Цена сокровищ: Опасные тайны Китеж-града

Знаете, когда он все рассказал, разумеется в общих чертах, мне его стало так жаль – Звонарев был совершенно разбит моим лихачеством. Представляете, он сутками не вылезает из архивов, ездит в экспедиции, а тут приходит пацан и на раз готов превратить в проходной телесюжет то, что он считает своим научным открытием. В общем, я устыдился и предложил ему свою помощь в его дальнейшей работе и обещал, что буду хранить эту тайну, пока он сам не сочтет, что пришло время сделать официальное заявление. Свой сценарий я больше не показывал никому. Звонарев хотел, чтобы я его уничтожил, но я сказал: когда вы объявите, что нашли Китеж, у меня уже будет готовый сценарий для блокбастера – бери и запускай в производство. Эта идея ему понравилась. Он, конечно, хоть и ученый червь, простите – это я не о вас, но сразу вспомнил о Голливуде, о миллионных гонорарах, я видел, что эта мысль воспламенила его взгляд. С тех пор мы не только помирились, Звонарев стал посвящать меня в отдельные повороты сюжета своих поисков, он даже передавал мне копии некоторых документов, которые и сейчас хранятся у меня.

– А я могу с ним встретиться? – на всякий случай спросил я.

– Я бы тоже этого хотел, – кивнул Максим, – но дело в том, что профессор пропал.

– Дежа-вю. – У меня опять начала кружиться голова.

– Вы о чем? – не понял мой собеседник.

– Не будете против, – я извлек из кармана мобильный, – если я сделаю несколько звонков, а потом мы продолжим? Хорошо?

Я позвонил отцу – справился, объявлялась ли Светлана, что сказала, собраны ли вещи. Потом трубку перехватила мама и принялась меня благодарить – я слышал, что она говорит искренне, а я в который раз оказался прав – она мечтала увезти отца подальше от Ани, и я предоставил ей эту возможность. Мама могла бы долго еще говорить, но я с предельной вежливостью остановил ее – у меня идут важные переговоры, просто я волнуюсь, все ли у них в порядке; нет, я волнуюсь исключительно из-за того, что не знаю, выполнены ли мои поручения. Пожелав родителям хорошо отдыхать и пообещав, что завтра я перезвоню им до вылета, я набрал номер Татьяны. Она, не особо со мной церемонясь и по ходу разговора перебрасываясь с Анной Петровной репликами о малопонятных мне событиях и персонажах и над чем-то смеясь, отчиталась о проделанной работе: еда на плите и на столе, если задержусь, то и сам смогу насытиться, если не поленюсь подогреть, они же с Анной Петровной сели смотреть сериал, и лучше бы я им не мешал.

– Жена? – понимающе спросил Максим.

– Сиделка моей тетушки, – ответил я, отрезая эту тему, – скажите, вы видели записи профессора Звонарева, вы сможете узнать его почерк?

– А зачем это вам? – удивился Максим. Вместо ответа я достал памятный мне листочек с ксерокопией, сделанной Олегом.

– Этот текст вам ни о чем не говорит? – Я передал ксерокс своему собеседнику, он бросил на него быстрый цепкий взгляд и покачал головой. – Хотите сказать, что этот текст не принадлежит профессору?

– Написан не им, но… Позвольте, я еще раз взгляну. – Максим взял листок, повертел его в руках и вернул мне. – Интересно, а что это? Откуда он у вас? Я, конечно, не графолог, но почерк точно не принадлежит Звонареву, однако мне кажется, я уже видел его в каких-то бумагах профессора. Он ведь собирал разные документы, встречался с разными людьми. Возможно, это один из его корреспондентов.

– Этот текст мне передал мой друг, который после этого таинственным образом исчез, – строго сказал я, – а потом объявились неизвестные мне люди и предъявили ультиматум: я должен как можно скорее расшифровать текст, или мой друг умрет. Точнее – двое моих друзей. Не смотрите на меня так – я не шучу. И вся эта история мне уже порядком поднадоела.