Цена уплачена иными (СИ)

– Прошу Вас, – с явным интересом согласился Галлард, и глаза его чуть заискрились от любопытства.

– Я знаю, – начала Вероника, – что Вы убивали людей и поглощали животных ради энергии, которая нужна, чтобы разомкнуть ловушку, в которой Вы оказались. Вы действовали аккуратно, мое уважение Вам за это. Вам нужны были маги, чем сильнее, тем лучше, но Вы предпочли забирать людей с едва раскрытыми зачатками дара, так как понимали: сильные маги – известные маги, и пропажу даже одного из них заметят остальные, и начнётся… Вы терпеливы, сэр, очень терпеливы, и Вы предпочли ждать… ждать столько, сколько потребуется, чтобы аккуратно, не привлекая внимания, собрать нужное Вам количество энергии. Вы не гнушались даже животными… но энергия душ животных слабовата, а потому Вы переносили их сюда целиком, растворяя их тела. Только собак, потому что домашними животными, не сидящими в клетках, чаще всего являются собаки и кошки, и они крайне чувствительны к колебаниям энергии, но кошки крайне осторожны и недоверчивы, едва почуяв исходящую от объекта негативную энергию, они его за километр начнут обходить, а вот собаки… бедные, доверчивые звери, которые искренне пытались предупредить хозяев об опасности.

Вероника на секунду нахмурилась, а потом встряхнула головой и продолжила:

– Итак, если теперь Вы позволили узнать о себе, значит, Вы готовы к решительным действиям. Энергии, которая сломает защитные заклинания окулуса и выпустит Вас наружу, Вам хватает. Точнее, будет хватать, когда Вы убьете нас. Соответственно, именно этим бы Вам и заняться, но вместо этого Вы стоите и слушаете мою болтовню. Собственно, вот и вопрос. Зачем?

– Время тянет, для чего-то, – пробормотал Раф, неодобрительно качая головой.

Перегрин Галлард снова улыбнулся, ещё шире, чем прежде.

– А и правда, – по-мальчишески легкомысленно пожал плечами он, – что мы тут стоим, болтаем. Давно пора делом заняться. Мои союзники уже готовы.

Вероника вздрогнула, наблюдая за тем, как в одно мгновение веселые глаза мужчины стали холодными и злыми. Что-то было не так, и больше, чем должно было быть, хотя, казалось бы, куда уж больше…

– Убей их! – резко приказал Галлард.

Раф вскрикнул и оттащил Веронику в сторону, защищая от удара Тима. Последний, впрочем, не обратил особого внимания на неудачу, замахиваясь снова.

– Бежим! – скомандовал Раф.

«Куда?» – хотелось спросить Веронике, но спорить она не стала – ситуация была не та.

Она схватила Рафа за руку и они побежали. Краем глаза она успела заметить, как Хайди увернулась от замаха Тима и бросилась в другую сторону. Она попыталась окликнуть подругу, но быстро поняла, что это бесполезно: Хайди убегала в наиболее удобном для неё направлении, и повернуть она уже вряд ли могла.

Вероника и Раф стремглав пронеслись по коридорам, одному, другому, третьему… пока, наконец, не остановились в небольшой комнатке с двумя дверями и без зеркал.

– Я, конечно, птица гордая, проигрывать не люблю, – пропыхтел Раф, пытаясь отдышаться, – но, по-моему, в такой ситуации лучше обратиться к наставникам.

– Чем ты слушал? – просипела в ответ Вероника, – Канал связи поврежден, он не работает. Мы здесь одни. Нужно думать.

– Да, у нас ведь так удачно это вышло прежде, – фыркнул Раф.

Вероника строго взглянула на него, и парень смутился.

– Ладно, извини. Ты права, сейчас не время. Так, ладушки, рассуждаем. Он не может нас найти.

– Так как если бы мог, уже бы нашёл, – кивнула девушка, – звучит разумно.

– Ну да, – закивал Раф, – он создал все вот это, – он обвёл руками комнату, – но оно все ему не особо подчиняется. Всей его силы хватило лишь на физическое изменение местного пространства, и это больше, чем за полтысячи-то лет.

– Неудивительно. Окулус ему не дом, это место ему враждебно. Так что, скорее всего, он сам вполне способен заблудиться в этих лабиринтах. С другой стороны, блуждая здесь, силы постепенно теряем и мы, а потерянные силы здесь явно все текут к нему.

– Точно. Значит, силы впустую не тратим, – серьезно кивнул Раф, – Что дальше?

– Он не может нас убить, – заявила Вероника, поправляя собранные волосы.

Раф хлопнул глазами, а затем кивнул.

– Похоже на то… Если бы мог, убил бы нас сам, но он не может, потому что он – мёртвый, а мы – живые. Он может взаимодействовать с нами, может даже порабощать, но убить…

– Мертвые не убивают живых, – нахмурилась Вероника, – но Тим жив, как и мы. И он нас порешить вполне способен…

– Да, не везёт пацану, – сочувственно пробормотал Раф.

Вероника нахмурилась еще сильнее и печально покачала головой.

– Боже мой, – прошептала она, – если Тим убьёт ещё и нас, он же не переживет этого…

– А мы, типа, переживем, – хмыкнул Раф, – как он вообще ухитрился опять попасть под контроль?

– Галлард в его голове давно… – ответила Вероника, – он обосновался там ещё какое-то время назад, ожидая момента… Так сразу Тима теперь под контроль не взять, я многому научила его.