Цена свободы

Девушка не знала, в какой момент причиняемая сопротивляющимся артефактом боль стала слабеть. Постепенно ее тело расслаблялось. Вместе с ней расслаблялся страдавший наравне полудемон. Он больше не держал ее грубо за волосы. Его движения стали менее агрессивными до тех пор, пока обоих не накрыло чувство наслаждения, остроты которого никто из них ранее никогда и ни с кем не ощущал. Они не знали, что на них повлияло, сродство энергий, идеально дополнявших друг друга, или же прошедший ритуал, проведший обоих через разнообразные муки. Тем не менее, демонизация Шагара на глазах отступала, а на голове Иллит ощутимо увеличились ее до того небольшие рожки.

– Темный паладин, – ухмыльнулся Шагар, когда они, наконец, смогли остановиться. Он с немалым удовольствием переводил взгляд со своей кожи, вновь ставшей человеческой, на почерневшую артефактную цепь. Казалось, цепь буквально сочится Тьмой.

– Сними с меня эту дрянь, – немедленно потребовала Иллит.

– Как скажешь, – легко согласился Император, потянув за впившийся в ладонь кончик артефакта. Цепь неожиданно легко покинула тело, сжавшись в руках полудемона до размеров браслета. Иллит и без него была сильна, а с этой штукой правитель сможет усилить собственный Совет, отдав артефакт достойному, но недостаточно одаренному темному.

– Не хочешь меня развязать?

Шагар осмотрел пустое помещение. Убедившись, что ритуал завершен и все прошло по плану, маги поспешили покинуть Ритуальную комнату, чтобы не мешать. О произошедшем здесь не так давно напоминали лишь потухшие магические руны, до потеки крови, все еще образующие собой ритуальные символы на полу. Переведя взгляд на прикованную к алтарю желанную фигуру, Император зловеще усмехнулся.

– Нет.

Глава 44

Глава 44.

В личной пыточной Зиргрина произошли кардинальные изменения. В дальнем углу появился грубый матрац с одеялом из овечьей шерсти. Здесь же находился небольшой стол, заваленный свитками, за которым нынче и восседал Анмар. Он был глубоко погружен в сложнейшие магические вычисления, должные обеспечить не только призыв, но и удержание герцога Тьмы. Для бывшего наказателя, а сейчас — раба, это было настоящим испытанием всего его жизненного опыта и умений.

Лязгнули замки, и дверь в пыточную открылась, впуская затянутую в черный костюм фигуру королевской тени, тащившую подвывающего от ужаса закованного в кандалы пленника. Анмар даже не повернулся в его сторону, полностью сконцентрированный на сложных магических уравнениях. Наконец, он дошел до определенного места в формуле, чью расшифровку производил сразу на нескольких свитках. Ошибка! маг с ненавистью скомкал уже, казалось, доведенную до оптимального энергобаланса, формулу, бросив измятый лист прямо рядом со столом на внушительную гору таких же измятых неудач.

Зиргрин, ничего не смысливший в происходящем, старательно не мешал магу. Но Анмар, вероятно, решил сделать небольшой перерыв. Отбросив магическое перо, он устало потер переносицу и взглянул на архана, деловито подвешивающего притащенного пленника к болезненно знакомым бывшему наказателю кандалам.

— Мне нужно больше чистых свитков. То, что ты принес — почти закончилось.

Зиргрин без лишних возражений вытащил из своего пространственного браслета требуемое. С учетом скорости, с которой у темного мага заканчивались расходные материалы, нетрудно было предвидеть такую ситуацию.

— Как предусмотрительно, — произнес бывший наказатель, рассматривая выросшую возле его стола горку свитков.

Архан не ответил. Он стал один за другим подкатывать к повисшему в цепях пленнику столики с разнообразными устрашающего вида инструментами на них.

— Будешь допрашивать его?

Зиргрин снова не ответил. Очевидно же, что он собирался делать. Зачем задавать глупые вопросы?

– Тьма! Почему ты все время молчишь!

— Привычка, — спокойно ответил архан, снимая с себя маску и отбрасывая с головы капюшон. – Когда я начну, тебе лучше не лезть ко мне. Потому что я за себя в такие моменты не отвечаю.

Он уже давно не выпускал пар. В последние дни становилось все труднее и труднее держаться. Осознав, что может в любой момент сорваться на том же Анмаре или на Мике, парень решил дать волю своей жестокой натуре.

Маг ничего не сказал. В конце концов, слухи о королевских тенях были во многом правдивы. У ребят от тяжелых тренировок и жалкой участи натурально ехала крыша. И его «хозяин» не был в этом аспекте уникален. Разве что, Белый зург вполне осознавал свой недостаток и умело перенаправлял свои безумные порывы во вполне контролируемое русло. Вот только…

От раздавшихся воплей Анмар невольно сжался. То, что творил этот парень… Это было за гранью. И одна лишь мысль о том, что он мог занять место вот этого несчастного вопящего парня, бросала темного мага то в жар, то в холод. Его старший брат даже после смерти не прекращал помогать. Не будь у него связи с Самуром, которого неожиданно глубоко уважал Зиргрин, то сейчас в цепях вопил бы он…