из него же миллиарды лет назад вышло и всё живое. На вашей планете, мистер Фернрайт, подобную ошибку совершают многие религии. Так, греческая богиня Деметра и её дочь Кора вроде бы произошли из подземелья, но…

Не слушая робота, Мали принялась инструктировать Джо: