Цена предательства

— Ах, плохо, все плохо, — вдруг посерьезнела лучшая подруга моей матери, — Но, ведь вы знаете, тут всегда скрываются нравственные, духовные причины, — с тонкою улыбкой добавила она…

— …Ну, разумеется, — обсуждали мужчины в другом, мужском углу. — Но в этом-то и цель образования: изо всего сделать наслаждение…

— …Вторая ночь. Она опасна. — слышалось из угла золотой молодежи, окружившей Алека, — Прелести новизны уже нет… Нет, нет, сорвать бутон и бросить… — смех, шутки…

— …Для того, чтобы ломать людей, нужно быть жестоким и очень хорошо знать их слабости. Я вот вам приведу пример, мой раб-ардорец…

Теперь все было по другому для меня. Те же разговоры, те же истории и шутки. Я как бы забывала то, что мне говорили, и то, что было передо мной; но теперь с чуть заметной, вежливой улыбкой слушала их и как бы всматривалась в то самое, что было передо мной, вслушивалась в то, что они говорили, хотя видела и слышала что-то совсем другое. Что-то грязное и мерзкое…

Ко мне подсела Агнетта. Она была очень красивая сегодня — она всем своим видом хотела показать, что в ней не было и тени кокетства, но, напротив, ей как будто совестно было за свою несомненную и слишком сильно и победительно действующую красоту. Она как будто желала и не могла умалить действие своей красоты.

— Мира, дорогая, как давно я тебя не видела, — поцелуи, — как ты, где твой ужасный раб, — снова поцелуи.

— Ах ты слышала, — она спешит вывалить на меня свежие новости, понижает голос до шепота, — говорят новая война скоро будет. — Я шокировано смотрю на нее. Отец Агнетты работает в военном комитете, он все знает, — да, да, на этот раз с герцогством Кродов — недалеко от Вередии, отец открыто говорил свое мнение о том, что новая война может улучшить положение и увеличить славу Креландии. Он говорил о тяжелом положении населения герцогства, о возможности присоединения их к Креландии. Говорят у нас появилось изумительное новое орудие, неимоверное по мощи и силе…

Принесли еду: что-то вроде сухого печенья, фрукты и сладкий шоколадный напиток. Я не успела позавтракать во дворце, но не испытывала чувства голода от переживаний за Рема. Как он там, я так далеко уехала…Голова гудит, почти не слышу Агнетту, она рассказывает последние сплетни…

— А как твой раб?

— В каком смысле? — предусмотрительно поинтересовалась я.

Агнетта фамильярно ткнула меня острым локтем под ребро, подмигнула.

— Ну, как он тебе? Такой же красавчик без одежды, как и в ней? Ты уже, гм, использовала его?

Я помотала головой.

— Душечка, Мира, дай мне его в долг, — я потрясенно смотрю на нее, — ну на два часика, заведи его ко мне в комнату и прикажи делать все, категорически все, что я прикажу. Ха-ха, Клоудия, ну ты же помнишь ее, — я кивнула, — она рабу своему кнутом по заднице бьет, а потом заставляет переворачиваться на спину и впереди бьет…а потом, чего только не вытворяют они вместе…Ну дай, дай мне своего раба, он такой большой…

Я представила, как Агнетта бьет кнутом моего Рема, по его искалеченной спине… Грязь, меня окружает грязь…Мне надо выбраться отсюда…

Начались скачки. Снова прервались, снова разговоры. Я чувствую боль Рема. Полностью открыла свои чувства, я с ним, там, чувствую ускоренный ритм его сердца, ему больно, мне тоже больно… Переживаю… Подали ланч, легкое вино. Я не пью. Все веселятся. Я смеюсь, веселюсь, мне тоже очень радостно… Трибуны полны. Впереди главная скачка сезона. Трудно сказать, когда закончится эта пытка. Мне уже невозможно выдерживать головную боль. Иду в дамскую комнату.

Миранийский ипподром знаменит не только своими скачками, но и возможностью уединиться в многочисленных комнатах для свиданий под трибунами. На моем пути к туалету я иду мимо темных закутков, уютных мягких диванов, широких подоконников, закрытых и не закрытых тяжелыми гардинами комнат — отовсюду я слышу стоны, всхлипы, мягкие влажные шлепки…Креландская знать развлекается… Иду, смотрю только вперед, не замечая переплетенные тела, сочные причмокивания поцелуев, вот в углу несколько мужчин, а девушка явно отчаянно сопротивляется… иду мимо, вот уже и дамская комната…

Навстречу мне вышел Эжери…

Подготовка к церемонии 3