Цена сомнения

— Ну ладно, проехали, — успокоила она его.

— Выпьете чего-нибудь? — предложил Роджер.

— А у вас самих что-нибудь есть?

— Пиво. Я не любитель крепких напитков.

— Я тоже, — сказала женщина. — Разве что чего-то сладенького, вроде этого.

— А что это, кстати?

— Виски с лимоном.

— Я так и подумал. — Помолчав, Роджер спросил: — Разве виски с лимоном — это сладкий напиток?

— Я попросила поменьше лимона.

— А-а.

— Да.

— Так вы выпьете ещё бокальчик?

Женщина пожал плечами.

— Можно. Почему бы и нет?

Роджер сделал знак официанту и, когда тот подошел, заказал:

— Мне — пиво, а леди — ещё виски с лимоном.

— Поменьше лимона, — подсказала женщина — Роджеру, а не официанту.

— Поменьше лимона, — передал Роджер её слова официанту.

— Хорошо, — бросил официант и удалился.

— Меня зовут Роджер Брум, — представился Роджер. — А вас?

— Молли Ноулен.

— Ирландская фамилия, — отметил Роджер, почти что про себя.

— Да. А Брум?

— Думаю, английская. Или шотландская. А может, и то и другое, — ответил Роджер.

На некоторое время за столом установилось молчание.

— Вы часто сюда заходите? — поинтересовался Роджер.

— Я здесь впервые, — ответила Молли.

— И я тоже.

— Вы где-то здесь живете?

— Нет, — ответил Роджер. — Я живу на окраине штата.

— А я из Сакраменто, — сообщила Молли. — Это Калифорния.

— Вы серьезно?

— Серьезно, — подтвердила Молли с улыбкой.

Даже улыбка не делает её хорошенькой, подумал Роджер. У неё были слишком длинные зубы, и из-за этого на нижней губе оставались отметины.

— Далеко вы от дома отъехали, — удивился Роджер.

— Да, неблизко, — согласилась Молли.

Подошел официант. Пока он ставил на столик напитки, оба молчали. Потом Роджер подал Молли её бокал.

— Что ж, — предложил Роджер тост, — выпьем за иногородних.

— Я тут уже целую неделю, — сообщила Молли, сделав глоток из бокала в ответ на тост Роджера.

— А что привело вас сюда? — полюбопытствовал Роджер.

— Не знаю, — ответила Молли. — Так вышло. Ищу работу.

— Нашли?

— Пока нет. Никак не найду.

— А какого рода работу вы ищете?

— Секретарскую. Я в Калифорнии окончила специальные курсы. Я очень хорошо стенографирую.

И печатаю со скоростью шестьдесят слов в минуту.

— Тогда вы легко должны найти работу, — предположил Роджер.

— Вы думаете? — неуверенно спросила Молли.

— Не сомневаюсь.

— Я неинтересная, — просто сказала она.

— Что?

— Неинтересная я, — повторила Молли. Она остановила взгляд на своем бокале и вновь стала играть вишенкой из коктейля. — Мужчины хотят, чтобы у них были красивые секретарши. Понимание этого — единственное, что я приобрела за время поисков, — сказала Молли, пожав плечами.

— Не пойму, какое это имеет значение, — произнес Роджер.

— Еще какое.

— Ну, я думаю, всё зависит от того, как на это посмотреть. У меня нет секретарши, но я точно не отказался бы взять себе такую, как вы. Я не вижу изъянов в вашей внешности, Молли.

— И на этом спасибо, — поблагодарила она и смущенно засмеялась, не веря, тем не менее, в искренность его слов.

— А как ваши предки смотрят на то, что вы забрались так далеко на восток? — поинтересовался Роджер.

— У меня нет родителей.

— О, простите, я не хотел…

— Оба умерли, когда мне было девятнадцать. Отец умер от рака, а через полгода скончалась и мама. Все говорили, что из-за того, что очень переживала смерть отца. Как вы думаете, можно умереть от этого?

— Не знаю, — растерянно ответил Роджер. — Думаю, так может случиться.

— Все бывает. — Молли пожал плечами. — Но как бы там ни было, я осталась одна на целом свете.

— Но у вас должны же быть родственники, — предположил Роджер.

— Кажется, у мамы есть брат в Аризоне, но он даже не знает о моем существовании.

— Как это так?

— А, ещё задолго до моего появления на свет отец повздорил с дядей насчет какого-то имущества, которое, как говорил отец, принадлежало моей маме. Точно не скажу, но кажется, какая-то земля в Аризоне. Ну и вот, дядя потащил отца в суд, они долго судились, и отец проиграл дело. С тех пор отношения между ними прервались, я даже не знаю, как его зовут — этого дядю. А он не знает, как меня.

— Да, неприятно, — сказал Роджер.

— Ой, да кому это нужно? Разные там родственники…

— Нет, родственники — дело хорошее.

— М-м, наверное, — нехотя согласилась Молли.

Помолчали. Роджер сделал пару глотков пива.

— Да, вот так. И с девятнадцати лет я одна.

— А сейчас вам сколько? — не удержался от вопроса Роджер.

— Тридцать три, — прямо ответила она. — И я решила, что надо что-то менять. Дай, думаю, поеду на восток и поищу там работу получше. Но пока что ничего не нашла.

— Найдете, — с уверенностью произнес Роджер.