Целительница

— Знаю. Я специально его тебе показала. Теперь ты знаешь, как я получила эти способности. И мне пришлось гораздо хуже, чем тебе, потому что объяснить было некому. Та старуха, которую ты видела во сне, была моей прабабкой по отцовской линии. При жизни мы с ней не общались. Да и другие сторонились ее, потому как злющая она была, как черт, мало кому добро делала. А вот пакостить любила. Поговаривают даже оборачивалась она в лису и кур драла в деревне. Сама я не видела, но рассказам верила. Когда призвала она меня к себе, я и подумать не могла об истинной причине. Как видишь, чаще это происходит против воли. Замуж я тогда собиралась, любовь у меня была большая. А после того… — Антонина замолчала ненадолго, и Вере даже показалось, что в уголок ее глаза набежала одинокая слеза. Но так и не скатилась, а она продолжила: — Не представляешь, какой грязной я себя почувствовала. Три дня сидела дома, носа на улицу не казала. Да и потом как тень бродила по деревне. Народ решил, что умом я тронулась. А мне было очень плохо. И жить не хотелось и руки не могла на себя наложить. Мать с горя заболела и слегла, отец и вовсе дома появляться перестал, полюбовницу себе завел. Как мать умерла, он ушел из дому и осталась я совершенно одна.

Не могла я так больше жить. Собралась в один день и ушла, куда глаза глядят, решила начать новую жизнь. Семь дней я шла, останавливаясь только на ночлег, и дошла до этой вот деревни. Нашла заброшенный дом и поселилась там. Не могла больше плутать, устала. Как-то сидя на озере, увидела я, что человек тонет. Совсем уже под воду ушел, пока доплыла я до него. На берег вытащила, не дышит. Вот тогда первый раз и проявились мои способности — вернула я его с того света. Только и незамеченным это не осталось. Быстро молва разлетелась по деревне. Так я и осталась тут, а дальше ты и сама знаешь.

— Получается, дар лишил вас счастья? Ведь ни семьи, ни детей у вас не было…

— Нет, милая, не так. Я сама себя лишила всего. Когда говорю тебе, чтобы открыла душу и впустила его, не на пустом месте беру слова эти. Будешь и дальше сопротивляться, покалечит он тебя так же, как меня в свое время. Не смогла я больше ни полюбить кого-то, ни душой прикипеть. Вроде и родная тут всем была и в то же время, чужая. Особняком жила. Подумай, голубушка, над моими словами и сделай правильный вывод. Негоже тебе жить, как я. Никому такого не пожелаю. А ты мне теперь родная, в ответе я вроде как за тебя.

В носу защекотало, и Вера чихнула. Звук показался неестественно громким. Она резко выпрямилась и в первый момент не поняла, где находится. В кромешной темноте дотронулась до теплой гладкой поверхности и вспомнила, что забралась в дупло. Уснула она что ли? Но тут же сама себе сказала, что нет, не уснула. Скорее всего она перенеслась туда — в лето, на полянку. Она отчетливо помнила все слова бабки Антонины, во рту до сих пор сохранился терпкий привкус чая.

Вера дотронулась до головы и нащупала венок. Ну вот, значит, точно не сон. Она не видела цветы, но чувствовала, что те живые, настоящие и даже издавали тонкий аромат лета.

— Оставляю его тебе, — обратилась она к дубу и положила рядом с собой венок. — Пусть он подарит тебе кусочек лета, как ты мне. И… спасибо тебе большое. Я всегда буду помнить о тебе.

Во власти внезапного порыва Вера приблизила губы к дереву и поцеловала его, словно оно и впрямь было живое. И опять по лицу ее промелькнул едва уловимый теплый ветерок.

— Не знаю, увидимся ли мы с тобой еще, но маленькая частица меня теперь принадлежит тебе, — с этими словами она выбралась из дупла и сразу же замерзла на ночном воздухе.

Что-то упало рядом с ней. В лунном свете Вера разглядела что-то темное. Нагнулась и нащупала небольшой мешочек. В нос ударил запах трав.

— Спасибо, Антонина, за чудесный подарок! Я буду расходовать его экономно. — Вера подняла мешочек и посмотрела на небо, словно Антонина могла оттуда ее видеть.

Рядом послышался многоголосый вой. Волки, мелькнула мысль, но никакого страха не последовало. Среди деревьев замелькали пары светящихся точек, и серые тени вышли на поляну. Волки приблизились к Вере и обступили ее кольцом. Как по команде, они задрали морды, и лес снова прорезал дружный вой. В этот момент Вера ощутила необычайный прилив сил. Один из волков двинулся в центр круга, приблизился к Вере и уткнулся ей в руку мокрым холодным носом. Она рассмеялась и потрепала его по жесткому загривку.

— Охранники вы мои верные. Что же я буду без вас делать?

Вожак, что находился в круге, словно понял человеческий язык. Он принялся вертеться возле ног Веры и тихо поскуливать.

— Не могу я остаться, даже не уговаривай, — Вера снова прошлась пальцами по его спине. — Мне нужно домой.

До края поляны она шла в сопровождении двух серых охранников. На тропинку они не ступили, наверное, тут их территория заканчивалась.

— До свидания, мои хорошие. Может и увидимся еще…

Не успела Вера сделать и пары шагов, как на кого-то налетела.

— Я не спрашиваю, почему тебя не съели волки, но на вопрос, где шлялась до ночи, ты мне ответишь.