Цена победы (сборник)

— А что у нас готовить? Приказы я отдал. Так что мы можем начать действовать сразу, как только будет готова армия фэтров. Крейсер уже готов выйти на орбиту. Хастор также готов. Наши друзья в Таравере предупреждены. Нужна только армия фэтров.

— Чёртовы придурки, — выругался Хозяин. — Неужели нет никакой возможности их поторопить?

— Дело не в том, чтобы их поторопить, а в том, чтобы найти таких идиотов, которые согласятся отправиться в поход на Тараверу после всех прошлых разгромов.

Хозяин вдруг резко нагнулся к помощнику.

— Я верю, что ты отыщешь таких идиотов. — Хозяин резко встал и вышел.

Помощник невольно поёжился — было ясно, что лучше бы ему оправдать это доверие, иначе… что будет иначе, даже не хотелось обдумывать. Впрочем, он не сильно и боялся. Идиотов среди фэтров всегда хватало.

Глава 9 Похмелье после пира

Следующий день сразу захватил Виктора своими повседневными заботами. Праздник праздником, но забот из-за него не уменьшилось. И первым делом необходимо было решить проблему пленных. С простыми наёмниками было просто — кого-то просто отпустили из-за ран, некоторые соглашались поселиться в городе. С такими Виктор всегда беседовал в присутствии Линки. И если она подтверждала, что желание солдата искренне, то его отпускали. Но вот с императорскими солдатами было гораздо сложнее. После пары бесед с несколькими из них Виктор понял, что эти переходить на сторону королевства не будут. Все они были абсолютно преданы Императору, и ничто не могло поколебать эту преданность. Они отказывались отвечать на любые вопросы, если считали, что могут выдать какую-то монастырскую тайну. Солдаты охотно расписывали свою жизнь, рассказывая, как плохо им жилось до тех пор, пока добрые люди не приводили их в монастырь.

— Да, — прямо заявил один из солдат, — в монастыре очень трудно живётся. Суровые правила, постоянные занятия, тренировки, но всё это ведь для нашей пользы. Мы укрепляем дух и тело ради будущего служения Императору. Наша миссия благородна, мы не должны дать фэтрам никакого шанса уничтожить второго посланца.

— А зачем тогда вы воюете с нами? — поинтересовался Виктор. — Я же не собираюсь убивать Императора. Если он придёт, то я первый принесу ему присягу.

— Ложь! — отрезал солдат. — Вы все богохульники! Вы пытаетесь избежать справедливого наказания. Фэтры должны властвовать над миром до самого прихода Императора, вы же пытаетесь разрушить власть фэтров.

— Разве? — вкрадчиво осведомился Виктор. — А я кто? Разве не фэтр?

— Фэтр, — согласился солдат, немного подумав.

— А разве я не властвую? Где же тут разрушение власти фэтров?

Солдат открыл рот для ответа и замер. Кажется, такие мысли ему в голову не приходили.

— Но король ведь не фэтр, — несмело возразил он.

— А ты как думаешь, кто реально правит? Король или я?

Растерянный солдат уставился на Виктора.

— Но почему? — недоумённо спросил он.

— Так ведь я же фэтр. Как там сказано? Фэтр волен делать всё, что ему угодно, и нет никого над ним. Никто не может указывать фэтру, что ему делать. Вот я и хочу узнать, почему это ваши правители пытаются указать мне, что я могу делать, а что нет? Кто же из нас больший богохульник? — Прибегнув к этому старому аргументу, который в своё время помог ему победить Делока в споре, Виктор замолчал и стал с нетерпением ждать ответа. Но солдат молчал, только недоумённо смотрел на землянина.

Виктор хмыкнул. С этой религией церковники попали впросак. В ней было столько логических неувязок, что было просто удивительно, как их не замечали раньше. Впрочем, верующие всегда мало обращали внимания на логику, но ведь не могли же они не заметить, что теперешние действия церкви прямо противоречат вере?

Реакция солдата подсказала Виктору план дальнейших действий. Конечно, рассчитывать на него серьёзно нельзя, но настроение он многим испортит. Теперь Виктор каждый день обязательно беседовал хоть с одним пленным солдатом из императорского монастыря. И в такой беседе разбивал все их доводы о необходимости войны с ним, доказывая, что само их начальство серьёзно нарушает основы веры. Виктору для этого даже пришлось проштудировать несколько так называемых священных книг.

Реакция была различна. Некоторые после доводов впадали в какой-то ступор, потрясённые тем, что они шли против своей собственной веры. Другие оказались упрямы и не желали слушать никаких доводов от еретика. Но большинство просто принимало доводы к сведению. На двадцатый день Виктор допросил всех.

— Уф, до чего же некоторые упрямы, — заметил Виктор.

— Я не понимаю, к чему всё это? — поинтересовался Лойдер. — Мы не узнали ничего важного, а все разговоры свелись к вопросу нарушения догм.