Целительница

Вера села на кровати с твердым намерением больше не плакать никогда. Столько слез, сколько она пролила за эти месяцы, не проливала за всю свою жизнь. И этот период закончился. Впереди ее ждет новая жизнь.

Макс вернулся, когда она уже собрала чемодан и упаковывала ноутбук.

— Не передумаешь? — спросил он с порога.

— Ты тоже? — ответила она вопросом на вопрос.

— Я остаюсь, — тихо проговорил он.

— Твоя воля, — кивнула Вера, не глядя на него. Она гнала обиду подальше от себя, но все равно чувствовала себя преданной лучшим другом. — Живи тут, если хочешь. Зачем тебе другой дом? Если, конечно, хочешь…

— Вер, присядь… — Макс подошел к ней, взял за руки и заставил опуститься на стул. Она уставилась в чернеющее темнотой окно, лишь бы не смотреть на него. Руки вырвать не получилось — Макс крепко держал их. — Ты ведь понимаешь меня и не осуждаешь?

— Думай, как тебе удобнее. Какая теперь разница?

— Я не хочу расставаться врагами, — продолжил он, тщетно пытаясь поймать ее взгляд.

— Ты просто перестанешь быть моим другом, — как можно спокойнее ответила Вера, хоть и хотелось крикнуть ему в лицо: «Ты предал меня!»

— Это неправда! Я всегда буду твоим другом.

Не нужна ей его дружба. Теперь уже точно не нужна. Да и не думала она, что они останутся друзьями по возвращении в город. В душе теплилась надежа, что он сможет полюбить ее. Призрачная, конечно, но она была. А сейчас Вера чувствовала, как испаряются ее остатки.

— Чем ты планируешь заниматься дальше? — спросил Макс, когда молчание затянулось. Он по-прежнему крепко держал ее за руки.

— Отправлю книгу в издательство… — пожала она плечами. — И заживу как раньше.

— Писать больше не будешь?

— А смысл? Нет, — тряхнула она головой и решительно отобрала у него свои руки. — С этим покончено. Не хочу больше впустую растрачивать жизнь.

— А последний роман будешь куда-нибудь отправлять?

— Я же сказала, нет. С этим покончено! — Вера вложила в голос всю твердость и заставила себя посмотреть на Макса. Она вгляделась в ставшие родными и любимыми черты, чтобы запомнить их надолго. Вряд ли они еще когда-нибудь увидятся. Даже если он приедет в город, и они встретятся, это уже будет другой Макс — не ее друг и литагент по совместительству, а совершенно чужой человек. И любовь к нему она тоже похоронит поглубже.

Лапуля проснулся, потянулся и грациозно спрыгнул со стола к ней на колени. Преспокойно свернувшись калачиком, он громко замурлыкал. Вера погрузила пальцы в шелковистую шерстку и улыбнулась, чувствуя комок в горле. Но плакать она больше не станет.

— Следи за ним, — попросила она Макса и погладила мокрый черный носик. — Это и его дом тоже.

Лапуля словно понял, о чем идет речь, и перебрался на колени к Максу. Ну вот, и он ее тоже предал. Но теперь все это уже не важно.

— Надо поспать немного… — Вера встала, застегнула сумку с ноутбуком и поставила ее рядом с чемоданом у порога.

Она долго ворочалась на печи, прислушиваясь временами к ровному дыханию Макса. Спит себе и в ус не дует. Конечно, он для себя все давно решил. Но ведь и она решила. Разве нет? Тогда почему на душе такое беспокойство, а в голове сумятица?

Когда запели первые петухи, Вера спустилась с печи и растопила ее. Пусть Макс проснется в тепле. У нее так и не получилось сомкнуть глаз, мешали мысли.

В половине шестого прибежала баба Маша.

— Я тебе тут продуктов в дорогу собрала, — поставила она возле чемодана полную корзину.

— Зачем так много-то?

— Так путь-то не близкий предстоит. А тебе нужно хорошо питаться.

Макс проснулся и тоже оделся. Последние десять минут перед приездом Самоделкина они молча сидели на дорожку. Разговаривать никому не хотелось. Баба Маша только периодически горестно вздыхала. Вера даже обрадовалась, когда с улицы донесся трубный сигнал, больше подходящий поезду. Она-то ожидала увидеть сани, а агрегат с мотором, что-то среднее между гоночной машиной и лодкой, на широких полозьях слабо их напоминал.

— Сам смастерил, — похвастался Самоделкин. — Проходимость стопроцентная, — самодовольно улыбнулся он.

И почему она раньше об этом не узнала? Нашла бы способ уболтать его отвезти ее в Богородское в разгар зимы.

Когда Вера в сопровождении бабы Маши и Макса вышла за калитку, то в первый момент растерялась и глазам своим не поверила. Собралось чуть ли не половина деревни. Люди стояли молча, лишь изредка кто-то перешептывался. Поэтому Вера и не заметила их раньше. Даже Никита топтался возле своей калитки, хмуря брови. Неужели тоже жалеет, что она уезжает? Нет, наверное. Скорее всего, люди нарушили привычный уклад его жизни, потревожили с утра пораньше. Вот и вышел проверить, в чем дело.

Самаделкин резво соскочил и покидал ее вещи в сани. Вера с удовлетворением заметила, что выглядит он бодрячком. Подействовало, значит, заклинание. Одним добрым делом в ее списке стало больше.

От толпы отделился мужчина. Вера даже не удивилась, узнав в нем Михаила. Как-то так повелось, что он чуть ли не с самого начала взял тут над ней шефство. Вот и сейчас, видно, делегировали его сказать ей последнее слово.