Целительница

Когда Вера с шатающимся от слабости Максом выходили из дома в сопровождении сердобольных супругов, случилась еще одна неприятность. Во дворе их поджидали гости, половина из которых были дети. Стоило им сойти с крыльца, как тут же оказались в «живом кольце».

— Дотронься до моего ребенка, — обратилась к Вере женщина с веселым мальчуганом на руках. — Диатез нас замучил в конец. Спасу нет.

— Так не давайте ему столько сладкого! — возмутилась Вера, интуитивно пряча руки за спину.

— Дотронься, девушка, Христом Богом молю, — запричитала мать. — Какое сладкое! У нас уже на все аллергия.

Щеки мальчика и правда были покрыты красной воспаленной коркой. Женщина смотрела умоляюще, как и другие матери, что выстроились в подобие очереди, удерживая детей, кто на руках, кто возле себя. Вся строптивая суть Веры отказывалась принимать участие в этой трагикомедии. Но разумная составляющая подсказывала, что не сделай она, как просят люди, вряд ли выпустят ее отсюда подобру-поздорову. Макс незаметно взял ее за руку. В его глазах она прочитала растерянность и непонимание, но была благодарна за поддержку.

Она протянула руку и коснулась щеки мальчика. Пальцы защипало от прилива крови, а потом появилось приятное тепло и легкое покалывание в ладони. Ребенок притих и смотрел на нее широко открытыми глазами, но слава богу не плакал. Вера отняла руку, когда исчезло тепло. В течение следующего получаса она приложилось к десятку детей. Матери оголяли то место, что болело, и слезно просили полечить. Вера действовала, как в тумане, не осознавая реальность происходящего. Тут пупочная грыжа, там холецистит… У девочки слабое зрение, подростка замучили прыщи… Калейдоскоп лиц и болячек.

Уже в санях она поняла, что вымотана до предела. Голова кружилась безостановочно. Она привалилась к Максу. Он обнял ее обеими руками и прижал к себе, поглаживая по голове и успокаивая, как ребенка. Вера бы и хотела расплакаться, но сил не хватало даже на это. Стоило саням тронуться, как она провалилась то ли в сон, то ли в обморок.

Очнулась она от протяжного воя. Они медленно ехали через лес, по узкой извилистой дороге. Выло со всех сторон, и звуки становились все ближе. У Веры на голове зашевелились волосы от ужаса. Она теснее прижалась к Максу, который старался выглядеть храбро, но чувствовалось, что тоже отчаянно трусит.

— Волки, — сказал возница. Он остановился, покопался в санях и достал обрез. — Если нападут, будем обороняться?

— Не знала, что тут водятся волки, — пискнула Вера. Страх лишил ее нормального голоса.

— Это же лес, девушка. И тут есть волки, но раньше они не нападали на людей…

Руки мужчины дрожали. Его страх передавался пассажирам. Он смотрел по сторонам, готовясь к самому худшему.

— Поехали скорее, — предложил Макс.

— Бесполезно. С нашей скоростью, это их только сильнее разозлит. Попробуем напугать.

Макс зашелся в сильнейшем кашле, и Вера вспомнила, что он серьезно болен. Хотя, какая теперь разница. Скорее всего, наступили их последние минуты.

Из-за деревьев появились звери. Они медленно приближались к саням на полусогнутых лапах. Но нападать не пытались. Поэтому и возница ничего пока не предпринимал. А может, страх его парализовал до такой степени.

А потом произошло что-то странное. Подойдя к саням, волки заскулили, завиляли хвостами и принялись бегать вокруг них, как преданные псы, что норовят лизнуть хозяина. Вера опешила. Макс сидел с открытым ртом и, казалось, забыл, что решил защищать ее. Только возница даже позы не сменил, но, скорее всего, он все еще находился во власти страха.

— Поехали, они не собираются нападать, — Вера потрясла мужчину за плечо.

Он уже пришел в себя, но все еще не верил, что ему ничего не угрожает. Сидел с бледным лицом, того и гляди бухнется в обморок. Этого нельзя было допускать, иначе они рисковали застрять тут надолго. И как себя начнут вести волки, тоже трудно было предположить. Вера и сейчас-то не понимала, почему они не нападают. Сытые что ли до такой степени? Тогда, зачем они сюда пришли?

— Поехали скорее! — велела она жестче.

Сани тронулись, и волки побежали рядом, словно полицейский кортеж, сопровождающий президентскую машину. Они окружили их кольцом. Впереди, по всей видимости, бежал вожак.

— Что происходит? — прошептал ей на ухо Макс.

— Если бы я только знала.

— Расскажешь?

— Попытаюсь, — пообещала Вера.

Ей вдруг до боли захотелось сложить все проблемы на плечи верного друга. Она устала думать обо всем этом, взвешивать, анализировать. Она устала уставать после лечебных сеансов. Ее и так неуравновешенная в последнее время психика отказывалась мириться с новыми напастями. Сейчас Вера ненавидела бабку Антонину всей душой, за то что сотворила с ней такое.

Волки отстали, когда сани выехали на поляну. Но за спиной еще долго слышался их протяжный вой.