Цена свободы

Если бы ему не обратили дар, если бы Самур благополучно доставил его в Гарадат, насколько талантливого мага они могли бы вырастить? В глазах бывшего наказателя даже Иллит не представляла ничего особенного в сравнении с этим парнем. Пусть бы он был в сотню раз ее слабее, но его живой ум и несгибаемая воля создали бы поистине бесценного члена магического общества. Иллит же… Что толку от голой мощи, если сама она больше похожа на хрустальную вазу? Император только и делает, что сдувает пылинки с нее. В глазах Анмара Зиргрин был в разы ценнее. Если бы только Самур был жив, если бы только смог благополучно доставить того ребенка в Империю…

Увы, уже слишком поздно. Восторженный ребенок, о котором писал его старший брат, превратился в мрачного и жестокого монстра. Тем не менее, даже в таком виде этот парень все еще представлял ценность для его страны. Главное, чтобы он на самом деле смог расторгнуть контролирующий его магический контракт. Если он раньше был готов покинуть материк, то почему не пожелает сделать это сейчас? Встав на сторону Гарадата, этот зверь окажется пугающим сюрпризом для арумцев!

Время не стояло на месте. Анмар, после множества проб и ошибок, смог выстроить подходящую формулу призыва с учетом контроля, завязанного не на личность призывающего. Контроль должен был держаться на чистой воле. Конечно, маг подготовил артефактные цепи, на которые лично нанес соответствующие руны, но их крепость также зависела от вложенной в подчиняющий круг силы воли. Бывший наказатель все время нервничал из-за таких настроек. Насколько могучей должна быть воля того, что сможет безопасно замкнуть все это на себя? Но зург был полностью в себе уверен, а он совершенно не походил на кого-то с излишне раздутым самомнением. Наоборот, королевская тень была чрезвычайно осторожной личностью.

Архан, тем временем, начинал все сильнее нервничать. Поутихшие после смерти королевы дворяне в последние дни начали активизироваться. При этом, скорость, с которой стали разворачиваться события, поражала воображение. Кажется, темные оказали им немалую поддержку. Заговорщики заполучили мощнейшие средства защиты, которые блокировали даже низших духов! Парень даже представить не мог, что такое возможно, тем не менее, в его контроле действий заговорщиков появились ощутимые дыры, количество которых росло день ото дня. Все это сильно беспокоило королевскую тень, связанную жизнью со своим хозяином. Четыре раза за неделю Ренана пытались убить. В одном из случаев Зиргрину едва удалось предотвратить его смерть, от чего он долго не мог прийти в себя. Каким бы первоклассным специалистом он ни был, но он все же не бог. Когда атакующих слишком много, невозможно остановить все удары. Так и случилось в тот день.

Ренан отправился с визитом в графство Гарунское на похороны умершего от старости графа. Старик обладал огромными связями на обеих материках и даже на пиратском архипелаге. Это был самый успешный дипломат в стране. И его сын сейчас получил от покойного отца все неуловимые ниточки контроля информации. Проигнорировать эти похороны было невозможно. В итоге, на обратном пути от немалой свиты Ренана остался только сам принц, да израненный Зиргрин, получивший столько травм, что даже его бешеная регенерация уже не справлялась, выпив из тела почти все соки, но так и не залатав организм до конца. И в таком состоянии архану пришлось вести Ренана через леса и окраины, обходя ищущие их разъезды. Конечно, вскоре они добрались до выехавших на поиск пропавшего принца королевских гвардейцев. Обвинили во всем разбойников. Молодой граф Гарунский и его личная гвардия, разумеется, ко всему этому никаким образом причастна не была.

Произошедшее для Ренана стало шоком. В очередной раз принц уверился, что на его стороне был только лишь его верный телохранитель. Что же касается телохранителя… Он стал еще усерднее поторапливать Анмара. Что с ним будет, если Ренана все же достанут? Он не хотел, чтобы принц утащил его за собой на тот свет!

Наказатель, выслушав веские аргументы, только выругался. Он и так почти не спал, выжимая себя до суха! К счастью, его подготовка подходила к концу. Практически все было сделано, испытанно, сотню раз перепроверено и пререрассчитано. Пора было переходить к действиям!

– Нам понадобится очень много энергии. Я один не смогу обеспечить такое количество, да даже круг из десятка таких, как я, не сможет обеспечить энергию для насильственного призыва герцога Тьмы!

– Что от меня нужно? – архан подобрался. Он чувствовал близость свободы. Конечно, мало вызвать демона, его еще нужно будет «убедить» помочь. Но здесь Зиргрин заранее кое-что подготовил. В том числе стащил из столичного храма Златоликого намоленный символ солнца, валяющийся сейчас в дальнем пустом помещении. Сила святости, исходящая от солнышка прожигала даже сквозь антимагию Зиргрина! Для архана, прекрасно осведомленного об уровне собственного магического потенциала, который прямо пропорционально влиял на антимагические свойства, это был весьма примечательный показатель.