Цена свободы

– Нужны жертвы. Маги уровня магистра или не менее сильные магические звери. Не смотри на меня, я тебе нужен живым!

– Ты что, решил, что я тебя принесу в жертву? Какая глупость. Я же сказал, что отпущу, если поможешь. С людьми были бы проблемы, но если звери подойдут – то проблем не будет.

В горах, где находилось их тайное убежище, обитали такие экземпляры, что любого бы дрожь пробрала. Найти парочку существ послабее – вообще не представляло проблемы.

Увы, в тот день найти жертв не удалось. Архан остановился на полуслове во время обсуждения количества и качества магических зверей, после чего резко надел на лицо маску и растворился в воздухе. Его позвал хозяин. Анмар только сочувственно вздохнул. Даже став рабом, он был более свободен, чем этот парень.

Захватить магических зверей было не так просто, иначе они давно бы вымерли. Тем не менее, Зиргрин с некоторыми представителями уже сталкивался во время своего обучения в «зверинце». Чем сильнее он там становился, тем сильнее противников ему выбирали для регулярных боев. Захватить подобных зверушек живьем было сложнее, чем убить их, но у парня был весомый аргумент в виде собственного яда. За неделю он сумел собрать нужное количество. В основном такое длительное время потребовалось из-за жесткого критерия к размерам добычи. Ритуальная комната была огромной, но все же в нее вряд ли поместился бы каменный осьминог камур или дракон. Приходилось искать существ с небольшими габаритами. Учитывая, что магические звери обычно имели размер пропорциональный силе, для их нужд подходили лишь матки звериных колоний. Правители колоний очень редко вырастали до больших размеров, так как не нуждались в этом. Их защитой становилась колония, а не размер. Зиргрину приходилось признавать, что этот метод выживаемости был очень эффективен. Для архана было бы значительно легче свалить одного исполина, чем тысячу мелких злобных тварей. Но все когда-нибудь кончается.

– Перед тем, как мы приступим, я все же настаиваю на том, чтобы ты ответил на мой вопрос! От этого зависит не только успех нашего предприятия, но и наши жизни в принципе!

Зиргрин тяжелым взглядом посмотрел на своего «раба», который совершенно забыл уже о своем статусе.

– Что ты хочешь знать? Ты задавал слишком много вопросов в последнее время.

– И ты все их проигнорировал! Я хочу знать, как ты собираешься обеспечить беспрерывный контроль воли во время призыва? Герцога так просто не сломать, он может сопротивляться годами! Именно поэтому круги не замыкают на одном человеке. Что ты будешь делать, когда тебя призовет принц? Или когда захочешь поспать?

В следующее мгновение Анмар замолк, застыв с совершенно круглыми глазами. Из груди Зиргрина вылетел белый с голубоватым отливом змей. В последнее время он почти не покидал средоточие стихии, непрерывно пропуская через себя потоки энергии и увеличивая свою силу и… размер.

Толщина змея сейчас больше не напоминала обычного питона. Скорее его тело было похоже на многовековой баобаб. Змей был так велик, что уже не помещался в огромной ритуальной комнате. К счастью, это был дух, так что свободно проходил через стены. Большая его часть скрылась из виду за различными преградами. В ритуальном покое было видно только огромную шипастую голову, холодными голубыми глазами смотревшую на темного мага.

«Мой аватар – это я сам. Моя воля – его воля. К тому же, он не нуждается в отдыхе», – прозвучал в голове Анмара ментальный голос.

А бывший наказатель все также продолжал неподвижно стоять, не в силах оторвать взгляда от крылатого змея, часть крыла которого заслонила выход из помещения.

– Аватар…

Это был миф. Сказка. Даже Темный Император не верил в то, что смертные способны создать аватара. Это привилегия богов.

Глава 45

Глава 45.

— Ты собираешься приступать? — нетерпеливо спросил архан.

Ночь подходила к концу, Ренан мог проснуться в любой момент, а парню хотелось убедиться, что все прошло гладко. Он не торопился оставлять все на аватара, который был всего лишь младшим духом, мало чем способным повлиять на материальный мир.

— Дай минутку. Осуществлять призыв нужно на холодную голову, а мои эмоции…

— Давай быстрее.

Нужно отдать должное магу, взял себя в руки он довольно быстро. В конце концов, все странности Зиргрина не имели значения, если он не сможет избавиться от рабства.

Команда за командой срывались с губ Анмара. Зиргрин послушно выполнял все приказы. Наконец, перерезав шеи парализованным магическим зверям, парень встал на указанное место — контролирующую ключ-руну подчиняющего круга.

Маг плел невероятно сложное заклинание, помогая себе жестами и вербально. Руны загорались одна за другой, пока починяющий круг не заполнился темным пламенем. Когда пламя опустилось, в кругу остался разъяренный рогатый демон с похожим на скорпионий хвостом и двумя парами прозрачных крыльев.

— КТО ПОСМЕЛ?!

Не дожидаясь ответа, демон рванул к границе круга, обрушившись на нее со всей доступной ему мощью. В материальном мире их сила была сильно ограничена. И только это спасало магов от долгой мучительной смерти.