Цена предательства

— А я каждый день все равно буду убегать и прятаться в самых далеких уголках! А там темно, еще упаду, шею сломаю… — опасно, ох опасно шантажировать моего отца, напустила чуть смеха в глаза, это шутка, шутка, не шантаж, вовсе не давлю, глупо захихикала…

Отец покраснел, весь надулся… а потом вдруг расслабился:

— Забавная шутка. — У императора опустились плечи, сошла багровая краска с лица. Закинув голову, он шумно засмеялся. — Смотри, свяжу! — Рем не покраснел, а ощутимо побелел, напрягся, ну как же, он же не знал, что там темно, а я бегаю, шею могу сломать…Вот этот теперь точно свяжет…

— Хорошо, ходи, во дворце — к маме на чай забегай, ко мне в кабинет, к братьям, без охраны… В парке тебя будут сопровождать… Еще три недели, три — ничего не ломай пока…

Он резко развернулся на каблуках и вышел. Победа! Чувство радости затопило всю меня! Ура! Ай да я! Ой! На кровати зашевелился мой раб. Ну все, у меня поджались уши от страха, что сейчас будет, бедная я!

Раннее утро. Вежливый стук в дверь. В мои покои входит группа солдат во главе с вередийцем — магом артефактником. Он, счастливо улыбаясь, вежливо поклонился мне;

— Ваше Высочество, будьте так любезны, прикажите, пожалуйста Вашему рабу сесть и закатать рукав рубашки выше локтя.

Я непонимающе смотрю на мага, хлопаю глазами. Рему не надо моих приказов, он понимает, что деваться некуда, выполнить приказ придется, снял черную рубашку;

Видя мое удивленное лицо, маг имел любезность пояснить мне происходящее:

— Ваше Высочество, у нас очень хорошие новости, уже почти все готово для церемонии, остается только уточнить последние детали для заклинания, и вы свободны, — все его лицо лучилось удовольствием и гордостью, — на данном этапе нам нужна кровь раба, — говоря это он ловко скрутил веревку на руке Рема, выше локтя, достал из большой кожаной сумки большую миску, маленькую металлическую трубочку, один острый конец которой он вставил в вену ардорца. В миску с противным звуком полилась кровь. Мне стало дурно.

— Отвернитесь Ваше Высочество, вам не обязательно смотреть, это не займет много времени;

Я пошла к туалетному столику с большим зеркалом. Села на стул и начала причесываться. За два месяца болезни моего раба я так привыкла обходиться без помощи служанок, что теперь, когда необходимости находиться ежеминутно при ардорце не было, я все равно делала свою прическу сама и одевалась без посторонней помощи.

Я причесала свои длинные, густые волосы — кровь текла… я подняла волосы в изящную прическу, заколола шпильками, украсила волосы драгоценным гребнем — кровь текла… подошла к окну, яркое солнышко, голубое небо, птички весело чирикают — кровь текла…Да что ж это такое, сколько крови они возьмут, всю? Раздраженно подошла к группе людей, столпившихся вокруг Рема:

— Милорд, эээ…

— Карадар, Ваше Высочество, — вежливо напомнил он мне свое имя, неотрываясь от работы. Я посмотрела на Рема, его лицо заметно побелело.

— Спасибо, милорд Карадар, а Вам еще долго?

Миска была полна.

— Ах, ваше Высочество, я понимаю, да, да я понимаю, как же Вам все это неприятно, — залебезил Карадар, — а вот я уже и закончил.

Он вытащил трубочку из абсолютно белого Рема, снял веревку с руки. Солдаты, стоявшие за спиной ардорца, аккуратно положили его на кровать.

— Пока этого хватит…

— «Пока!» — я задохнулась от ужаса, — «он что еще придет!»

В комнату вошел лакей отца, тоже очень вежливо поклонился:

— Ваше Высочество принцесса Святомира, Его Императорское Величество Дарко приглашает Вас на завтрак и увеселительную прогулку. Я здесь, чтобы проводить Вас. — опять вежливый поклон. Лакей замер в почтительном ожидании. «Ах ну как же все это не вовремя», — с отчаянием подумала я, у меня на сегодня были большие планы.

— Да, конечно, я с радостью принимаю приглашение императора, я приду как только буду готова.

Опять вежливый поклон:

— Сожалею, у меня четкие инструкции — подождать и сопроводить. И также, Его Императорское Величество Дарко просит Вас отдать приказ Вашему рабу не покидать помещения и ждать Вас.

Ну вот и все — попалась в свои же сети. Мне было скучно — было, теперь меня будут развлекать. Спорить нет смысла, этот слуга не отступится. Ну что ж. Отдаю приказ рабу, удаляюсь в гардеробную, одеваю любимое отцом лиловое платье. Я готова развлекаться. У дверей моей комнаты я нахожу целый отряд солдат. Волнуюсь — «что происходит?». Меня вежливо провожают в большую столовую. Там собралась вся семья. Все радостные, возбужденные. Ко мне подлетает Алек:

— Ах, какой сюрприз, мы все едем на ипподром! Экипажи уже поданы, быстро кушать и бегом, бегом! Там сегодня будет весь свет. Это же Большие скачки.

Я в растерянности. Но как на ипподром, он же на другой стороне Мирании, это же огромное расстояние! А как же Рем. Он даже и не знает!

— Но мой раб… — пытаюсь возразить;