Цена уплачена иными (СИ)

– По астральным искусствам! – внезапно рявкнула Вероника, в ужасе закрывая рот руками, – а ещё потому, что позволила отстранить меня от дела. Кто знает, может, осталась бы у руля, заметила бы… Хотя раньше не заметила… все равно дура. Как можно было не заметить настолько очевидную вещь?!

Тим тут же шагнул к девушке и ободряюще положил руку ей на плечо.

– Вер, о чем ты говоришь? – спросил он.

– О том, что Раф прав, – медленно и устало произнесла Вероника, мигом теряя весь запал, – слабенькому мальчишке-ученику неоткуда взять столько сил и знаний. Мы все, абсолютно все рассчитали и поняли неправильно. Вспомните, ребята, как, по нашей версии, произошло поглощение Джейкоба зеркалом?

– Контакт с вызванным прошёл не по плану, и Джейкоба затянуло внутрь, после чего окулус запечатало, – как на уроке, ответила Хайди, с беспокойством поглядывая на бледную подругу.

– Сразу же, – уточнила Вероника, нездорово улыбаясь, – его запечатало сразу же, как только Джейка втянуло в зеркало. Отсюда вопрос…

– А куда при этом делся вызванный Гримстоун? – наконец сообразил Раф, тоже бледнея, что выглядело весьма ненатурально с его-то смуглой кожей.

– Да никуда, – махнула рукой Вероника, – он здесь. Он все это время был здесь. И я не знаю, как мы могли раньше этого не понять.

– Погоди, погоди, – замахал руками Раф, – но ведь мы четко установили, что эти двое вызывали Дилана Гордона. А ты сказала, когда вернулась из астрала, что он там…

– Что? – ахнул Тим.

– Позже, – процедила сквозь зубы Вероника.

– Так что он никак не может быть заперт здесь.

– Он – нет, – медленно произнесла девушка, – но определяющее слово в рассказах Тима и Гарри Джонса, как и в твоих словах сейчас – вызывали. Они вызывали Дилана Гордона, а вот кого они вызвали…

– Мне кто-нибудь объяснит, о чем вы вообще говорите? – повысил голос Тим.

– Я сказала – позже! – холодно отрезала Вероника, одновременно дергая невидимые нити канала, – кстати, если кому интересно, канал связи с Учителями не работает. Блестяще, правда?

– И что? Получается, что это был не Гордон, но кто? Мы ведь рассказали тебе о рунических инициалах, и… – снова начал Раф, который, погрузившись в размышления, видимо, пропустил последнюю фразу подруги.

– Вуньо или Турисаз? – прошептала Вероника, горько усмехаясь.

– Что?

– Помнишь, когда вы впервые показали мне письмо Джонса с рунами, я спросила: Вуньо или Турисаз, так как руны были написаны нечетко? Теперь я понимаю. Теперь все становится понятным… – девушка судорожно вдохнула воздуха в грудь и продолжила, – вот почему ритуал пошёл не так. Адепты вызывали своего Учителя, желая узнать у него что-то, но по глупости своей слишком неаккуратно начертили руны, и вместо него к ним пришёл тот, кто ненавидел его за свою смерть, и кто пришёл в ярость от одного упоминания имени Дилана Гордона. И все пошло не так, и именно он оказался заперт в окулусе, и именно он поглощал людей и животных, потихоньку набирая силы и готовясь вырваться из заточения… Уж что-что, а ждать он всегда умел…

Губы Вероники дернулись. Остальные внимали ей с молчаливым ужасом.

– Ведь Вуньо – это не D, это P, – произнесла девушка, и взгляд её упал на стоявшего на лестнице напротив них элегантного, богато одетого длинноволосого мужчину, который смотрел на них с явным искристо-веселым любопытством, – не правда ли, мистер Перегрин Галлард?

========== Беда не приходит одна ==========

Все вокруг него было черным, и красным, и серебристо-зеркальным… И все крутилось, сливаясь в какое-то тошнотворное месиво, и в этом месиве порою проступали бледные, окровавленные фигуры родителей и Кейли.

– Как тебе живется, Тим? – насмешливо спрашивал отец, прожигая его зеркальными глазами, – счастлив ли ты? Теперь, когда я мертв?

– Скажи, братик, я красивая? – заливалась жестоким смехом Кейли, растирая кровь по шее, – стала ли я красивее, чем была, после того, как ты пронзил меня моим же якорем?

– Почему мы здесь, Тим? – вопрошала мать, – знаешь ли ты?

Юноша пятился от них, не в силах отвечать, пытаясь отдалиться – куда? В какую сторону он вообще движется? Где здесь выход? И есть ли он вообще?

– Почему мы здесь, Тим? Почему? – хором вопрошала семья, окружая его.

Почему? Почему? Вопрос звенел у Тима в голове, но он, кажется, задавался им по другой причине… Почему… Почему происходящий теперь ужас кажется ему таким знакомым, как будто…

Тим снова шагнул назад и невольно дернулся, когда прижался лопатками к чему-то холодному.

Нет…

Тим покорно обернулся, уже зная, что увидит перед собой темное, блестящее стекло в золотистой оправе. А в стекле тоже были они, и отражения повторяли вслед за оригиналами, делая их крики еще громче:

– Почему мы здесь? Почему мы мертвы? Зачем ты нас убил?!

Как будто все это уже было.

Тим всхлипнул, лишь теперь обнаружив собственный голос.

– Я не хотел… – простонал он, закрывая лицо руками.

Стоп! Стоп, стоп, не нужно этого говорить, это не приведёт ни к чему хорошему!

Но происходящего было уже не остановить – его руки и веки уже становились прозрачными, словно стекло, и сквозь них он мог видеть все, что происходит…