Целительница

Глаза защипало от непрошенных слез, и Вера усиленно заморгала. Дала же себе слово не плакать больше. А слово нужно держать.

— Матушка Вероника! — обратился к ней Михаил, и Вера прямо почувствовала, как все замерло вокруг. Даже птицы и те прекратили утреннюю перебранку. — Мы все очень благодарны тебе за все то доброе, что сделала для нас. Вовек не забудем этого. Многим ты шибко помогла, даже от смерти спасла. — Вера услышала приглушенный всхлип, и взгляд выцепил из толпы женщину с младенцем на руках. Это та, у которой она приняла сложные роды, вспомнила Вера. Кажется, малютку назвали в ее честь — Вероникой. Улыбка непроизвольно мелькнула на губах и по телу пробежали мурашки от осознания всей важности своего поступка. — Горе у нас у всех сейчас общее, что покидаешь ты нас, — продолжал Михаил. — Но и неволить тебя мы не можем. После смерти бабки твоей почувствовали мы себя осиротевшими. Но потом появилась ты, и надежда вновь появилась. А сейчас… А-а-а, в общем, — махнул он рукой, — пусть у тебя все в жизни сложится хорошо. Ты достойна счастья.

Михаил замолчал, и снова повисла неестественная тишина. Потом к нему подошла какая-то женщина, кажется, та, что Вера от грыжи излечила, дернула его за рукав и что-то прошептала на ухо.

— Ох, точно! — сплеснул руками Михаил и полез за шиворот. — Мы же тут подарок тебе приготовили, прощальный. — Он достал небольшой сверток. Вера невольно замотала головой. Не нужно ей никаких подарков, и так на душе паршивей некуда и со слезами бороться получается все сложнее. — Не отказывайся, матушка. Здесь по маленькой частице каждого из нас. С любовью делалось… — Он протянул ей сверток со словами: — Не разворачивай пока. Посмотришь дома и вспомнишь о нас.

Вере ничего не оставалось, как принять подарок. Очень хотелось что-то сказать на прощание, но она боялась расплакаться. Поэтому ограничилась быстрым «Спасибо!». Уже забираясь в сани, поддерживаемая галантным Самоделкиным, она заметила Ваню, прижимающегося к бабушке и молча глотающего слезы. На душе стало паршивее некуда.

— Поехали скорее, — сказала она Самоделкину и отвернулась от всех. На Макса боялась даже бросить последний взгляд, как и на бабу Машу. С той она, правда, попрощалась еще в доме. Старушка прижала ее к себе и призналась, что полюбила, как дочь. Взяла с Веры обещание приезжать в гости. Только вот сможет она его выполнить или нет, Вера и сама не знала. Больше склонялась к последнему.

Только когда сани свернули с главной дороги, Вера позволила себе вздохнуть свободнее. Вот и остался позади этот насыщенный кусочек ее не очень разнообразной жизни. Никогда она не сможет вычеркнуть его из памяти.

— Что в городе-то станешь делать, красавица? — спросил ее Самоделкин, как выехали за село. Сани мчались очень даже лихо, и Вера подумала, что до Богородского они доберутся быстрее, чем планировала.

— Жить по-новому, — грустно улыбнулась она.

— Эх, а жаль… Осталась бы тут, у нас. Жениха бы тебе приглядели. Да я бы и сам на тебе женился. А что, не старый еще, да и пить бросил твоими молитвами.

— Скажете тоже, Василий Петрович, — невольно рассмеялась она, отчетливо представив себе, как она хозяйничает в его вечно захламленном доме, а вокруг бегают маленькие Самоделкины. — Да и не собираюсь я пока замуж. — А про себя подумала, что единственный человек, которого она могла представить в роли мужа, отвернулся от нее и тоже решил начать новую жизнь.

Чуть больше часа прошло, как они въехали на площадь возле рынка в Богородском. Вера вспомнила то морозное утро, когда оказалась тут впервые. Никиту, который тогда еще вел себя хоть и неприветливо, но более или менее прилично.

— Спасибо вам, Василий Петрович, за все, — произнесла Вера, выбравшись из саней. — Вот тут мой электронный адрес, пишите мне иногда, пожалуйста, — она протянула ему свернутую бумажку. — Мне будет приятно получить от вас весточку.

— Да чего уж там… Напишу как-нибудь. Ты тоже не забывай нас, — Самоделкин отвернулся, но Вера успела заметить, как в глазах его заблестели слезы. И она была ему за это благодарна.

— Не буду вас тут задерживать. У вас же дела… А я автобус подожду, — махнула она рукой в сторону остановки.

Погода стояла солнечная и по-весеннему теплая. Вере даже жарковато было в пуховике и унтах. Но никакой другой одежды у нее не было, ведь не собиралась так надолго задерживаться.

— Давай, красавица, поеду я… Дел и вправду невпроворот. — Самоделкин ее неожиданно сгреб в объятья и расцеловал в обе щеки. — Не забывай нас, — с этими словами он забрался в сани, завел мотор и тронулся с рыночной площади.

Вера какое-то время смотрела ему вслед, ждала, что обернется и помашет рукой на прощание. Почему-то ей жутко этого хотелось — хоть раз еще увидеть его детскую улыбку на взрослом лице. Но Василий Петрович так и не оглянулся. Сани скрылись за поворотом, и Вера побрела к остановке.