Цена магии

Внизу, на брусчатке, омываемая потоками воды, лежала груда золотых доспехов. Присмотревшись к броне уже привыкшими к темноте глазами, Денвер увидел тело Эдрика — с перерезанным горлом. Сломанное Леденцовое копье валялось в стороне, рядом, в лужах, скучал открытой зонтик, и ветер грозился унести его в далекую страну, название которой почему-то сложили из двух букв.

По телу Денвера пробежался холодок — покруче сибирских морозов. А что, если убийца еще рядом?.. Этот приступ страха тут же сменился здравомыслием (здоровыми мыслями) и здравоцинизмом (здоровым цинизмом) — чувствами, которые были присущи Денверу как представителю своей профессии. Во-первых, зачем он нужен убийце? Правильно, не за чем. А во-вторых — это же еще одна сенсация! «Провальное расследование — жандарм становится жертвой убийцы», — это ли не идеальный заголовок?

Денвер обошел труп, внимательно осмотрел его, заметив в стороне окровавленный нож. Он подметил эту деталь, но не прикоснулся к оружию — в целях безопасности. Пускай все думают, что он ничего не заметил. Чем лучше другие понимают, что ты знаешь меньше, чем требуется, тем крепче и, главное, безопаснее, ты спишь.

Главный редактор «Сплетника Златногорска» поднял зонт и прикрылся им от дождя, продолжая изучать тело и собираясь с мыслями. А потом он, отойдя чуть поодаль от трупа, заорал:

— Убийство! Еще одно убийство! Пал жертвой великолепный жандарм!

И повторилось все, как вспять. Весь Златногорск, от мало до велика, вылез из уютных норок и пополз во мрак — чтобы увидеть плоды еще одного преступления. Новость вновь разошлась воздушно-капельным путем так же быстро, как вирус в коммуналке.

Магнат, смотря один глазом на труп Эдрика, а другим — на Денвера, всхлипывающего и оживленно беседовавшего с толпой, склонился над лужицей, где лежал еле различимый, измазанный кровью ножик. Ля’Сахр аккуратно рассмотрел орудие убийства, так же аккуратно поднял и спрятал в карман белого пальто-халата.

Он вновь разогнулся в полный рост, оглядел осколки карамельного копья — его творения — и снял шляпу. Дона Роза превратилась в существо, которое и пару слов связать не могло — речь превратилась в кашу из всхлипываний, слез и соплей.

— Как-же… как-же так, — выдавила хозяйка Борделя.

— Не нравится мне все это, — Магнат всмотрелся во мрак.

— А ведь он говорил, — послышался голос из толпы. — Что напал на след…

— Интересное замечание, — ответил Ля’Сахр. — А он не говорил, на чей?

— Ну, на след убийцы, кого же еще!

— Понятно.

— Ля’Сахр, — наконец-то нашла силы Дона «Чайная» Роза. — Как ты думаешь, это был тот же убийца? Он что, метит в высший свет?

— Я ничего не понимаю, Дона, ничего, — отозвался Магнат. — Но, если моя догадка окажется верной, может статься, что это один и тот же… ну, человек, наверное. Хотя, здесь все намного проще — перерезать горло ножом, в такую погоду. Меня смущают две вещи, Дона Роза — убийств у нас не было отродясь, не считая, конечно, Платзовских. Конечно, мог найтись еще один осмелевший идиот — вдобавок к убийце судьи. Только проблема в том, что Эдрик — не Штульц, нет… Эдрик способен, был способен, завалить обидчика. Тем более — с копьем.

— Да, да, ты прав, конечно. До сегодняшнего дня у нас никто и никого не убивал, — женщина высморкалась. — А что за вторая вещь?

— Он ведь дал отпор, Дона. Посмотри — копье не сломалось бы просто от падения, и оно лежит слишком далеко от его тела. Если бы наш жандарм свалился, держа его в руках, оно бы валялось рядом, целое. Эдрик — при всем уважении — мог быть немного глуповат, но силе его можно было позавидовать — в такие-то годы. Он бы повалил почти любого, если не любого — тем более, с копьем против ножа…

— И что это все значит? Что теперь будет? Нас осталось двое — а Платз так далеко…

— Я доложен проверить правильность своих мыслей, — протянул Карамельный Магнат. — Посмотреть некоторые бумаги…

— Ты что, бросишь меня одну?!

— Нет, конечно, нет, — Ля’Сахр сочувственно улыбнулся. — Пойдем, возвратимся в Бордель — здесь делать нечего.

И они ушли, накрывшись плащом из льющего дождя. По дороге, Магнат резко схватился за карман и ощупал его. Удивление на секунду пленило его лицо — а потом сменилось озарением.

Капли барабанили по зонтикам, падали вниз и собирались в потоки.

Потоки эти обливали забытый всеми в грязи позолоченный лавровый венок, что Эдрик всегда носил на голове.

— Ну и ну, — с наслаждением растянул Фуст. — Теперь еще и Эдрик. Что ж, в чей-то жизни началась самая черная полоса. Ну, делайте ставки господа, кто следующий?

— Ты, вижу, вошел во вкус ставок? — Бурт практически терялся в своем кресле — устроился в нем настолько удобно, что то практически поглотило алхимика.

— Еще бы! Этой мой шанс преумножить количество философов…

— А тебе не кажется, что этим следующим можешь стать, ну, скажем, ты? — деликатно заметила Хая, которая все же поддалась предыдущим возмущениям создателя Философского Камня и прекратила курить.