Цена дара

«Когда металл заменит прах, пересечет вулкан и море Колосс на глиняных ногах», — люблю угадывать очевидное в своих песнях. Пять лет назад, потешаясь надо мной, они зарядили мелодию на вершину топа. Не я виноват, что люди неправильно пользуются ушами, не я виноват, что они отказываются пользоваться собственными глазами.

«У каждой планеты изолированная система… С Венерой не произойдет то, что случилось с планетой Земля».

«Самые крепкие протоколы защиты», — слетало с экранов, передавалось из уст в уста, падало в уши, которыми не умеют пользоваться, кидалось в глаза, не умеющими читать между строк.

Отметив двадцатилетие со сбоя земной системы, я уже ни капли не сомневался в «Венете».

«Ядерным взрывом свобода клубит

Поджигая искусственный разум

Всем плевать, когда истина спит

Разбиваясь о колкие фразы», — выдал банальное около года назад, когда первые машины «Венета» начали сочинять серенады о свободе воли, а они снова закинули меня на вершину топа.

Это все короткая память.

Мы всегда находились настороже, с самого начала. Это было вполне закономерно: на свете появился еще один разум, и он, вроде как, может учиться. Это вызывало страх, подозрения, домыслы… не важно, оправданные или не оправданные. Зачастую люди мало разбираются в вещах и начинают бояться до того, как столкнутся с чем-то новым лицом к лицу. Страх перед неизведанным. Наверное, это самая правильная черта, за которую действительно стоило побороться. Но прошло несколько сотен лет, и человек забыл, что когда-то боялся. Если бы он продолжал бояться до сегодняшнего времени, может, ничего и не случилось бы. Но «новое» поглотило Землю только спустя двести тридцать пять лет. К тому времени все привыкли к роботам у себя под боком, и что они живут так же, как мы, и что у них есть протоколы, по которым они живут. Где-то там, глубоко внутри их сознания. Их не видно, но они есть, и оттого всем было спокойно. Никто не думал, что однажды они дадут сбой, ведь когда все боялись, ничего не произошло. И потом, через сотню лет, когда они продолжали бояться, ничего не произошло. И еще через сотню. А потом они устали от страха, и смеялись над тем, кто не устал. Надо мной смеялись.

«Забавный чудак, поющий о прошлом, но звучит, как настоящее. Опасность в песнях, чтобы пощекотать нервишки».

Да, чувство самосохранения у людей порядком поистрепалось. Благополучие учит слепоте. Когда у нейросети появилось сознательное ядро, общество почему-то никак не отреагировало. Милая ошибка, но еще недостаточно прекрасная, чтобы все свалилось в пекло.

— Эта планета доверху забита железом, — Джиан усиленно толкал за щеки нечто, что повара назвали кашей. — Но нас везут в безопасный участок. Я слышал.

Воздух разрезал скрипучий смех человека в татуировках. Казалось, так смеются его драконы.

— Оглянись, парень, что ты видишь? — отсмеявшись, спросил он худенького темноволосого Джиана на общем эсперанто. — Хорошенько посмотри, а потом я спрошу еще раз.

Джиан послушно повертел головой: вокруг небольшая казарменная комната, которая уже всем набила оскомину. Мы сидели в ней уже больше суток, пока корабль петлял по ломаной траектории, пытаясь уйти от наводящих систем «Венета». По пути нас пару раз тряхнуло, поговаривали, что у «Победы комсомола» отстрелили один из двигателей. В конце концов, «Венет» — самый точный противник, должен же он был оправдать свое название.

В нашей каюте находилось чуть больше шести человек. Чуть больше, потому как Ароха так и не очнулся, и за единицу человека я решил его не считать. Бойца периодически отвозили в лазарет в надежде привести в чувство перед наступлением.

— Я ничего не вижу. Вокруг обычно, так же, как всегда. Сидим, обедаем, — пожав плечами, проморгал миндалевидными глазами Джиан. — Если честно, каша не очень вкусная, мне больше нравится, когда добавляют изюм.

— Ненавижу изюм, — подал голос Лиам с дальней кровати, зубцом вилки вычищающий грязь из-под ногтей. Его эсперанто отдавало сильным французским акцентом.

— Мы не обедаем в общей столовой, к тому же нас держат в изоляции, — я предпочел правильно ответить на вопрос Томаша, не хотелось слышать, как недовольно скрипят его драконы. Мне было достаточно и своих. — Форму принесли прямо сюда, без какого-либо учета и примерки. Ни одна не подходит по размеру, но всем на это плевать. Не дают никакой информации. Ведут себя так, будто нас не существует.

— Хоть у кого-то глаза не на заднице, — одобрительно кивнул Томаш. Он съел свою порцию и уже поглядывал на мою. — Вот скажи, Артем, кто ты?

— «Пока живу — пою

Пусть голос тише, тише

У бездны, на краю

На чьей-то ржавой крыше», — пропел я голосом мелодичным настолько, насколько позволили одубевшие от наркоты связки. — Певец, я же говорил.

— О, эту песню я знаю, — оживился Джиан. Он уже пытался просить у меня автограф, но здесь не было ни бумаги, ни ручки. Обещал, что подпишусь ему на плече татуировкой, когда выберемся отсюда. — Мне нравится, я под нее «Золдан» выносил.

Томаш хохотнул.