Цена свободы

– Так, завязывайте тут со своими кладбищами, – недовольно отозвался Михей. – Я пока на погост не спешу. Мало ли, что там деревенские говорили. Может, пронесет. Но мне тоже тут не по себе.

Изредка врезались в основную трассу боковые дороги – убегающие в поля грунтовки. Выцветшие искусственные цветы на километровом столбике – как память о чьей-то сгинувшей жизни. Торчали на гребнях холмов вдали столбы высоковольтки – покосившиеся, унылые. Один раз на пути попался догнивающий, ржавый грузовик. Машину старательно обогнули по обочине, стараясь не заглядывать в кабину. Михею вдруг вспомнился разговор с селянами по поводу Чернышевска – еще тогда, в Ксеньевке, друзей запугали основательно.

– Не ходите туда! – затрясся дядя Юра, и глаза его наполнились ужасом. Мишка еще никогда не видал таких глаз у человека. Селянин словно увидал саму смерть.

– Да что там такое? – начал закипать парень. Его уже раздражали жуткие слухи, сердило, что им ничего толком не говорят, только стращают и отговаривают.

– Нехорошее место там, вот чего, – буркнул мужчина. – Творится черт-те что, люди пропадают. У нас один ходок такого там насмотрелся – дар речи потерял. До сих пор молчит как рыба.

Все притихли. После таких рассказов друзьям стало как-то не по себе. Всякое случалось с ними по дороге. Но о таком слышать пока не приходилось.

– И чего же там страшного?

– Чертовщина, говорю тебе. Наши это место стороной обходят.

– Да нам все равно через него идти, – бросил Михей. – Чего делать-то тогда?

– А я почем знаю? – удивился дядя Юра. – Сам туда не совался никогда – упаси бог – и не собираюсь.

– А объехать его можно? – осведомился Леха у Геннадия.

– Так-то можно, – кивнул мужчина. – Да вот только ходоки рассказывают, что Чернышевск будто сам заманивает. Едешь-едешь по объездной, а потом – бац! – ты, оказывается, уже в поселке. Правильно Иваныч сказал – проклятое какое-то место. Все, кто там бывал, – либо померли, либо до сих пор такие страсти рассказывают… Сейчас наши туда вообще не суются, а если идут раз в пять лет, то здоровенный крюк делают. Жить всем хочется.

– Сам-то там бывал?

– Упаси бог, – открестился Генннадий. – Чего на рожон-то лезть? Мне и тут спокойно живется.

– А с фоном там как? – продолжал наводить справки Михей. Хочешь жить – надо знать врага в лицо. Хотя, довольно странный враг – целый большой поселок. И разве можно такого врага победить? Может, и правда, лучше обойти стороной? Если получится, конечно.

– Фон, кстати, в норме, – словно спохватившись, ответил мужчина. – Можно без защиты ходить. Говорят, туда не атомную, а какую-то другую бомбу сбросили. Потому теперь и аномалии всякие там. Вот перед ним фонит, а в нем и после – чисто.

– Ну ладно хоть так, успокоил, – выдохнул Мишка. – А эти самые аномалии только в черте поселка? В окрестностях нет?

– Нету. Только в самом Чернышевске. Хотя и в окрестностях тоже видели. Пес их знает…