Цена слова

– Допрыгалась, ведьма, – услышала она у уха. И ей показалось, что ничего страшнее она не слышала. В тот же миг клинок начал вдавливаться в ее кожу. От осознания того, что происходит, перехватило дыхание. Укол и… ничего. Лишь звук разбившегося стекла и падающего на деревянный пол тела.

С трудом двигая словно одеревеневшими мышцами, травница повернулась. Перед ней стоял хозяин постоялого двора с горлышком разбитой бутылки. У его и Ивиных ног лежал оглушенный противник.

– Наверху будут недовольны, что у меня в трактире зарубят мага… да и вообще кого-то, – почти задумчиво пояснил трактирщик.

По телу чародейки прошла крупная дрожь. Ноги просто подкашивались. Зачем-то она потянула руку и пальцем поймала одну из капель, летящих к полу с остатков бутылки в руке хозяина. Внимательно посмотрела на жидкость бледно-желтого цвета на своей коже. Облизала палец и с трудом произнесла:

– Мне такую же в комнату.

– Полсеребряного, – меланхолично ответил хозяин.

Бессознательного мужчину уже связывали и готовились куда-то сгрузить, чтобы отправить в город. Наверное. А Ива весь остаток вечера просидела в своем номере, пытаясь прийти в себя. «Гори, ведьма!.. Ведьме – пламя!»

Великолепной пятерке, увы, уже не только Земли повезло сразу же – на площади телепортов.

– О, ребята, вы куда?

– Куда и Ива, – первым отреагировал Грым.

– Что, и вас Владигор припахал? – засмеялся маг.

– Сам видишь, – добродушно ответил тролль. – Давай отправляй уже скорее, и так задержались безбожно.

– А что же вы так? По раздельности-то трудно.

– Да ты же знаешь, как нас все делами загрузить любят. Ива там за это время часть работы сделает, а тут и мы подвалим.

– Так вы надолго?

– Слушай, давай уже отправляй, время идет, – не выдержал наконец Грым.

Телепортист обиженно засопел, но послушно отправил их туда же, куда и Иву, не зная, что оказывает им тем самым огромную услугу.

– Что теперь? – спросил кто-то. И начались расспросы. Оказалось, знахарку запомнили и здесь.

– Нам везет! – гордо, будто это было его личной заслугой, провозгласил тролль, когда они наткнулись на стражника, с которым давеча разговаривала их подруга. А до этого, конечно, побегать пришлось.

– Везет-то везет, – недовольно пробурчал Златко, – однако времени мы потеряли жуть сколько. Вечер уж на дворе. И ты посмотри, какая метель!

– Может, это Ивиных рук дело? – поделилась соображениями Дэй.

Калли оглядел небо, все сплошь затянутое тяжелыми тучами.

– Не думаю, что ей такое под силу.

– Да кто нашу Ивушку знает, – фыркнул Грым. – Она, по-моему, сама не знает, на что способна.

– Природа, – пожал плечами Бэррин. – С ними всегда так.

– Придется ночлег искать, – заметила Дэй, неодобрительно глядя на все вокруг.

И это был, наверное, единственный раз в жизни, когда ей никто не возразил.

Ло молчал почти всю дорогу, открывал рот только тогда, когда требовалось что-то спросить, или озвучивая то, что узнал. Его грызла какая-то тревога.

И чуть ли не впервые в жизни он волновался перед встречей с девушкой.

– Златко, а как ты догадался, что записка под подушкой? – Этот вопрос мучил Дэй весь день. Вот уж где она точно стала бы искать в последнюю очередь. Сейчас, после кружечки пива в одном из трактиров, гаргулья уже не могла удержаться.

– Я подумал о том, где бы записку нашли в последнюю очередь, – будто ее мыслями ответил Бэррин. – Только если бы решили перерыть всю комнату.

Дэй от простоты и гениальности ответа даже икнула, опрокинула в себя остатки пива залпом. Потом вытерла рот тыльной стороной ладони и восхищенно – а это с ней случалось редко – выдала:

– Синекрылый, ты – голова! Разум! О-о-о! – Она даже не нашла слов для более точного выражения своей мысли, лишь покачала головой и потребовала еще пива.

С удовольствием понаблюдав за этой сценкой, Калли склонился к Ло и тихо спросил:

– Тебя так раздражает наша компания?

Вампир оторвал взгляд от пустой тарелки и недоуменно посмотрел на эльфа.

– Нет, – покачал он головой.

– А что тогда? Боишься уйти в комнату, думая, что мы сбежим? – подначил его Светлый.

– Нет, некуда вам бежать. Просто… боюсь я за Иву. Она… порой такая… – Он явно подбирал слово, потом все же покачал головой и сказал, что думал: – Наивная.

– И бестолковая, – поддакнул Грым. – Не так ли?

Ло хмыкнул:

– Я этого вам не говорил.

И почему-то стало смешно, даже непримиримой Дэй.

– Я все думаю, чего же это она сорвалась вдруг ни с того ни с сего.

– Я думаю, было с чего, – вздохнул Златко. – Она что-то от нас явно скрывала.

Все закивали.

– Бывает, рассказывает-рассказывает, особенно про своего Темного эльфа, – с особым наслаждением произнесла гаргулья, в упор глядя на вампира, – и вдруг замолчит.

– Про Т’ьелха, что ли? – не моргнув глазом переспросил он таким спокойным тоном, что Дэй разве что зубами не заскрипела.

– Да, про ее любовника… возлюбленного! – на всякий случай постаралась донести она до Ло степень глубины их отношений, вдруг Ива в своих рассказах представила ухажеру эльфа другом.

– Да-да, первого, – безразлично кивнул вампир. – И все же что утаила от нас Ива?