Цена власти. Искра

Генерал третьего легиона Лойс Кейрианин по прозвищу Огнебородый степенно пригладил роскошную рыжую бороду и покосился на собеседника. Формально они были равны, оба имели титулы виконтов, но генерал являлся главой младшей ветви рода графов Кейриан, а трибун четвёртого легиона Ланис Торбин возглавлял свой собственный род. Но, не смотря на всё это, Огнебородый терпеть не мог этого выскочку. А как, скажите, иначе, если род Кейрианин был хоть и младшим, но очень древним, а вот Торбины выбились в дворяне только два поколения тому назад за свою службу и успехи в войнах. То есть являлись грубыми солдафонами, коим, по мнению виконта Лойса, не место в высшем обществе. Тот факт, что он и сам являлся таким же солдатом Империи, его ни капли не смущал.

— Какая разница? Застанем — значит вырежем всех. Не застанем — напишем в докладе, мол, рассеяли силы врага по пустыне, и больше они нам не угрожают.

— Но во втором случае они снова соберутся вместе, и наш поход выйдет бессмысленным.

— И что? Значит, организуем новый. Рано или поздно они нам попадутся. Ещё сегодня передовой дозор должен обнаружить их лагерь, и маги подвесят там Око Стихий. А завтра окружим и атакуем основными силами. Всё по плану. Лёгкая кавалерия ранним утром пойдёт в заслоны, которые должны задержать убегающих, а мы подойдём к полудню и нанесём основной удар.

— Я не думаю, что это хороший план. Вообще такая тактика против разбойников не годится. Это дело для егерей. Вылавливать их мелкие банды, атаковать пути снабжения, засылать людей в саму банду, чтобы знать их планы. И уже тогда атаковать, зная точно, где они и как быстро и по какому пути могут уходить, узнав о нашем приближении.

— Виконт, Вы, право, предлагаете долгий и не слишком славный способ. А молодому Императору, только взошедшему на престол, нужна громкая победа или, как минимум, её видимость. А потом уже, когда разгоним эту шваль, тогда можно будет делать и то, что Вы предлагаете. Тогда спроса с нас не будет, почему так долго возимся.

— Хм, это аргумент. Я не подумал.

— Это потому, что Вы, коллега, в первую очередь солдат, а не политик.

— А что, если эти разбойники попробуют сами нас атаковать? По слухам, у них много шаманов.

— Не смешите мои сапоги, их вдвое меньше, это шваль, которая может только налететь, пограбить и убежать, да и чего стоят шаманы против наших магов.

— Всё равно, думаю, стоит усилить патрули на ночной стоянке сегодня, тем более мы уже близко к лагерю врага.

— Нет, я как главнокомандующий возражаю. Солдаты должны отдохнуть. Возможно, завтра нам придётся очень быстро перемещаться, чтобы догнать этих ухорезов.

Разгорающийся спор прервал посыльный, принёсший доклад от передового дозора.

— Генерал! — кулак ударил в грудь. — Нам удалось подойти почти к самому заброшенному городу и, подав сигнал на амулет связи, встретить нашего человека, который был заслан к разбойникам пару седмиц тому назад. Также маг успешно подвесил заклятие слежки.

— Отлично! Какие силы у врага?

— Семь сотен тяжёлой орочей кавалерии. Все с составными луками, длинные копья, шиты, ятаганы. Большинство в добротных доспехах. В основном толстые ватные халаты, обшитые металлическим пластинами, но минимум сотня в полноценной ламеллярной броне.

— Халаты? Пф…

— Не стоит их недооценивать, генерал, — виконт Ланис покачал головой, — такая бронь хорошо защитит от рубящего удара, да и стрелу, скорее всего, удержит, если та не попадёт между пластин.

— Не нужно мне читать лекции по доспехам, трибун! Я и сам знаю, чего стоят их халаты. Дальше, разведчик!

— Ещё восемь сотен лёгкой конницы. Это в основном люди, кочевники и всякий сброд. Опять же луки, дротики и короткие копья. Доспех в основном кожаный. Кольчуг нет. Ну и примерно три сотни лёгкой пехоты.

— Итого около полутора тысяч кавалерии и три сотни пехоты. Всё, как и было подсчитано по первоначальным данным. Что ещё?

— Не меньше трёх десятков шаманов. Половина орки, половина люди. И сам главный — маг и предводитель, Шаог Азис. Всегда носит маску, закрывающую лицо. Никто точно не знает, кто он такой. Но по слухам он пришёл из Империи. И в последнее время рядом с ним появился ещё один. Постоянно в плаще с низко опущенным капюшоном. О нём вообще никаких данных.

— Ренегат! Это плохо. Он может многое знать о тактике наших войск и возможностях магов.

— Без паники, трибун. Если так боитесь, то я назначу Вас командовать сотней резерва. Будете в тылу. Да и тем более, у нас десять центурий тяжёлой конницы и пятнадцать лёгкой. И пять центурий пехоты. Ещё пять центурий из вашего четвёртого легиона. Итого две с половиной тысячи конницы и тысяча пехоты. Три мага первой ступени мастерства, двое второй, один третьей и четверо подмастерьев. Превосходство в людях в два раза. А с учётом выучки и амуниции, так и в четыре.

— Зато в магах мы в три раза им уступаем. И не нужно путать осторожность с трусостью, генерал!