Целуй меня немедленно!

— Вы даже не представляете насколько! — возбужденно проговорила девушка в голубом платье.

— Ведь вы невеста Акселиона Хантата!

Я всерьез задумалась, а не намекнуть ли девицам, что я вообще ни в коем разе на их обожаемого Акселиона не претендую, но девушка в розовом вернула меня на землю бренную:

— Что вы думаете о нашем таможенном союзе с Гардой?

— Что это позволит восстановить наши нарушенные торговые пути и на горизонте пяти лет вернет доходы от торговли на дотуманный уровень, — механически оттарабанила я и обалдела.

Так, это что сейчас такое было? Это откуда такие бесполезные знания в моей голове? Ах ты, светлая скотина, ну, попадись мне на глаза…

— Вы наверняка исключительный политик! — убежденно заявила девушка в зеленом, и все вокруг закивали.

— Как… — я с трудом сдержалась, чтобы не заржать при слове «политик», — как вы пришли к такому выводу?

— Это же очевидно, — невозмутимо ответила она, — вы умудрились заключить помолвку с Акселионом. А за ним многие девицы охотились!

Если бы я не боролась с приступами хохота, у меня бы начал дергаться глаз. Где носит этого убежденного холостяка? Я ему сейчас устрою веселый вечер…

— Скажите, а правда, что при вашей первой встрече принц был настолько поражен вашей красотой и интеллектом, что… — девушка покраснела. Нет, натурально пошла красными пятнами, я даже запереживала чуть-чуть, пока она не закончила фразу. Шепотом, что характерно: — что не удержался и взял вас на руки?

Дерг. А нет, глаз все-таки задергался.

Я улыбнулась так мило, как могла улыбаться невеста фанатскому клубу собственного жениха:

— У нас с Акселионом возникла… особая связь при нашей первой встрече. И чем больше я узнаю о моем… женихе… тем сильнее мои эмоции, — проговорила я, ища глазами своего светлого упыря по бальной зале.

Упырь нашелся рядом с какими-то мужчинами и, судя по радостным лицам, они обсуждали что-то веселое. Я очень вежливо извинилась перед девушками и поплыла через весь зал к жениху.

— Дорогой, — промурлыкала я, вцепившись в него и прижавшись всем телом, чтобы парализовать волю к побегу, — уделишь мне минутку?

— Да, конечно, — бодро согласился Аксель и отвел меня в одну из пустующих комнат отдыха.

— Ты подлец! — прошипела я, едва дверь за нами закрылась. — Ты использовал меня!

— И в мыслях не было! — возмутился Аксель.

— Ты распустил слухи. Запихнул меня на этикет. Притащил писать свой дурацкий реферат. Ты знал, что тебе нужна будет подставная невеста, и решил, что можно сделать из меня пугало для своих придворных лизоблюдов!

Аксель посмотрел на меня долгим немигающим взглядом, и медленно проговорил:

— Нет, не так. Ты просто мне понравилась, и я решил, что ты будешь моей невестой.

46

В принципе, вечер завершился неплохо. Я искренне и от всего своего темного сердца пожелала Акселю прогуляться за женой в Туманные чащи, а затем с громким скандалом, хлопая всеми дверьми на пути, покинула бал.

Не слишком толстые стены, разделяющие покои мои и Акселя, позволили немного подслушать. Кажется, оставшуюся часть ночи наследный принц пьянствовал и изобретал новые ругательства. Второе у него получалось все интереснее с каждой новой бутылкой. Учитывая проклятье, которым я его наградила, самоотверженностью светлого в стремлении напиться можно было только восхищаться.

А я лежала у себя на кровати прямо в шикарном красном бальном платье. Лежала и думала, что погорячилась и вообще нельзя так проклинать наследных принцев, это может плохо сказаться на мировой экономике. А еще, что, в принципе, ничего плохого мне светлый не сделал, да и невеста — это ж не жена. Да и вообще, кольца не было, а без кольца не считается. Без кольца и коленочки, вот. А знакомство с родителями, бал и золотишко — не в счет. Заберу в качестве моральной компенсации. А любимую бабушкину деревеньку, так и быть, пусть оставит себе.

Короче, к утру я почти успокоилась и даже немного поспала, а потому пребывала в настроении хоть и сумрачном, но не вредном. Ровно до того момента, как ко мне в межкомнатную дверь со стороны покоев принца не пошкреблись.

Я повернулась набок и закрыла голову подушкой.

Шкребстись не перестали.

— Никого нет, — крикнула я.

Вместо ответа или блаженной тишины раздался звук открывающейся двери.

— Дорогая, надеюсь, ты не одета, — заявил Аксель и тут же получил подушечный снаряд прямо в аристократический нос.

Вид у принца был приятного зеленого оттенка с характерным отпечатком похмелья во всю морду лица. Но держался парень молодцом, уважаю. Хотя, может он пил винище напополам с антипохмельным зельем. Тогда стоит уважать местного лекаря.

— Ладно, допустим, — Аксель поднял палец, — допустим! Я это заслужил.

— Давай мы допустим, что тебя здесь нет, а внизу меня ждет карета и неприятное путешествие обратно в вашу академию?

— Гвендолин, я…

— Аксель, уйди. Ты меня одним своим присутствием бесишь, и я тебя еще как-нибудь от души прокляну, а Дестрак мне потом голову оторвет.

Парень посмотрел на меня серьезно, и я уже приготовилась к долгой дискуссии, как внезапно светлый кивнул:

— Уезжаем через час. Не забудь позавтракать.