Цена слова

– Нет времени, – прервал ее Бэррин. – Как бы мне ни хотелось, но не могу не признавать, что вампир – это хорошее дополнение для… хм… группы спасения. – И он невольно потер бок, которому особенно досталось после выяснения отношений с «проклятым упырем».

Ло кивнул, сдержав лезущую на губы ухмылку.

Грым и Дэй нехорошо переглянулись.

Пока Ива прыгала по телепортам, а таковых было еще два, она все больше склонялась к мысли, что письмо друзьям составила неправильно. Надо было, наверное, соврать и написать, что ее на самом деле Владигор куда-нибудь отправил. «А вдруг я не вернусь? Как можно было не сказать, что я их люблю? Вот же гоблин! Но, с другой стороны, если мы все не вернемся… Гоблин! Гоблин! Гоблин!!!» Однако сожалеть было уже поздно, дело сделано. К тому же у Ивы было правило – не сожалеть о содеянном. Нет, в ошибках надо себе признаваться, но вот тратить свои душевные силы на угрызения совести… о нет, не надо ей такого счастья.

Пока же ее успокаивало то, что хватиться ее должны только под вечер. Мало ли куда она убежала с утра. Поэтому и записку сунула под подушку. Найдут, только когда серьезно примутся за поиски. Да и… пойди отыщи ее теперь, в смысле, ее саму, Иву.

Чародейка огляделась. Город был ей совершенно незнаком. Кошка объяснила, как добираться. Причем столько раз повторила, что травница могла рассказать этот маршрут лучше, чем свою биографию.

Городок, где она оказалась, ничем особым не отличался. Разве что тут знахарке нужны были уже не телепорты, а ворота. Восточные. Через них она должна была выехать на дорогу и прибыть в следующий город этим же днем, там еще один телепорт. «Чтоб тебе икалось, Катерина! – в сердцах выругалась чародейка. – Денег-то на это сколько уйдет! – Ива была очень рачительной девушкой. – Интересно, с нее удастся потом хоть материальную компенсацию получить?» Правда, подумалось, что если она жива останется, и то хорошо будет, но все равно было жалко тратить кровно заработанные. А еще нет-нет да и возникал в голове вопрос: а не столкнется ли она там, куда следует, с ее Темным эльфом, и если да, то как ей себя вести. Что она вообще к нему испытывает? Но Ива гнала от себя эти вопросы. Ответов на них все равно не было, а вот воспоминания о сегодняшней ночи были еще свежи. Более того, очень хотелось ее повторить.

– Ты куда это, девонька? – остановил задумавшуюся травницу глуховатый добродушный голос.

Ива подняла глаза и обнаружила, что уже добралась до ворот, благо ехать пришлось почти по прямой. «Наверняка если бы думала, как именно мне ехать, то точно бы заблудилась».

– В путь, – улыбнулась она высокому и очень крупному стражнику.

– В Мено, ясно, – покачал тот головой. – Только туда дорога ведет, да только я не об этом спрашиваю. Ты посмотри, какая погода. Того и гляди снегопад начнется. Хоть и весна скоро, а метель легким твой путь не сделает. – Знахарка все больше приближалась к югу, тут климат был мягче. Еще не таяло, конечно, но все же было значительно теплее. После пронизывающих ветров Стонхэрма просто благодать. – Все равно придется ночевать на постоялом дворе.

– А он есть на этой дороге? – Информация заставила травницу задуматься. По времени тут езды день, чуть меньше, но если начнется метель, то действительно засветло не добраться, а ночью она не поедет, это верный путь на тот свет.

– Есть, знамо дело, как не быть, да только лучше одной девице там не останавливаться.

– Неужто кто-то на мага нападет? – хитро прищурилась травница.

– На мага, может, и нет, – в тон ей фыркнул стражник, – а вот на такую, с виду беззащитную девушку, как ты, точно кто-нибудь да позарится. Сдюжишь ли?

Ива задумалась еще более серьезно. В последнее время они почти везде передвигались впятером или с Ло, и она уже давно привыкла, что ее всегда прикроют. Впрочем, на их компанию редко нападали. С другой стороны, она многому научилась за эти месяцы. Понятно, что не особо сильна, но от пьянчуг и трактирных нахалов отобьется. А коли останется в городе, то ее вполне могут тут найти друзья, если расчеты не оправдались.

– Вот и посмотрим. Благодарствую за заботу, однако время не терпит. – Она кивнула и чуть сжала пятками Лоренцо. – А вам рекомендую получше кутать спину. В это время сырость слишком коварна.

Конь мотнул головой и наконец вынес ее за городские стены. Вдалеке темнел на фоне белой равнины – наверняка деревья вырубили, чтобы врагов не прозевать, – лес. Дорога была довольно укатанная. Снег явно не шел тут несколько дней. Ива отъехала немного и обернулась. Стены были невысоки, однако выглядели на редкость надежно.

Травница зачем-то покачала головой и вернула взгляд к горизонту впереди. «Путь, снова путь… Почему я постоянно куда-то еду?»