Цена иной реальности (СИ)

— Идиот! Что ты наделал?! — прорычал старик. — Теперь Оно уничтожит нас всех!

Хищник лишился рассудка. Последним, что он услышал, стали взрыв призмы и вопль, сотрясший саму вселенную.

Канид очнулся посреди комнаты, вырезанной в монолитном камне. Угловатые колонны со спиральными гравировками тянулись под безгранично чёрный купол, источая тусклый аквамариновый свет. Полное отсутствие звуков приводило к тому, что пульсация вен заменяла шум сирены или морского прибоя.

Поднатужившись, милиционер выпрямился, подрагивая от окутавшего организм холода. Постепенно в поле обзора входила непривычная мебель, состоящая из сине-серой горной породы. У софы, рядом со столбом вдалеке, на корточках расположился Древний. Подгоняемый яростью, волк, чья куртка пропиталась кровью трупов, ринулся к нему.

— Ты?!

Монстр распахнул глаза. Сейчас они смотрелись не как люминесцентное зеркало, а как обыкновенные зрительные органы с заострёнными зрачками и радужкой цвета древесной смолы.

— Приветствую тебя, зверь. Я сожалею, что ты стал участником этой трагедии, — менее искажённый, чем ранее, голос проник в мозг Кошкина. — Прощения мне нет, но я хочу, чтобы ты имел в виду: я действовал вне своей воли.

— Вне своей воли?! — Виктор ощетинился. — Ты наворотил столько всего и у тебя хватает совести говорить это? Ты издеваешься?!

Существо разогнулось во весь рост.

— Нет. Песец, называющий себя Имхотепом, управлял мной при помощи призмы, как и многие до него, — Древний моргнул. — Сородичи заперли меня в ней в наказание за то, что я не покинул Землю.

— ЧТО ЗА ЕРЕСЬ ТЫ НЕСЁШЬ?

Сотрудник правоохранительных органов сорвал связки. Крупные уши собеседника встрепенулись.

— Не всё, во что сложно поверить, является ересью. Моя раса отличается от твоей, — Древний гипнотически вытянул шакалью морду. — Веками мы развивали магию разума и в конечном итоге сумели прорвать Вуаль, не пропускавшую нас в измерение из первородной ментальной субстанции. Мои соотечественники жили на планете до вас, но Вождь увёл их за Вуаль. Оставшегося… постигла кара.

Капитана охватила трясучка.

— Откуда мне знать, что это не очередной садистский фокус?! Почему я должен верить в это?! Где я нахожусь?! Что со мной?!

Устрашающие лапы Древнего упали на плечи визави.

— Слушай внимательно. Ты находишься в тюрьме. Она создана моим народом для моего народа. Разрушив призму, ты избавил меня от гнёта магии собратьев. Воздействие их сил заключалось в том, что я был вынужден рабски служить зарождающейся цивилизации, исполняя все поступающие команды. Такое решение приняли в назидание за мой отказ пройти за Вуаль. Вождь желал продемонстрировать, как неокрепшие умы отнесутся к кому-то, кто жаждет наставлять их на пути культурного развития… И он оказался прав: за тысячелетия никто так и не вызволил пленника, хотя такая возможность была предусмотрена. Всё, что я мог делать в припадках навязанной кровожадности — это давать косвенные подсказки тем, кого не опьянила власть призмы.

Древний высунул кончик языка в размышлениях. Физиономия создания исказилась настолько, что длительные годы пытки проступили на ней во всей мере. Так бы мог выглядеть оживший мертвец.

— Итак, переходя к тому, как ты очутился здесь… — продолжило существо. — Нарушив целостность тюрьмы, ты высвободил большое количество энергии. Из-за её хаотичного характера крошечные частицы твоего тела заняли место тех частиц, что улетучились наружу. Самостоятельно отсюда тебе не выйти, но я могу выпустить тебя в любой момент…

Оно убрало когти от мужчины. В когнитивном диссонансе волк отскочил назад, почти свалившись на лопатки.

— Я не получил ответа на вопрос с доверием.

Древний издал монотонный горловой звук.

— Ты не должен мне верить. Всё что я хочу — это объясниться хотя бы одному зверю, которого вдоволь истерзало моё лиходейство… — Древний вонзил колючие отростки в колонну. — Отныне мне незачем существовать в этом мире. Я отправлюсь на упокой, но прежде… — рыже-золотые очи сверкнули, — я перенаправлю остатки жизненной ауры в одну из невинных жертв. Я прошу, чтобы ты избрал, кто это будет.

Воцарилась могильная тишина. Виктор таращился на Древнего, как на нечто среднее между плодом больной фантазии и фантастическим. В первую очередь он представил Егора и Корал. О погибших преступниках капитан даже не вспомнил. В воспоминаниях крутился сон с изобличающей речью таинственного создания. На протяжении пяти минут Кошкин анализировал её смысл, обращаясь к философским категориям. Ни одна из них не вычленила наиболее адекватный из доступных вариантов, отчего милиционер ослабши присел на булыжник. «Шакал» не отрывал борца против культа от мозгового штурма, держась в стороне.

Прошло ещё пять минут. Хищник встал с мокрыми от слёз щеками.